Рианор взял меня за подбородок и посмотрел в глаза.
— Ты жива. Не умерла. И ты здесь.
И, после паузы, продолжил.
— А теперь ответь мне, Оксана, так ли уж плоха твоя жизнь тут?
Я молчала. Он, конечно, был прав. По сути, я устроила истерику на пустом месте. Ведь мне все равно пришлось бы рано или поздно принимать решение. И тогда да, пришлось бы срочно соображать, что делать с моим человеческим телом. А тут, получается, всё уже решено…
— Я знаю тебя. Если бы тебе действительно было плохо здесь, ты бы уже давно нашла способ вернуться обратно. Невзирая на препятствия.
— Но мне так больно. Почему?
— Прощаться с прошлым бывает больно. Но, не сделав этого, ты не смогла бы спокойно жить в настоящем. Здесь, — улыбнулся Рианор.
Тут до меня дошло, что я сижу у него на коленях. А он обнимает меня. И неожиданно пришло смущение. Он видел мою слабость, мои слезы. Опустила глаза.
А, ну и пусть! Я девочка, а не брутальный мужик. Могу и поплакать иногда. Должен же понимать. Только вот хорошего понемножку. Но слезать почему-то не хотелось. Хотелось так и уснуть…
А Рианор поцеловал меня. Нежно-нежно, как самую великую драгоценность на свете. В щеку, не в губы. И сказал:
— Спи, Эллари. Тебе нужно восстановить силы.
Глава 26
Проснулась я на той самой полянке, где мы с Имри провели предыдущую ночь. Я была одна. Стоял ранний вечер — солнце только коснулось краем верхушек деревьев.
Лежала я на траве возле погасшего костра. Плотно завёрнутая в одеяло, как в кокон. И что приятно, ничего не болело. Потянулась, заново почувствовав своё тело. Слабость хоть и была, но все же не такая, как раньше. Я даже встать могу, ура! И голова больше не кружится.
Все-таки в эльфийской природе есть много плюсов. Хорошее здоровье, молодость, магия опять же. Пора мне смириться и принять факт, что это теперь навсегда. Поплакала и хватит.
Также нужно осознать то, что я совершила ошибку, сунувшись без подготовки в заведомо опасное мероприятие. Мой несомненный успех в Равсомире, видимо, вселил в меня ложную уверенность, что все мне по плечу. Хотя, с другой стороны, в Проклятых землях я отдала жизнь за то, чтобы достать амулет и снять проклятие. И была готова умереть, чтобы потом вернуться в свой мир. Это успех? Да, это было то, чего я хотела. На тот момент.
Так же произошло и здесь. Я заплатила жизнью за уничтожение темной сущности. Жизнью своего земного тела. Это факт. Что ж. Примем и его.
Вот только… Слишком уж цели были у меня разные. Тогда всё было так благородно… Речь шла о спасении целой расы, возвращении артефакта, который нужен для продолжения эльфийского рода. И магию свою я потратила на уничтожения проклятия, которое медленно, но верно поглощало земли, грозя превратиться в бедствие вселенского масштаба.
А тут… Никаких эпичных походов, сражения с нежитью, объявлений о великой миссии. Просто одна корыстная попаданка решила прибрать к рукам кусок земли, раз уж он оказался ненужным прежнему владельцу из-за проклятия. И заплатила за это возможностью вернуться в свой мир. Хммм.
Вот так. Отдать жизнь за спасение расы эльфов или ради корысти — есть разница?
И я остаюсь в этом мире. Поздравляю, Оксана, ты теперь типичная попаданка. Со всеми положенными атрибутами — новым телом, магией, уже спасенным миром и принцем в придачу. Усмехнулась. С местного принца я, кстати, сама умудрилась снять сдерживающую клятву. Ну не дура ли?
Так, хватит! Поругала себя и будет. Да, я не идеальна. Самобичеванием прошлого не вернуть. И ошибок не исправить. Ошибки исправляются только действиями. Правильными.
А что будет правильным теперь?
Сперва нужно…
— Ты проснулась? Как себя чувствуешь?
Имрариалиер вышел из-за дерева, радуя мир своей неизменной улыбочкой.
— Лучше. Слабость еще есть, но уже меньше.
Я перекатилась на бок, а потом и встала. Отлично!
