У него никогда не будет дракона, это более, чем достаточное наказание. Даже хуже. Это приговор.
Но ни один дракон не пойдет к человеку, обидевшему драконария. Это неписанное правило.
Не понимаешь, что другому тоже больно?
Вот и ни к чему тебе дракон! Перебьешься!
Несмотря на размеры и броню, драконы тоже очень уязвимы. Просто не все это понимают. А некоторых и по голове надо стукнуть…
Но Флоренсия, кажется, справилась и без ударов.
Она обнимала за шею свою Мисту, и плевать ей было на мелкие царапинки. Я поглядела на Виолу, которая опустилась рядом.
— У тебя вещи с собой?
— Да.
— Отлично. Фло, надевай.
— Что?
— Куртку, штаны… ты как поедешь на драконе?
— Я⁈ На драконе⁉
— Ну да. Вам надо еще довести Выбор до конца, а это время. Короче — слушайся, ладно? Я тебе все объясню минут через двадцать, не на дороге, а в подходящем укромном месте.
Довод был признан веским, и Флоренсия послушно натянула кожаную одежду. А верхом она ездить умела…
Драконицы не спеша двинулись к заранее присмотренной укромной ложбинке. Сейчас Флоренсия и Миста попробуют кровь друг друга — и будут ночевать там. И день там проведут. Виола постережет их. И Эстанс, которую попросила Мариса.
А завтра вечером я вернусь за Флоренсией. Поедем в Академию.
И я подозреваю что наш маленький отряд увеличится на одного человека. И мне это нравится.
Я интриганка?
Да. И это мне тоже нравится!
Интерлюдия 1.
Раэн Риос поправил прическу, погляделся в зеркало.
Красавец!
Картинка!
Букет из скромных полевых цветов тоже смотрелся очень элегантно. Это вам не вульгарные и пошлые розы. И не вонючие лилии.
И стоит дешевле, что тоже немаловажно.
Что ж. сейчас уже вечер, можно и на приступ пойти. Постучаться в номер к эссе Кордова, пригласить ее на ужин…. Да, у нее номер совместный с подругой, но у него-то отдельный! Есть куда после ужина отвести девушку, есть, где остаться на ночь. Вряд ли Каэтана сможет противостоять такому мужчине, как он. А если даже и попробует…
Заветная скляночка грела нагрудный карман.
Эх… что уж себе врать! С возрастом прыть в некоторых вещах пригасает. Нет-нет, опыт тоже важен. Но и напор иногда нужен. А иногда и совершенно добровольное согласие женщины. Пара капель в ЕЁ вино — и любая будет готова на все.
Пара капель в ЕГО вино — и у них будет прекрасная ночь, исполненная страсти. Жаль, что слишком часто такое не попользуешь — сердце подсаживается. Но иногда можно и нужно.
Вот, как сейчас.
А после совместной ночи Каэтане и деваться будет некуда. А вдруг ребенок? Мало ли что?
Выйдет она замуж за него, как миленькая.
Сначала поговорить? Попробовать по-хорошему? Бонифацио думал об этом. Но за время путешествия понял свою ошибку. Опытный мужчина всегда распознает, когда он нравится женщине, а когда — нет. По сотням и тысячам сигналов, которые она подает, даже незаметно для себя самой. Поворот головы, улыбка, язык тела, который не спрячешь, не утаишь…
Даже если разум диктует оставаться равнодушной, тело — ответит.
Так вот. В этот раз не было ничего подобного. В экипаже оказались три полностью равнодушные к раэну женщины. Эсса Магали — ну та, кроме мужа никого не видит. Флоренсия — у той явно какая-то трагедия. И Каэтана.
Но вот как раз Каэтана и была к нему полностью равнодушна.
Вот мужчина. А вот дверь. И подушка… подушке — внимание, мужчине — ноль. Разве что вежливость для галочки. И внутреннее безразличие, которое Каэтана даже и не особенно прятала.
И ощущение это, кстати, для раэна Бонифацио, который привык ко всеобщему восхищению, оказалось новым и неприятным.
Как так?
