Читать интересную книгу Кораблекрушение у острова Надежды - Константин Бадигин

— Да, да, вы правы, сэр.

— Я слышал от сэра Иеронима Бауса, — сказал Томас Смит, — будто Джером Горсей показывал вельможам свою записную дощечку, на которой он отметил день и то, каким образом лорд Лестер сбросил свою жену с двух лестниц, сломал ей голову и через это сделался любовником королевы… Вот если бы об этом узнала королева или лорд Лестер!

— Нет, — поразмыслив, сказал председатель. — Горсей слишком хитер, и не стоит ставить себя под удар. Все это враки Иеронима Бауса. Мы только обратим гнев королевы на себя.

— Мы поручаем вам сделать так, как вы находите лучшим, сэр Роуланд, мы всегда верим вам, — сказал ольдермен Томас Смит.

Никто не стал возражать.

Глава двадцать первая

ЧТОБЫ, НА ТО ГЛЯДЯ, ДРУГИМ БЫЛО НЕПОВАДНО

Когда воевода Петр Мятелев прискакал в город, все было тихо и благопристойно. Тело Семена Аникеевича родственники торжественно похоронили в склепе Воскресенского монастыря. Во всех церквах отслужили панихиды. Варничные строгановские люди работали, как всегда. Но городок, казалось, застыл, притаился в ожидании грозы.

Прежде всего воевода, крупный и грузный мужчина, навестил наследника. Придерживая на боку саблю, звеня оружием, он вихрем промчался по всем горницам строгановского дома.

Никита Строганов сидел в кабинете за большим столом деда и усердно чистил пищаль. Он готовился к охоте.

— Никита Григорьевич, где ты был, когда злодеи убили твоего дядю? — поздоровавшись, спросил воевода Мятелев.

— Семен Аникеевич мне и ближним слугам приказал выйти по тайному ходу в… — Никита Строганов прикусил губу: о строгановских подземельях посторонние не должны знать. — Он хотел один разговаривать с мятежниками.

— Крепкий нрав был у покойного.

— За дерзкие речи он ударил посохом Тимоху-подварка, пробил ему грудь.

— Откуда это известно?

— Старший приказчик дознался и сказал мне.

— Степан Гурьев?

— Нет, Макар Шустов.

— А-а, варничный приказчик. А куда девался Гурьев?

— Дядя послал его в Холмогоры.

— Зачем?

— Гм!.. — замялся Никита Строганов. — Что-то по делам меховой торговли, а точно не ведаю.

Воеводе показалась странной заминка племянника. Но он не подал виду.

— А кто убил Семена Аникеевича?

— Сие неведомо мне. Народу было много, наверное человек двадцать. Всё перепачкали, грязью завалили.

— Как он был убит?

— Дубиной разбили голову.

Воевода покосился на бурые пятна на шкурах белого медведя.

— Да, это его кровь, — подтвердил племянник. — А там кровь Тимохи-подварка.

Воевода задумался.

— В Москву писали? — спросил он, уставив маленькие глазки на Строганова.

— Писали. Вся семья на совет собиралась. Великого государя царя Федора Ивановича слезно просили строго наказать злодеев, чтобы впредь никому неповадно было.

— Поспешили. Почему меня не дождались? — притопнул ногой воевода. — Теперь вот кашу расхлебывай с вами! Город свой строгановский построили… Да как через такие вороты во двор людишки прошли? А где стрельцы ваши, пушки? Ведь у вас сотни оружных деньги получают! Дозорные на стенах… Эх! Вот кого в батоги взять, шкуру спустить до самых пят.

— Мой совет, Петр Кириллович, — ухмыльнувшись, сказал Никита Строганов, — поговори со старшим приказчиком. Он человек пронырливый, хитрый. Может, и узнал что. Да зачинщиков бы к огню и к дыбе привести, авось и скажут.

— Свое дело я знаю, Никита Григорьевич, — отрезал воевода. — Что ж, счастливой тебе охоты. Я вижу, на кабана собираешься.

Окинув взглядом кабинет, он увидел на стене вместо дедовых икон могучие лосиные рога и кабаньи головы с длинными клыками. Иконы кучей лежали в углу.

Никита Строганов невозмутимо делал свое дело. Он осмотрел лук, проверил стрелы. Наточил нож. Возле его ног вертелись две собаки.

«Да, — подумал воевода, — новый хозяин не в дедушку. Аника Федорович в гробу бы перевернулся, кабы знал про иконы-то… Однако начнем дело».

Петр Мятелев твердо решил начинать с раненого подварка Тимохи. «Он стоял рядом с Семеном Аникеевичем, — думал он, — значит, видел, кто его убил». Воевода понимал, что действовать надо быстро и умело. От успеха в какой-то степени зависела и его судьба. Семен Аникеевич — это не безвестный ярыжка и не купец с ярмарки. До именитых Строгановых рукой не достать, высоко.

