— Я знаю, что сказала ему его мать! Куда он делся?!
Дагар сплюнул и выскочил в коридор. Янек обулся и выбежал следом.
Происходило что-то странное. Зачем мастеру ночью понадобился Элиот? И где, на самом деле, ребенок, если его нет во дворе? Может быть, мальчик решил погулять по ночному городу, во что верится с трудом, а может, его похитили, во что вообще не верится. Янек обязательно проснулся бы, ведь похитители не могли действовать абсолютно бесшумно. Или они выманили Элиота на улицу?
Дрессировщик направлялся на задний двор к Эргхаргу. Янек сделал бы то же самое. Только дракон мог сказать, что случилось с мальчиком — слух, зрение, обоняние, все чувства животного во много раз превосходят чувства человека.
— Это еще что такое?! — ошарашено произнес дрессировщик.
Янек вошел в ворота и с его губ едва не сорвался тот же вопрос. Эргхарг был на месте, но его клетку кто-то накрыл большим покрывалом.
Дрессировщик подскочил к клетке и дернул за конец ткани. Покрывало даже не шелохнулось. Дагар вцепился в материю обеими руками, уперся ногой в клетку и потянул. Ткань затрещала и порвалась. Мастер, не удержавшись на ногах, свалился на землю, увлекая за собой покрывало, неожиданно легко соскользнувшее с клетки.
— Зловонная пасть поганого Ярдоса! Что здесь происходит?!
Дракон выдохнул облако дыма и уставился на Дагара желтыми глазами.
— Где мальчишка? — спросил дрессировщик, поднимаясь. — Что, все демоны бездны тебя подери, тут происходит?!
Янек подошел к Эргхаргу и взялся за прутья клетки.
"Что случилось?" — мысленно спросил он истинно свободного.
Дракон отозвался сразу. Перед глазами плотника потемнело, и он почувствовал, что летит ввысь. Поднимается все выше и выше, а потом, словно наткнувшись на невидимую стену, падает на землю. В одно мгновение в его голову ворвались звуки, запахи, он понял, что заперт и не может выйти, что ткань, которую набросили на его клетку, ограничила его восприятие и лишила силы. Молодой человек услышал шаги, неровное, с присвистом, дыхание, и незнакомое доселе, но очень яркое и неприятное ощущение: присутствие другого дракона.
— Элиот не сбежал, — выдохнул Янек, когда Эргхарг отпустил его. — Мальчика похитили.
— Это эльфы, — Дагар отшвырнул покрывало. — Ткань заколдовали, а тебя временно оглушили, чтобы ты ничего не услышал.
— Зачем эльфам похищать полукровку? — плотник удивленно посмотрел на мастера. — Это не эльфы, это был человек. Но не один. Рядом с ним находился дракон.
Мастер застыл, а потом пнул валяющиеся у его ног обрывки материи.
— Я мог бы догадаться. Собирайся. Выезжаем немедленно. Эй ты, — обратился он к Эргхаргу. — Сможешь провести нас по следу похитителя?
Янек ждал. Он не знал, понял ли Эргхарг вопрос, и на случай, если тот решит заглянуть в его голову, представил яркую картинку: темно-зеленый дракон нюхает воздух, поднимается ввысь и летит, а внизу под ним черный человек на черном коне везет связанного Элиота.
Эргхарг медленно кивнул.
— Уходим немедленно, — бросил Дагар и пошел за вещами.
* * *
— Велите заложить карету, ваше величество, — произнес Вильковест, когда огненная прямоугольная дверь, за которой виднелся спящий эльф-полукровка, исчезла. — Черную, без гербов и прочих опознавательных знаков. Мы поедем инкогнито. Оденьтесь и захватите одеяло для нашего маленького пленника. Слуг с собой не берите, только кучера. И никакой охраны. Гаргхортсткор уничтожит любого, помыслившего покуситься на вашу жизнь, а если опасаетесь меня…
— Ты мог убить меня в первую же секунду, — поморщился Фархат и распорядился обо всем, о чем просил колдун.
Король переоделся, постаравшись выбрать в гардеробе самые простые вещи, и вышел к крыльцу. Старик уже сидел в карете.
— Я объяснил кучеру, куда ехать. Садитесь, мой король.
Фархат сел на алое бархатное сиденье кареты и плотнее задернул шторы. Масляная лампа, висевшая под потолком, светила тускло, и ее свет делал лицо сидящего напротив старика похожим на восковую маску покойника.
Карета тронулась.
Король поежился. Может, он сошел с ума, согласившись на авантюру восставшего из мертвых колдуна? Может, его рассудок больше не способен ясно мыслить, раз не видит в предложении Вильковеста подвоха? Может, все его поступки ошибочны, раз он так легко отказался от собственных логичных и тщательно выверенных планов и доверился незнакомцу с темным прошлым?
Нет. Сердце сомневалось, опасаясь обмана, а разум подсказывал, что старик вполне способен оказаться человеком, которого он так долго искал. Пусть не супругом Сиянки и не наследником престола, но помощником, сильным, разумным, хладнокровным и расчетливым союзником.
— Моего короля что-то тревожит? — оскалясь спросил Вильковест.
— Только одно, — Фархат отозвался не сразу, пытаясь на ходу придумать объяснение своей задумчивости, не выдавая действительных опасений. — Ты похитил полукровку, и эльфы будут искать его. Я не готов к войне с эльфами.
— Не волнуйтесь, ваше величество. Эльфы не знают, где их маленький будущий вождь, а когда узнают, будет поздно.
Фархат кивнул и отодвинул штору.
Он так задумался, что не заметил, как карета выехала из дворцовых ворот и миновала центр города. Мимо окна проплывали каменные двухэтажные домики зажиточных горожан.
— Куда мы едем?
— Это Кабатчиков квартал, — пояснил Вильковест. — Полагаю, мой король не заглядывал в эту часть города, важные государственные дела требуют неусыпного внимания и никак не связаны с обходом благополучных территорий.
— Я был здесь, — солгал Фархат. — Ты спрятал эльфа в центре города?
— В пригороде, — улыбнулся колдун. — Кабатчиков квартал заканчивается садами, а те переходят в пашни. Тереллах в пяти от последнего крестьянского дома расположена старая водяная мельница. Река, когда-то протекавшая по долине, пересохла, и мельницу забросили.
— Откуда ты знаешь такие подробности?
— Я наблюдал за вами, мой король. Не забывайте, с высоты драконьего полета все прекрасно видно.
Фархат поморщился. Слишком уж последнее предложение походило на угрозу. Колдун заговаривается. Еще возомнит себе главнее короля… Его величество сделал мысленную заметку при случае поставить старика на место, и решил не задавать лишних вопросов. Король знает все, а чего не знает, то не заслуживает его внимания.
Карета резво катила по гладкой булыжной мостовой, потом стала мягко покачиваться, проезжая по грунтовой дороге пригорода, и в конце запрыгала по кочкам. Фархат снова выглянул в окно и отодвинул занавеску. Ночью за городом гораздо темнее, чем в городе. Здесь не горят фонари, как на центральной площади, нет тускло светящихся окон домов, не спящих полуночников, как в Кабатчиковом квартале, только Луна, затянутая легкой дымкой перистых облаков, тускло светила с небес.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});