ИЛИ МНЕ ПРИДЁТСЯ ПОДНЯТЬСЯ И ЛИЧНО СТАЩИТЬ ТЕБЯ СЮДА!
В его голосе звучало счастье.
Его голос звучал так, словно он мог расхохотаться в любую минуту.
Как только она подумала об этом, Король Странников разразился громким смехом.
— ВИДЕЛА БЫ ТЫ СЕЙЧАС СВОЁ ЛИЦО! — прокричал он, перекрывая шум водопада. — ТЫ ЖЕ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ВСЁ ЭТО СДЕЛАЛА ТЫ, ВЕРНО?
Алексис по-настоящему нахмурилась.
Кэл рассмеялся ещё громче.
— СПУСКАЙСЯ СЮДА, ТЫ, НЕВОЗМОЖНОЕ СОЗДАНИЕ! — крикнул он. — ЭТО ТВОЁ ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!
На этих словах она сама расхохоталась.
Просто это было так нелепо.
Несмотря на это, она неспешно поднялась на ноги. Она осторожно поставила ноги на мокрый камень, затем перепрыгнула на более сухой камень примерно в метре от водопада.
Она перепрыгнула на следующий камень.
И следующий.
Теперь она спускалась вниз.
Алексис внимательно следила за тем, куда прыгает и наступает, и она начала двигаться быстрее, как только сориентировалась и увидела путь вниз по склону туда, где стояли остальные.
Кэл всё ещё стоял впереди, лучезарно улыбаясь ей и уперев руки в бока.
У него на спине висели мечи в двойных ножнах, но сейчас его пальто было расстёгнуто, и было похоже, что он расстегнул свой бронежилет, вероятно, потому что ему было жарко.
Пещера показалась ей странно влажной.
Алексис уже стало жарковато, хотя по пути вниз она особо не напрягалась.
Она добралась до пола пещеры, и Кэл подхватил её, стиснув обеими руками и заключив в тёплые объятия.
Она закрыла глаза, не чувствуя ничего, кроме облегчения.
«Всё ощущается… лучше, — она осторожно направила ему мысль. — Верно? Теперь всё хорошо?»
«Всё стало намного, намного лучше, любовь моя, — пробормотал он у неё в голове, прижимая к своей груди. — Всё ощущается в миллион раз лучше…»
Алексис почувствовала, что напряжение, которое она до сих пор удерживала в своём теле, начало по-настоящему отпускать её.
«Что случилось? — спросила она далее. — Врата снова открылись?»
Кэл снова расхохотался, крепче стискивая её.
Его мысли притворно отчитывали её.
«Разве ты не чувствуешь этого, любовь моя? — послал он. — Разве ты не чувствуешь свет своих Древних? У меня такое чувство, будто огромный груз свалился с плеч. У меня такое чувство, будто этот мир уже стал более здоровым. Он кажется мягче, в меньшей степени наполненным бессмысленной борьбой, гневом, хаосом и страхом».
Кэл выдохнул, и Алексис почувствовала, как его грудь расширилась.
Затем он вдохнул ещё глубже.
— Я снова могу дышать, — сказал он ей вслух.
Он показал Алексис, что чувствует, крепче прижимая её к себе.
«Для меня то, что ты сделала, уже заставило мир снова ощущаться реальным. Менее похожим на ночной кошмар, где реальность просачивается сквозь искажённое расплывчатое стекло».
Алексис чувствовала, как соглашается с ним.
Странно, но она почувствовала, что и другие тоже с этим согласны.
Затем она ощутила, как её обхватили другие руки, другие люди.
Её мать.
Её отец.
Даринда.
Девин. Габриэла.
Джулс. Борген.
Когда они, наконец, разомкнули самые удушающие групповые объятия, которые Алексис когда-либо испытывала, они все разразились смехом, не только Кэл.
— Посмотри на это! — низким голосом сказал Борген и широким жестом указал на водопады. — Посмотри, как красиво! Неужели все главные порталы в этом мире так прекрасны, как этот?
Алексис нахмурилась в объятиях Кэла и подняла голову.
Только тогда она увидела, по-настоящему увидела то, что находилось в скале.
Это был не просто водопад.
Это был высеченный из чёрного камня лев.
Одна его лапа была поднята в воздухе, пока он будто выходил из самой Земли. Его пасть раскрылась в рёве.
Часть водопада лилась из его пасти, обрамлённой каменными зубами.
Нижняя часть водопадов брала начало из пещеры, которая находилась под его каменной грудью и между двумя лапами, каждая из которых была толщиной с древнюю секвойю.
Алексис в изумлении уставилась на него.
— Где мы? — наконец выдавила она.
— Под Зоопарком, — тут же ответил ей Кэл.
Она хмуро огляделась вокруг.
Конечно, из его ответа она что-то поняла, но на самом деле это вообще ничего не проясняло.
Кэл рассмеялся, по-прежнему обнимая её.
«Пол в клетке провалился, — сказал он ей. — Я не знаю, как никто из нас не получил серьёзных ран, но никто не пострадал».
Его взгляд скользнул по каменным стенам.
Кэл сосредоточился на квадрате света в дальнем углу пещеры.
Алексис только сейчас заметила его.
Он находился на высоте не меньше тридцати метров.
Он казался таким далеким — на другом конце пещеры, на стене напротив каменного льва.
«Нам придётся что-то там построить, — добавил Кэл. — Какой-нибудь вход, чтобы прибывающие гости не падали в пещеру. Такое падение убьёт человека… так что даже не считая самого портала, нам нужно будет обезопасить это место. Возможно, с помощью какого-нибудь магического люка. В любом случае, я подозреваю, что все мы будем заняты в течение следующего года или около того… Некоторые из оборотней уже говорили о том, как они могли бы укрепить и обезопасить это место, чтобы предотвратить «несчастные случаи»».
Странник пожал плечами, всё ещё глядя на далекий квадрат света.
Затем он снова посмотрел на неё.
«Выбраться отсюда будет немного проблематично. Стены слишком крутые, чтобы по ним карабкаться, и всё равно ни у кого из нас нет альпинистского снаряжения. Ангел сказал, что он нас всех перенесёт на крыльях, одного за другим, если до этого дойдёт…»
Алексис уже качала головой.
— До этого не дойдёт, — сказала она.
Она чувствовала, как сила пульсирует по её рукам.
Она могла видеть, как светятся её татуировки, даже сквозь плотную ткань бронированной рубашки.
Она знала гораздо более быстрый способ вытащить их всех отсюда.
В зависимости от того, как себя чувствовали Даринда и её мать, они могли бы вывести большую часть группы за считанные минуты… даже секунды.
Тогда потребуется всего несколько быстрых перемещений, чтобы забрать всех остальных.
— На самом деле есть только один вопрос, — сказала Алексис, серьезно глядя на Кэла.
Повернув голову, она оглядела остальных. Она увидела, как все они смотрят на неё и Кэла и молча стоят в широком кругу на дне огромной пещеры.
Её мать стояла там, её друзья.
Ведьмы. Ангелы.
Волки.
Фейри.
Странники.
Алексис чувствовала, как какая-то часть её сознания перебирает каждое лицо и каждое имя, думая о том, кому из них понадобится жильё, где она разместит их всех, как они могли бы организовать эту группу в маленькое сообщество здесь, на Голливудских холмах, где её дом и дом Девина стали бы координационными центрами.
Возможно, ей придётся построить дом побольше.
Алексис взглянула на своих родителей,