Прошла неделя. Все надежды воеводы Мятелева узнать, кто убийца Строганова, пошли прахом. Тимоха-подварок и под пытками никого не выдал. Он сидел в глубокой сырой яме в тяжелых цепях, рана в груди не заживала. Тимоха ослаб и едва передвигал ноги.

Пришлось начинать сначала.

«Вместе с Тимохой, — рассуждал воевода, — в кабинете Строганова было два десятка варничных людей. Значит, надо поискать среди солеваров, пустить своих людей по харчевням, может быть, кто под хмелем и развяжет язык».

От тяжелых дум у воеводы болела голова.

Во вторник вечером Петру Кирилловичу доложили, что с ним хочет говорить старший строгановский приказчик Шустов.

Воевода велел звать.

Шустов вошел неслышно, мягко, как кот, и низко поклонился.

— Садись, — показал воевода на лавку. — С чем пришел, Макар Шустов? Рассказывай. — Маленькие глазки воеводы впились в приказчика.

— Да уж не знаю, может, дело плевое. Я со многими людишками говорил, выпытывал, кто нашего хозяина Семена Аникеевича убил. Никто будто не видел… А вчера понадобились мне кузнецы-цыренщики новый цырен склепать, я и вызвал их всех. Однако трое пришли, а четвертого нет. Говорят, с того дня, как убили Строганова, никто его не видел.

— Как имя кузнецу? — насторожился воевода.

— Васька Чуга.

— Что за человек, знаешь его?

— Как не знать. Мореход, холмогорец. Женился у нас, да жонка в прошлом годе померла. Угрюмый и дерзкий человек.

— Так, так. А еще что знаешь?

— Думаю, он в Холмогоры подался… Может быть, его взял с собой старший приказчик Степан Гурьев. Он за большим делом послан.

— Куда?

— В Холмогоры, а потом в далекие студеные моря, где меховой товар дешев.

— И Васька Чуга с ним?

— Того я не ведаю, однако думать можно. Чуга мореход хороший и вместе со Степаном Гурьевым в походы хаживал.

Приказчик Макар Шустов недаром назвал имя Степана Гурьева. Он понимал, что со смертью Семена Аникеевича положение Степана в семье у Строгановых пошатнулось, а его, Макара, упрочилось. «Ведь меня, — думал Макар, — недолюбливал покойник. Он мне ходу в старшие приказчики не давал, он и Степана возвысил. Если постараться запачкать Гурьева, может быть, от него Строгановы совсем откажутся. На Никиту Строганова Степану трудно рассчитывать».

— И ты думаешь, что Степан Гурьев знал, что Васька Чуга убил Семена Аникеевича, и все-таки взял его, — медленно цедил воевода, не спуская глаз с приказчика. — Так я понял тебя?

— Уж и не знаю, как сказать, — заколебался Макар. — Может быть, не так, а может быть, и так. Степан-то Гурьев в морских разбойниках при царе Иване Грозном состоял. Царским капитаном назывался. Ему-то жизни человека лишить пустое дело. Не за грех, а за доблесть почитает.

— Эй, мужик! Что ты в этих делах понимаешь! Ему сам Грозный царь золотой на шапку повесил. Тебе того не понять: чем больше врагов царских перебьешь, тем почету больше. А другое, скажем, кого царь пожаловал, того бог простил. Вот и я, бывало, на Ливонской войне сколь голов вражеских срублю… тебе и во снях того не снилось. Человека зарубить в честном бою — это одно… Вот вы, приказчики строгановские, бьете людей до смерти, в погребах держите, на чепи тяжелые сажаете, а прав у вас нет, — вдруг разозлился воевода, — а потом жалобы в Москву шлете. Ну, да ладно, будем искать убивца, авось найдем.

— Ты бы, государь воевода, Тимоху-то через огневую пытку провел. Он бы тебе все тогда выложил.

— Как ты говоришь?

— Да вот у меня цырен прохудился. Соловарка сейчас пустует. Ты бы Тимоху-то замест рассола в тот цырен посадил, — приказчик захихикал, — небось скажет, как припечет.

Воевода задумался.

— Ладно, Макар, покажи Онуфрию солеварню. И чтоб слова никому. Понял?

* * *

Старая варница выглядела мрачно. Стены и потолок были черные от копоти. Две восковые свечи, горевшие желтым пламенем, освещали стол, лавки, принесенные из воеводского дома, и огромный железный цырен, висевший над печью.

Кроме высокого мужика Онуфрия, воеводского палача, в варнице находились еще два человека. На скамье сидел воевода Мятелев и перед ним, закованный по рукам и ногам, стоял Тимоха-подварок.

Воевода Мятелев в длинном, изрядно замызганном малиновом кафтане долго, не проронив слова, рассматривал узника.

Тимоха был худ. С его белого, изможденного лица свисала русая бородка со следами запекшейся крови. Рубаха на груди тоже была запачкана кровью.