— Тогда позволь тебя поздравить. Проклятие ты уничтожила. Дело за малым — очистить от лишних водорослей море и вырастить новые жемчужницы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ну да, всего ничего. Особенно, что я даже не представляю себе, как сделать это.
— А тебе и не нужно представлять. Просто нужно вернуть тех эльфов, которые жили здесь до проклятия и занимались выращиванием и сбором жемчуга.
— А где они сейчас?
— Покинули эти места. Как ты понимаешь, жить здесь стало невозможно.
— И как их теперь вернуть?
Интернета-то тут нет. Даже газет с объявлениями я не встречала.
— Я могу тебе помочь. Как твой будущий сосед.
Он подмигнул мне.
— Ты примешь от меня дар, как знак доброй воли и залог нашей дружбы?
О! Это ритуальная фраза?
— Если речь об этих землях, то да.
— Тогда я, Ирариалиер, глава дома ди Вирден, передаю Эллари ди Рентари в дар земли, именуемые Розовым побережьем.
— Я принимаю твой дар. Тогда у меня тоже есть для тебя дар, — я улыбнулась, — Подойди.
— Нет. Не сейчас.
— Имри, ты отказываешься от элитари? — моему удивлению не было предела.
— Не отказываюсь. Но сейчас ты еще слишком слаба, чтобы вернуть мне магию, — Вирден скривился.
— Ты серьёзно? Не ожидала от тебя такого самопожертвования, если честно.
— Видимо, у него ещё остался инстинкт самосохранения, — раздался голос наследника.
Под деревом, привалившись плечом к стволу, стоял Рианор. В руках он держал большую глиняную кружку, исходящую паром.
— Но я нормально себя чувствую! Правда!
Что у них произошло, пока я спала? Чтобы Имри начал проявлять заботу о моем самочувствии?
— У тебя из тела вырвали душу. И ты сражалась с магом, который всю свою жизнь посвятил изучению темных искусств, — пояснил наследник.
— Мне это известно. Так же верно и то, что я победила. И магии у меня сейчас даже больше, чем было до этого. Так почему я не могу сейчас сделать то, что обещала — вернуть тебе магию? — я недоумённо смотрела на ди Вирдена.
У Имри внезапный приступ альтруизма? Он заболел? Ядовитые пары гниющих водорослей его отравили?
— Подожди до завтра, Эллари, — Рианор отпил из кружки и слегка скривился. — Мы никуда не торопимся.
— Правда? А скажи, пожалуйста, как ты здесь оказался? Это же вроде земли ди Вирденов? Были…
— У меня не могло не вызвать любопытство столь интересное… проклятие, — усмехнулся наследник. — Я часто интересуюсь всем новым и необычным.
На меня подул легкий ветерок, принеся с собой запах … кофе?
— Риан, а что ты пьешь? — воскликнула я, подаваясь к нему.
— Чудесный напиток, — ответил тот. — С недавнего времени очень популярен в человеческом городе Мирде, — пояснил он для ди Вирдена.
— Угостишь? — я протянула руку. — А то тебе, похоже, он впрок не идёт.
Рианор отдал мне кружку. Я отпила, с наслаждением вдыхая аромат… И тоже скривилась. А, хотя… Ничего так… Необычно, но сойдёт…
— Что ты туда добавил? И — ты сам сварил кофе?
— А тебя это удивляет?
— Ну да…
— Мы здесь только втроём. А в напиток пришлось добавить мед и некоторые травы для улучшения вкуса.
Я присела возле потухшего костра. Задумчиво поворошила угли, попивая из кружки кофе. Интересный вкус. Как будто в сладкий американо добавили гвоздики, кардамона и мускатного ореха.
— И что дальше? — задала я интересующий вопрос. Ни к кому, в общем-то, не обращаясь.
Снова поворошила угли. Может, раздуть? А то уже почти стемнело.
— Я с тобой, красавица. Пока у тебя моя магия, я повсюду буду следовать за тобой, куда бы ты не отправилась!
Имри в своём репертуаре. А Рианор… Наследник присел рядом со мной, пустив с кончика пальца искру в костер. Тот радостно загорелся. Нда… Зачем вообще нужны дрова, когда есть магия?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— А чего хочешь ты, Эллари?
О как! Сказать, что я была удивлена его словами, значит, ничего не сказать…
— Я хочу закончить дело здесь. По возможности, очистить землю от последствий проклятия.
— Зачем? — Имри не скрывал удивления. — Я призову обратно жителей и они сами все сделают.