преступление века.
– Века? – Иванцов постучал по лбу.
– Если предположить, что в среднем великие открытия делаются раз в сто лет, то да, именно века.
– Ясно. Понял. Кого подозреваем?
– Всех троих. Хотя на Зою в процентном содержании приходится процентов десять. Все-таки сестринские чувства нельзя сбрасывать со счетов.
– Согласен, – Иванцов кивнул. – Изложи аргументы.
– Значит, так, – начал Филин. – Одна фраза, брошенная Зоей в эмоциональном порыве, навела меня на размышления. А именно, когда она сказала: «Ну как удержать Ивана в экспедиции?» Ему типа так важны эти поиски зауроподов, что он даже бросил оформлять находку, по которой собрался защищать диссертацию. Неужели, подумал я, все дело только в заботе о брате? А может быть, кому-то очень нужно, чтобы Иван Иванович подольше не возвращался из командировки? Потому что этот человек хочет завладеть находкой Алексина, пока та еще не зарегистрирована в ученых кругах. Пытаясь разложить все по полочкам, я понял следующее: Зоя, прекрасно зная про коллекцию и где та находится, понятия не имела, что Икс-Игрек-Зет тоже хранится там. Или притворилась. Олег работает с Алексиным в институте. Значит, знает все про находку, про то, что она не зарегистрирована. Возможно, он не знал, что Алексин хранит окаменелость в подвале гаража. Скорее всего, это было сделано в обход правил. А может, как раз и знал. Так что ему выпал очень удобный случай подсидеть коллегу. Роман тоже мог ничего не знать, но с тем же успехом мог знать все. Каким образом, нам неизвестно.
– Гениально, – Иванцов с уважением посмотрел на Филина. – А может быть, и экспедиция эта зауроподная не просто так возникла именно сейчас, пока цианобактериальные маты лежат себе незарегистрированные в каком-то гараже?
– Очень может быть! – Филин кивнул. – А уж после того, как мы, а вернее, ты раскрыл все карты во время нашего обеда, им и мучиться не придется. Приходи в подвал и бери окаменелость. А ключ, кстати, на полочке.
– Да, здорово получилось!
– Уж как здорово! Во всяком случае теперь о тайнике знают все. И самое главное, что Икс-Игрек-Зет находится именно там.
– Ты думаешь, Зоя с кем-то из них в сговоре? – засомневался Иванцов.
– Не знаю, – Филин опять взъерошил волосы. – А вдруг она настолько коварна, что наплевала на семью и ради мужчины готова пойти на кражу? Хотя верить в это не хотелось бы. Отведем ей пять… нет, лучше три процента.
Иванцов задумался:
– Во всяком случае, сама Зоя не раскрыла секрет никому. Иначе бы этой окаменелости там уже не было. А я ее там видел. Возможно, тот, кто задумал похищение, не смог ничего выведать у Зои, не возбуждая у нее подозрений. А может, думал, что она ничего не знает. Гадать тут ни к чему. Потому что мы сами все рассказали. Пардон, я все рассказал. С другой стороны, мы уже все за всех порешали, а потом окажется, что все они порядочные люди. И нам будет стыдно, дорогой мой.
– Пусть, – нахмурился Филин. – Мы делаем это для очистки совести. Они сами начали эту странную игру в кино. Что уже само по себе подозрительно.
* * *
Восход солнца, который должен был сегодня играть главную роль в фильме, еще только готовился к съемке, а Филин и Иванцов уже пробирались через висящие на гвоздиках штакетины за гаражом.
– Надо было хотя бы по ножу захватить, – шепотом посетовал Иванцов.
– У меня кое-что есть, – Филин приоткрыл рюкзак, на дне которого лежал алюминиевый молоток для отбивания мяса. – Бьет безотказно.
Машины Олега не было. Иванцов приоткрыл дверь гаража. Как тени, мальчики проскользнули внутрь и спрыгнули в яму. Ключ лежал на месте, на полке с инструментами. В какой-то момент закралось сомнение. Может, все это ерунда? Плод их фантазии.
Свет зажигать не стали.
– Ну, показывай, где ты видел Икс-Игрек, – Филин осветил фонариком мобильного коробки и многочисленные кости в стеклянных аквариумах.
– Там, в углу, – Иванцов двинулся вперед. – Похоже, все нормально. Вон и замок секретный вижу. И лежит наш экспонат преспокойно на своем месте.
Луч фонарика уперся в небольшую глыбу за стеклом.
– Значит, мы вовремя. Не успели вынести. Будем караулить, чтобы взять с поличным, – Филин достал молоток.
– Вот что я скажу… – протянул Иванцов и подошел вплотную к аквариуму: – А это не экспонат Икс-Игрек-Зет! А ну-ка…
Он присел и подлез рукой под столешницу.
– Дырка! Ловко вырезана. В нее и подсунули этот камешек. Вместо Икса-Игрека. Сразу и не поймешь! И секретный замок не понадобилось вскрывать.
Филин сунул в дыру руку, все осмотрел вокруг. После этого вернулся к выходу из тайника и зажег свет:
– Можно не скрываться, поздно.
– Да, – Иванцов почесал затылок. – Все уже украдено до нас.
– Хорошо бы не оставлять отпечатки пальцев, – опомнился Филин. – Да уж ладно. Пошли будить Зою. Кстати, то, что на место экспоната поставили камень, доказывает, что Зоя ни при чем. Этот муляж для нее. Чтобы не запаниковала раньше времени. Если она ходит сюда проверять, то не отличит этот камень от окаменелости.
* * *
На стук в дверь выскочила заспанная Зоя в длинном халате:
– Мальчики, что у вас случилось?
– Извините за ранний визит, – вежливо поклонился Иванцов, – но случилось у вас.
Чуть позже, в комнате, Зоя с раскрытыми от ужаса глазами слушала отчет Филина.
– Так что, Зоя, вам нужно срочно заявить в полицию. Пока уникальная находка вашего брата не успела улететь в неизвестном направлении, – закончил Митя.
– А вы уверены, что экспонат исчез? – В надежде на чудесную ошибку, Зоя смотрела на мальчиков.
– Уверены. А вы можете позвонить вашим друзьям?
– Вы что же, подозреваете моих друзей? Но это невозможно.
– Очень даже возможно, – заверил Филин. – Вам только надо разобраться, кто из них это сделал, вот и все. Вы позвоните им, только не говорите сразу, что произошло.
– Но как я объясню столь ранний звонок?
– А вы скажите, что вас заливают соседи, – посоветовал Иванцов.
Филин посмотрел на друга:
– Какие соседи, Серёжа? Дедушка-велосипедист из шланга?
– Ну, не соседи, – согласился Иванцов. – Просто заливает, и все. Без подробностей.
– Хорошо, – Зоя в волнении даже не сразу нашла нужный номер в телефоне.
Слышно было, как идут гудки. Потом откашливание и заспанный голос Олега:
– Зоинька, что случилось?
– Меня заливает, – заученно проговорила Зоя. – Олег, тут что-то льется. В душе.
– Дорогая, ты пока перекрой воду. Знаешь, где кран?
– Хорошо, я перезвоню позже, – Зоя нажала отбой.
– А теперь, пожалуйста, Роману, – попросил Филин. – Тоже про воду скажите. У вас здорово получилось. Правдоподобно.
«Телефон находится вне зоны доступа».
– Вот и ответ, – Иванцов развел руками.
– Не