Вообще-то, благодаря дроу с их врожденными способностями к левитации, спуск вниз по скату для убийцы вышел гораздо более комфортным, нежели у Дриззта.
Первым в нижнем коридоре появился возглавляющий отряд темный эльф, почти сразу же позади него проворно приземлился Энтрери, за которым опустился второй дроу. Первый дроу смущенно покачал головой и слегка пнул ногой распростертое рядом тело. Однако Энтрери, привыкший к многочисленным уловкам Дриззта, оттолкнул темного эльфа в сторону и шлепнул мечом по трупу. Затем убийца осторожно перевернул мертвого дроу, убедившись, что это был не Дриззт, притворившийся мертвецом. Удовлетворившись, он убрал меч.
«Наш враг слишком хитер», – пояснил он, и один из его спутников, понимавший язык поверхности, кивнул и перевел его слова другому дроу.
«Это Ак’хафта», – пояснил темный эльф Энтрери. «Мертв, как Виерна и предполагала». Он подошел со своим товарищем дроу к убийце.
Энтрери совсем не удивился, обнаружив мертвого воина прямо у выхода из ската. Он как никто другой в отряде Виерны понимал, насколько опасно и эффективно мог действовать их противник. Энтрери не сомневался, что сопровождавшие его дроу были опытными воинами, но они не знали своего врага, и поэтому имели слабые шансы отыскать, и уж тем более поймать Дриззта. На взгляд Энтрери, если бы эти эльфы спустились в одиночку по скату, Дриззт вполне мог уже разобраться с ними.
Энтрери улыбнулся подобной мысли, затем улыбнулся еще шире, когда понял, что эти двое не только не понимают своего врага, но и не понимают своего союзника.
Его меч скользнул в сторону, пробив оба легких невезучего дроу, оказавшегося ближе к нему. Другой эльф, проявив неожиданную проворность, отскочил в сторону, держа арбалет наготове.
Однако инкрустированный драгоценными камнями кинжал нашел свою цель быстрее, царапнув по руке дроу, чего хватило, чтобы стрела ушла в сторону, не причинив убийце вреда. Бесстрашный темный эльф лишь зарычал и тотчас обнажил пару острейших мечей.
Энтрери не переставал удивляться тому, как легко темные эльфы управлялись с двумя клинками одинаковой длины. Он выдернул толстый кожаный пояс из штанов и, сложив его вдвое в левой руке, начал размахивать им и мечом, чтобы удержать противника на расстоянии.
«Ты заодно с Дриззтом До’Урденом!» – огрызнулся дроу.
«Скорее я просто против тебя», – поправил его Энтрери. Дроу бросился вперед со скрещенными клинками, затем развел их, потом вновь свел, вынуждая Энтрери отбивать его выпады. Атака была умелой и невероятно быстрой, но Энтрери тотчас увидел, что отличало этого дроу от Дриззта. Это был тот едва уловимый уровень мастерства, который поднимал Дриззта – и, конечно же, Энтрери – над остальными воинами. Двойное скрещивание было проведено просто превосходно, но на те несколько секунд, что понадобились темному эльфу на проведение этого приема, его защита была заметно ослаблена. Как и многие другие бойцы, этот дроу был односторонним воином. Он великолепно нападал, великолепно защищался, но не мог делать оба этих дела одновременно.
Это было незначительным промахом; быстрота дроу с лихвой компенсировала подобный недостаток и большинство воинов даже не обратили бы внимания на столь очевидную слабость. Но Энтрери не был как большинство воинов.
Дроу сделал очередной выпад. Один меч был направлен точно в лицо Энтрери, и убийца успел отбить его лишь в самый последний момент. Второй меч метнулся снизу, но Энтрери, используя силу инерции своего оружия, отвел мелькнувшее острие клинка в землю.
Дроу яростно наступал, выискивая любую брешь в обороне противника, но каждый раз угроза отводилась в сторону либо мечом Энтрери, либо его кожаным ремнем.
И все это время убийца с готовностью отступал, выжидая подходящего момента для разящей атаки.
Мечи скрестились, разошлись в стороны, и вновь сошлись, направляясь в туловище Энтрери – темный эльф вновь решил прибегнуть к своему первоначальному приему.
Оборона дроу на миг ослабла и убийца отреагировал на это с молниеносной, ужасающей скоростью.
Пояс Энтрери обвился вокруг кончика меча в правой руке дроу, который в этот миг находился под вторым, и убийца рванул его влево, отводя оба клинка в сторону.
Обреченный темный эльф подался назад, и оба меча легко выскользнули из захвата, но поскольку он утратил равновесие, ему было необходимо несколько мгновений, чтобы вновь твердо встать на ноги.
Мелькнувший меч Энтрери не дал ему этих мгновений. Он с жадностью погрузился в открытый левый бок дроу.
Раненый воин упал на спину и Энтрери не стал преследовать его, вместо этого заняв свою обычную боевую стойку.
«Ты покойник», – уверенно произнес он, наблюдая за тем, как дроу пытается встать на ноги и поднять мечи.
Дроу не мог с этим спорить, как и не мог надеяться на то, что в таком состоянии ему удастся остановить неминуемую атаку убийцы. Он бросил оружие на пол и произнес, – «Я сдаюсь».
«Неплохо сказано», – поздравил его Энтрери и погрузил свой меч в сердце глупого темного эльфа.
Затем он обтер клинок о пивафви жертвы, поднял драгоценный кинжал и обвел взглядом пустой туннель, простиравшийся в обе стороны, уходя за пределы его ограниченного теплового зрения. «Видишь, дорогой Дриззт», – произнес он вслух, – «все идет, как я и планировал». Энтрери улыбнулся, поздравляя себя с тем, как он ловко разобрался со столь сложной ситуацией.
«Я не забыл канализацию Калимпорта, Дриззт До’Урден!» – внезапно разъярившись, крикнул он. «И уж тем более не простил!»
Энтрери тотчас успокоился, напомнив себе, что именно ярость стала его слабым местом во время той схватки с Дриззтом в южном городе.
«Мужайся, мой дорогой друг», – тихо произнес он, – «теперь мы можем начать нашу игру, как оно и должно было быть».
* * * * *
Дриззт вернулся к скату вскоре после того, как Энтрери покинул это место. Когда он увидел два свежих трупа, то сразу же понял, что здесь случилось, и осознал, что это было не последствие несчастного случая. Дриззт дразнил Энтрери в пещере наверху, отказываясь играть по правилам убийцы. Очевидно, Энтрери предвидел такой поворот событий и заранее приготовил (а может, это была и простая импровизация) запасной план. Теперь между ним и Дриззтом никто не стоял, они были один на один. Теперь, если поединку суждено произойти, Дриззт будет сражаться изо всех сил, зная, что победа дает ему шанс на свободу. Дриззт кивнул головой, мысленно поздравив своего противника. Но цели Дриззта были отличны от побуждений Энтрери. Главной заботой Дриззта было отыскать путь наверх, чтобы он мог воссоединиться со своими друзьями и помочь им в их борьбе. Для Дриззта Энтрери был не больше, чем частью одной большой угрозы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});