Самое удивительное, что ее это потрясло ничуть не меньше, чем меня. Значит, она видела во мне нечто большее, чем персонажа из чужой пьесы.
— Вэл, — тихо сказала Миранда, — сама того не желая, я совершила нечто куда более рискованное, чем все, что в состоянии когда-либо устроить Грег.
Я не ответил. Да и что тут скажешь?
Она вскочила.
— Ты должен обязательно оставаться здесь, пока я не вернусь, предупредила Миранда.
Прежде чем я успел выйти из состояния эйфории, она удалилась. Я заснул. А когда проснулся, надо мной склонилась моя Белоснежка, все в том же белом бикини.
— Тебе ни о чем не нужно беспокоиться, — сообщила она. — Твои дети будут совершенно нормальными. Тут нет ни малейших сомнений.
Только в этот момент я осознал, как сильно мне хотелось иметь детей. Я только и смог спросить:
— Ты это выяснила… таким способом? Она кивнула.
— В нынешних обстоятельствах другой возможности не было. Я едва смогла… — Она смолкла.
— Ты ходила в рощу?
— Может быть.
— А что с Диной?
— Я думаю, мне еще предстоит встреча с Диной, — уклончиво сказала Белоснежка. — Я кое-что сделаю… она ничего не запомнит.
Миранда явно не желала развивать тему.
— Я больше не должна видеть тебя, если только… Нет, мы больше не встретимся, Вэл. Ты не будешь сегодня выходить из дома, а я… Прощай, Вэл.
Она выбежала из комнаты. И я понял, что она имела в виду именно «прощай», а не «до свидания».
К тому времени, когда вернулась Шейла, я успел уничтожить все следы пребывания Миранды в нашем доме.
Она вошла и сразу спросила:
— Как ее зовут, Вэл?
— Миранда, — ответил я. Было бы глупым спрашивать у нее, что она имеет в виду, и еще глупее пытаться выяснить, откуда Шейле все стало известно.
— Почему ты это сделал, Вэл? — спокойно спросила Шейла.
Из дальнейших ее слов я с облегчением понял, что жена имеет в виду наш обед в «Красном Льве».
— Тебе что, просто необходимо меня унижать, Вэл? — резко потребовала она ответа. — Неужели нужно было обязательно вести ее туда, где все нас знают? Будто нельзя было пообедать где-нибудь за городом!
— Ты все неправильно поняла, Шейла, — Возразил я.
— Конечно. Где уж мне понять правильно!
— Послушай, Шейла. В Шатли сейчас происходит нечто очень странное, нечто фантастическое. Сегодня был убит Джота.
— Убит? — Она уставилась на меня. — Джота мертв?
Я рассказал ей все, что произошло в лагере великанов. Она слушала, но я видел, что мне не удастся убедить Шейлу в том, что все это правда. И не то чтобы она мне не верила. Просто Шейла принадлежала к той категории женщин, которые видят в красках только свою семью и свой дом, а все остальное для них черно-белое. Великаны были черно-белыми, за исключением Миранды, которая обедала со мной в «Красном Льве». К тому же девушка была нормального роста.
— Как бы то ни было, — сказал я, — завтра их уже здесь не будет.
— Откуда ты знаешь?
— Я же тебе рассказывал. Грег говорил…
— А ты теперь веришь всему, что тебе говорят?
— Шейла, эти великаны знают очень многое. Например…
— Ну, давай, выкладывай.
— Они говорят, — пробормотал я, — что мне не надо беспокоиться о моих будущих детях. Что нет никакой причины для страха. И я верю — это правда.
Шейла живо подняла голову. На мгновение ее лицо засияло.
Потом радость исчезла.
— Кто тебе это сказал — Миранда?
— По правде говоря, да. Зазвонил телефон.
— Я подойду, — слишком поспешно проговорил я. Обычно Шейла подходила к телефону, даже когда я был дома.
Звонил Джота.
— У меня мало времени, — сказал он. — Я вышел немного прогуляться с одним из великанов… Вэл, сегодня вечером что-то должно произойти. Великаны не утверждают ничего определенного, но они говорят о завтрашнем дне так, словно должно произойти нечто грандиозное.
— Хорошее? Плохое? — прокричал я.
— Уходи, Вэл. Возьми с собой Шейлу и уходи прямо сейчас. Не теряй времени.
— Почему?
— Я не знаю, почему. Неужели ты думаешь, что они мне что-нибудь рассказывают? Но я понял: они предполагают, что ты весь вечер просидишь дома. Они в этом уверены. Считается, что ты обязательно останешься дома.
— Значит, так я и должен поступить, — ответил я.
— Не будь идиотом. Зачем идти у них на поводу? Они думают, что ты останешься дома. Значит, тебе необходимо уйти.
Джота повесил трубку.
— Так это была не Миранда? — язвительно спросила Шейла. — Какое разочарование.
— Шейла, — предложил я, — давай сходим куда-нибудь пообедать. Я люблю тебя.
Она с большим подозрением посмотрела на меня. Но я встретил ее взгляд не дрогнув.
Я совсем не лицемерил, когда говорил Шейле о любви сразу после встречи с Мирандой. Судьба соединила нас случайно, сначала сплавив в единое целое, а уже в следующий миг разлучив навсегда.
— Мы никогда не ходим обедать, — заколебалась Шейла.
Тут я вспомнил о словах Миранды: «Ты никуда не должен уходить сегодня вечером».
— А сегодня пойдем, — с непонятным упрямством заявил я. — Пойдем и покажем им всем! Когда ты принарядишься, ни одна девушка в Шатли не сравнится с тобой.
Я торопил Шейлу. Она намеревалась истратить на сборы целые часы — впрочем, все женщины таковы. Она сообщила, что должна сначала обязательно принять ванну и совершить множество других культовых обрядов, и лишь после этого — будь то семь, восемь или девять часов — спокойно отправляться на обед.
Но у меня вдруг возникло ощущение, что если мы сейчас не обманем судьбу, то можем навсегда упустить свой шанс. Может быть, к нам примчатся двадцать великанов и станут удерживать силой.
Мы ехали в сторону Шатли, а потом свернули на юг к новому ресторану, который находился у основной магистрали и назывался «Орбита». Мы были там раньше один раз, да и то заезжали выпить.
Мы почти не разговаривали. Миранда, великаны, Джота и Дина не упоминались. Лед таял. Я с некоторым удивлением обнаружил, что мне нравится быть рядом с Шейлой и что мы оба получаем удовольствие от сегодняшнего вечера. Так было лишь до того, как мы поженились, и очень, очень короткое время после свадьбы.
У нас с Шейлой будут дети. Мы станем настоящей семьей. Да и проблему с Диной мы обязательно решим — нужно только постараться.
Когда до ресторана оставалось около мили, Шейла сказала:
— Мы приедем слишком рано, Вэл. Там не будет ни одной живой души. Да и обедать мне пока еще не хочется; Давай остановимся.
Я не стал спорить, и мы съехали с дороги…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});