Это — ОН! От его улыбки симпатичные девушки чуть ли не строем ахают, за ним бегают, в него влюбляются… да он записочки, которые получает от юных эсс, может на деревья развешивать вместо листьев! Если в зелененький покрасить — там на рощу хватит.
Только вот ТЕ девушки ему не нужны. А Каэтана, которая нужна, к нему полностью равнодушна.
Вот как так бывает?
Ладно-ладно, Каэтана просто не представляет, что теряет. А после ночи любви с таким мужчиной, как он… Да она за ним собачонкой бегать будет! И никак иначе!
Раэн Риос вышел честь по чести в коридор и направился к номерам эсс. Да, вот еще несправедливость.
Эсы и эссы в одном крыле, раэны и раэши в другом. Хотя он-то достоин! Да еще как!
Ладно-ладно, вскоре это будет исправлено, и он займет причитающееся ему место!
Раэн прошел по коридору, постучал в нужную дверь…
Нет ответа.
Еще раз?
И снова — тишина? Но…
Раэн отнес букет в свою комнату, отправился к хозяину постоялого двора и узнал, что тот за постояльцами не следит. Незачем ему такое.
Наткнулся на эса Хавьера с супругой.
— Эс, вы ничего не знаете? Я хотел пригласить эссу Кордова поужинать, но ее, кажется, нет в номере?
Хавьер, который отлично знал, куда отправились девушки, был в курсе ВСЕХ планов, а заодно и не любил раэна Риоса, вежливо улыбнулся.
— Раэн, вы не подумали, что девушки могут просто спать? Они утомились после трудного пути, и вас не слышат?
— Может быть, стоит открыть номер? Вы и я, как преподаватели, эсса Магали…
— Да-да, это будет очень мило. Вломиться к двум спящим девушкам… особенно если они еще и не одеты.
Эс Хавьер отлично знал и свою супругу тоже. Если сначала эсса встрепенулась, чувствуя скандальчик, то сейчас…
Это что⁈ Ее муж будет на чужих голых баб смотреть⁈ Или просто — на девушек в неглиже? А у нее уже и фигура не та, и волосы, и… и вообще! Что это за предложения такие⁉
— А вдруг им дурно стало?
— Обеим? Сразу? — Усомнился эс Хавьер. — Хотя да… проверить не помешает!
В локоть ему клещами вцепилась супруга.
— Вот еще! Если завтра их не будет за завтраком, тогда и проверим! А пока раэн, мы идем спать. И вам я то же самое советую!
Раэн Риос и был бы не против поспать. Но не в одиночестве же!
Только вот кто его слушал? Пришлось развернуться, и отправиться к себе, несолоно хлебавши. Вот… паршивки!
Интерлюдия 2
Раэшу Луну трясло от гнева.
Повод?
Да еще какой повод есть! Даже подумать страшно, какой именно!
Ее Рауль! Ее личный, прикормленный и выпасаемый барашек, которого она столько лет стригла, сорвался с привязи, и возвращаться туда не собирался!
Вообще.
Даже наоборот, он уже нашел себе какую-то гадину!
И что самое худшее, у гадины на руке блестели золотые кольца, и на шее золотая цепочка, и в волосах пурпурная лента…
Эсса. Вдова.
Самая опасная для Рауля категория.
Ах, если бы он был один! Если бы… но на постоялый двор раэшу просто не пускали! Слуги мотали головами, заявляя, что не-не-не, раэша, вы как хотите, но хозяин запретил. Сказал, что головы поотрывает, пинком под зад выкинет…
Раэша пыталась подождать своего любимого возле постоялого двора, кинуться в ноги, умолять…
Куда там!
Рауль или пил, или…
Ладно! Сегодня раэша решила пойти ва-банк. Она дождалась, пока не подъедет карета, пока Рауль не поможет спуститься грудастой тетехе в красном платье, и тогда пошла на приступ.
— Рауль! Эс Кордова! Умоляю, на два слова!
Рауль дернулся, едва не сбив Мелиссу в лужу. Может, и добилась бы своего раэша, но Мелисса, строго-настрого предупрежденная Евгенией, не собиралась отпускать от себя мужчину.
— Дорогой, что это за сомнительная особа? — капризно вопросила она.