кто так неаккуратно с ним обращался. Его тряс за плечи Бернардо. Фермер выглядел жутко. Бледный, с длинной кровоточащей царапиной на щеке и безумно блестящими глазами, он никак не походил на обычно сдержанного и хладнокровного человека, каким был всегда. Пожалуй, таким его Владимиру раньше видеть не приходилось.
— Хватит… Я в норме, — прошептал следователь.
— Слава богу! Они забрали у меня Инес! Похитили её!
Владимир помотал головой, пытаясь разлепить слипшиеся в один комок мысли. Не сразу, но это помогло. Он постепенно приходил в себя, хотя закостеневшее от мороза тело всё равно слушалось с большим трудом. Мужчина шевельнул рукой, осознав, насколько сильно закостенело от холода его тело. Похоже, без посторонней помощи ему не обойтись.
— Кто забрал? Помоги встать…
Бернардо подхватил его под руки, дав возможность оторваться от пола и утвердиться на ногах. Владимир покачнулся, но устоял. Между тем фермер продолжил истерить, вываливая на голову следователя очередную порцию информации.
— Братья Бурговы! Они напали на нас! Выломали дверь и похитили мою жену!
— Зачем им это? — всё ещё с трудом соображая, спросил Владимир.
— Я не знаю! Не знаю! Иван, он… Он просто сошёл с ума! А Игорь во всём его слушается! Помогите мне!
— Конечно, конечно. Давай только сначала выберемся туда, где теплее.
Пока они плелись к выходу из холодильника, Бернардо поведал подробности случившегося. Оказалось, что их убежище, устроенное в каюте, подверглось нападению братьев. Те совсем ничего не требовали, просто выломали дверь. А когда фермер попытался остановить наглых нарушителей, Иван просто оглушил его. Когда Бернардо очнулся, то обнаружил, что жены рядом нет.
— Я не могу справиться с ними в одиночку! Я же не военный, а простой учёный! Я занимаюсь бабочками!
«Можно подумать, я занимаюсь мордобоем. Я вообще-то синоптик. Хотя кому это может быть интересно…»
— Нам понадобится оружие. Надо подыскать нож или топор. Хоть что-нибудь…
Поиски в кладовых, проведённые фермером, пока Владимир «оттаивал», сидя на стуле и растирая замёрзшее тело руками, вооружили их обрезком трубы и длинным ножом, которым когда-то рубили мясо. Трубу взял себе Бернардо, а следователю достался тесак со старыми следами крови.
— Пошли. Надо спасать Инес, — произнёс Владимир уже почти нормальным голосом.
Силы к нему вернулись ещё не полностью, хотелось пить, желудок крутило, холод продолжал держаться за кое-какие части тела. В общем, полностью готов к бою. Однако, ждать, пока организм придёт в норму, времени не осталось. Что бы ни произошло в мозгах братьев, но каждая минута промедления грозила похищенной женщине серьёзными неприятностями. Не ради же того, чтобы она им ужин готовила, было затеяно это всё?
Конечно, Владимир помнил о тех выводах, к которым пришёл, сидя в холодильнике в окружении мертвецов. Однако, на некоторое время разборки с убийцей нужно было отложить. Сейчас надо сосредоточиться на спасении беспомощной Инес.
Идя по коридорам, Владимир слышал стуки и скрипы корабля, терзаемого полученными во время катастрофы повреждениями. Мужчина, шагая по полутёмным коридорам, где местами уже отсутствовало освещение, слышал в этих звуках хрипы и стоны смертельно раненого зверя. И некому было помочь. Единственный человек, который обладал этими возможностями, был мёртв. Убит его собственными, Владимира, руками.
Мысль о том, что он зря позволил Бернардо идти первым, пришла следователю с явным опозданием. Они только подходили к каюте, где укрывались братья Бурговы, когда тишину разорвал истошный женский крик. Фермер на миг замер, услышав его, а потом, словно заправский спринтер, сорвался к жене. Владимир, тихо выругавшись, поспешил за ним. Он чувствовал, что опаздывает, но тело, хорошо промороженное в кладовой с мертвецами, не могло догнать пылающего от ярости мужа.
На их счастье, дверь в каюту братьев оказалась открыта. Следователь чуть притормозил, прежде чем появиться в проходе. У него ещё теплилась слабая надежда, что удастся разрулить дело миром. Впрочем, стоило ему увидеть картину творящегося в каюте, от этой надежды не осталось и следа.
Кармен с разорванным на груди платьем лежала на кровати, пытаясь закрыться руками. Нависавший над ней Иван обернулся к двум мужчинам, сцепившимся в центре комнаты. Игорь и Бернардо походили на двух медведей, вставших на задние лапы и сцепившихся друг с другом в желании повалить соперника. Вот только один из «медведей» явно превосходил по силе другого.
Фермер закричал, когда неодолимая мощь начала клонить его назад. Руки его не могли противостоять звериной хватке Игоря. Оставалась всего секунда или две, а потом не слишком разумный строитель просто сломает его, переломит пополам, как спичку!
Действия Владимира были почти инстинктивными. Он тигриным прыжком оказался рядом со сцепившимися и, размахнувшись, ударил ножом по шее Игоря. Мужчина не думал о том, что делает, его поступок был продиктован чистыми рефлексами. Которые подсказали, что пытаться остановить или образумить громилу — дело неблагодарное и даже смертельно опасное.
Мясницкий тесак попал точно в цель, глубоко вонзившись в шею. Кровь из раны брызнула широким веером. Враз ослабевшие руки отпустили почти распрощавшегося с надеждой фермера. Бернардо даже не сразу понял, что случилось. Зато Иван разобрался мгновенно.
— Брата убили! Твари! — заорал он визгливо.
Он вытянул руку с непонятно откуда взявшимся в ней бластером в сторону Владимира, который пытался выдернуть из раны застрявший тесак. Следователь почувствовал, как страх накрыл его с головой. Смерть смотрела прямо на него. Но, прежде чем Бургов нажал на спусковой крючок, фермер сбил толстячка с ног. Одной сцепившейся массой они рухнули на постель, барахтаясь и пытаясь одержать верх. Владимир потратил ещё одну секунду на то, чтобы освободить нож. За это время случилось множество событий.
Бластер выстрелил три раза. И по меньшей мере два раза попал в цель. Первый луч оставил дымящуюся дыру в спине Бернардо, войдя со стороны груди. Второй — оставил болезненный ожог на левом плече Владимира. Иван не смог прицелиться точно, отпихивая с себя мёртвое тело фермера. На повторную попытку следователь ему времени не дал. Тесак с глухим стуком врезался прямо в лоб толстяку, разрубив кость и дойдя до мозга.
Мужчина отступил на шаг, хватаясь за раненое плечо. Он не пытался достать нож, теперь это уже было ни к чему. Схватка закончилась, все враги были мертвы. А он снова остался в живых. В который раз.
Все кишки смёрзлись одним ледяным комом. Мужчина дрожал крупной дрожью, которую нельзя было остановить. Владимир водил взглядом по сторонам, всюду видя только кровь и смерть. Он не понимал, как такое могло случиться. Что вообще происходит на этом судне? Что заставляет людей сходить с ума?
Поглощённый собственными переживаниями и муками, Владимир совершенно