блестящие серьги-капли.
Я поздоровался с остальными студентами. С некоторыми мы неплохо общались. Кого-то видел в первый раз.
А потом началось.
Нам притащили на тележках (!) кипы анкет. Я узнал их. Это то, что олимпиадники заполняют прямо сейчас, чтобы попасть на тесты. Пока анкеты выгружали, Катя объяснила, что делать.
— Для начала их надо отсортировать по школам, откуда прибыли ученики. Берем коробки, помечаем их и распределяем. Чего смотрите? Вперед-вперед!
Посмотрев на лица студентов, предположил, что они ждали гораздо более «серьезную» работу, а вовсе не возню с бумажками.
— Что-то в этот раз учеников гораздо больше, — шепнула мне Маша, которая работала рядом со мной.
— Потому что система образования не стоит на месте, — отреагировала Екатерина, у которой оказался прекрасный слух, — В прошлом году стартовала образовательная реформа, если кто не знал. В этом году пожинаем плоды.
Про это я уже слышал от самой Ольги Владимировны. Реформа затрагивала многие аспекты. Основной момент — централизация образования. Князь постановил, что в каждом городе должно быть такое количество школ, чтобы удовлетворять спрос. Замечу, что школ государственных. Этот нюанс важен, потому что многие школы спонсировали аристократы, по сути, выращивая людей под себя.
Второй по важности момент — установленный стандарт качества. Целью княжеская семья ставила привести систему образования к единому высокому уровню, а не так, как было до этого. Где-то учат более-менее нормально, а где-то… Как вспомню, в какой школе учился, так аж ностальгия за душу берет. Но образование там было просто никакое.
Суть стандарта — сделать так, чтобы везде учили хорошо. Это пересекалось с первым пунктом, потому что закон требовал, чтобы и частные школы соответствовали. В случае, если школа не соответствовала стандарту и те, кто ей покровительствовал, не хотели или не могли поднять планку, тогда контроль над учебным заведением отходил государству.
Что любви к князю не добавило.
Были и другие моменты. Обучение педагогов, снабжение школ материалами и учебниками, новые учебные планы. Ольга мне давала почитать полный документ, описывающий все изменения… Устанешь перечислять, столько там разных нюансов. Результат мы видим сейчас. Тех, кто прорвался на последний этап — где-то процентов на пятьдесят больше, чем в прошлый раз.
С анкетами управились за пару часов, но это было только начало. Основная жара пошла, когда пришли первые экзаменационные работы. К этому моменту мы успели распределить анкеты по школам в алфавитном порядке. К ним крепили то, что написали ученики. Так и прошёл весь день.
Что-то слова Ольги Владимировны о том, что это займет всего пару часов были далёкими от истины. Хорошо хоть нас за то, что пары пропускаем, ругать не будут и, даже более того, нам обещали бонусы за помощь.
Работы проверяли тоже мы. Нам выдали правильные ответы, по которым и сверялись. Это относилось к первой части, которая была типовой. Вторая часть, где задания творческие и требующие развернутого ответа, проверяли тоже мы, но выносили лишь рекомендуемую оценку, а не окончательный вердикт. Как сказала Екатерина, потом этими работами займутся преподаватели. Наш же «штаб» упрощает им жизнь.
Так прошёл первый день, за ним второй, а потом и остальные.
***
Когда олимпиадники закончили, мы ещё и к середине не подошли, что не помешало нам получить приглашения на выступление князя.
— Необычно как, — поделилась Маша.
— Что именно? — глянул я на неё.
Стояли мы за сценой. Приглашения — это сидеть не в зале, а помогать с организацией. И если кому-то кажется, что выступление князя — это просто, то он сильно ошибается. Мероприятие требовало согласования тысячи вещей, так что пока не началось, мы носились то с одним поручением, то с другим.
Но у любой истории есть финал. Закончилась и наша беготня. Князь должен был явиться минут через пять.
— Стоять по эту сторону. Я помню, как сидела на их месте, — кивнула девушка на школьников, которые уже собрались и расселись по своим местам.
— А, ты про это… Да, необычно. Чувство ностальгии?
— Скорее ощущение, как скоротечно время.
Скосив ещё раз взгляд на девушку, постарался представить, что у неё на душе происходит, но не особо в этом преуспел.
Тем временем, пока мы болтали, на сцену вышла Ольга Владимировна вместе с дочерью.
— Спасибо, что собрались здесь все…
Пока женщина говорила вступительную речь и готовила людей к появлению князя, я пытался уловить какое-то странное чувство. Что-то цепляло меня на периферии сознания, что-то неуловимое.
Словно я стою на льду, который покрывает глубокое озеро. Лед тонкий, вот-вот треснет, но никто об этом ещё не знает…
Ольга что-то говорила, но я её не слушал. Проснулся ещё один из семейных даров — дальнозоркость. Я выхватывал отдельные лица школьников, преподавателей, всех тех, кто здесь собрался. Видел, с какими выражениями лиц они сидят в креслах.
Помещение, где может поместиться больше семисот человек внушало уважение своими просторами. Так просто всех людей не оглядишь. В сторону Ольги Владимировны светили прожекторы и, находясь за сценой, я не видел многие детали.
Поэтому упустил момент…
Думая о том, что меня беспокоит, я просчитывал разные варианты развития событий. Самый очевидный — попытка как-то испортить мероприятие. В худшем случае нападут на князя. В ещё более худшем случае — на детей.
Но я не ожидал того, что раздастся выстрел. Ольгу снесло со сцены, откинуло назад, разворотив ей грудную клетку.
Тело среагировало раньше, чем мозг полностью осознал случившееся. Я бросился вперед, сшиб Екатерину и накрыл её собой. Упали мы так, что я оказался между стрелком и двумя женщинами. Вторая пуля врезалась мне в спину, но не пробила насквозь, а всего лишь оставила синяк. Сработала защита, которую всегда с собой носил.
Ещё несколько секунд сохранялась гробовая тишина, потом кто-то закричал, раздался визг… Паника вспыхнула моментально. Школьники орали, преподаватели им вторили. Набежала охрана, оттащила меня и… Ну да, этого стоило ожидать. Меня положили мордой в пол и прижали оружие к голове.
Да уж, поиграл в героя.
Глава 17. Защита
Родион вошёл в кабинет быстрым шагом. Последние пару часов вышли напряженными для всех и пришлось как следует побегать.
— Иди, — сказал князь Алабаеву старшему.
Тот кивнул, развернулся, окинул взглядом замершего Родиона и вышел из кабинета.
— А ты докладывай. — посмотрел Анастас на безопасника.
— Это ходок, как и ожидалось. Место отхода его проследили. Здесь, у нас в Москве. Ушёл в деловой центр. Я нашёл офис, узнал, что за компания снимает, но пока ничего не предпринимал. Чтобы не спугнуть.
— Кто-то из наших? — спросил