Я посмотрела на довольно упитанного Виктора и улыбнулась про себя: такое тело без пищи и дня не проживет!
Чтобы попасть на пляж, нужно было покинуть территорию отеля и перейти дорогу. Это оказалось делом нелегким. По узенькой заасфальтированной дорожке, которая сходила здесь за автобан, один за другим неслись автобусы, автомобили, рикши, едва умудряясь не сбивать друг дружку. При этом потоки шли в непривычных моему пониманию направлениях. Но даже не в этом заключались трудности передвижения. Нас снова атаковали. Сначала попрошайки, от которых наша тройка дружно отмахивалась, как от назойливых мух.
– Не вздумайте им что-нибудь дать! – предупредил меня Виктор. – Завтра их здесь будут десятки, послезавтра сотни. Мы видели, как они едва не разорвали несчастного немца. А ведь это были дети!
Я старалась не смотреть на худенькие грязные ручонки, тянущиеся ко мне, и не слушать жалобных «мани, мани». Я чувствовала себя зажравшейся жлобиной, не желающей поделиться копейкой с голодающими малютками.
– Какой ужас! – простонала я.
А Виктор, подхватив нас с Мариной под руки, потащил прочь. К нам со всех сторон бросались взрослые индусы, оборванные, с какими-то подозрительными пятнами на коже. Они предлагали услуги такси. Услуги по перевозке предлагали все подряд, даже, наверное, те, у которых никакого такси и в помине не было. Я больше всего боялась, что эти люди заразны и я подхвачу ту самую лепру, про которую мне мама все уши прожужжала.
Мы кое-как перебежали дорогу и углубились в коротенькую аллейку, заросшую дикой зеленью. Я вздохнула полной грудью. Воздух был влажный, чувствовалось в нем дыхание океана. Я мечтательно улыбнулась. Но, как оказалось, радовалась я рано.
Белые, незагорелые люди продолжали вызывать бурный ажиотаж у всех, кто попадался на нашем пути. Одна женщина умудрилась схватить меня за ухо. Я в панике шарахнулась в сторону, не зная, как на это реагировать.
– У них есть поверье, что, если подержаться за ухо белого человека, исполнится желание, – сказала Марина.
– Господи, если каждый второй будет цапать меня за ухо, я свихнусь! – поделилась я опасениями с новыми друзьями.
Я уже жалела, что решилась выйти из отеля. Кажется, это самое безопасное место в этой стране.
И тут перед моими глазами открылась потрясающая картина. Я увидела океан! Ярко-голубой. Чистый. Бескрайний. У меня захватило дух.
Пляж – полоса практически белого мелкого песка шириной метров в двести, не меньше. А среди пальмовых группок плетеные домишки – пляжные кафешки. Под брезентовыми зонтиками деревянные лежаки.
– Какая красота! – прошептала я.
– Да, ради этого стоит сюда приехать хотя бы раз в жизни, – согласилась Марина.
– Если мы сейчас же что-нибудь не съедим, я съем какого-нибудь попрошайку, – прервал наше любование Виктор.
И мы пошли в кафе.
При ближайшем рассмотрении живописная картинка немного померкла. Мы не стали оставаться в первом кафе, потому что прямо рядом с кухней, если можно так назвать комнатушку с земляным полом и «поварами» в замурзанной одежде, нами была замечена огромная куча зловонных от ходов.
– Ну, нет, тут сплошная антисанитария, – сморщила нос Марина.
– Тогда пошли скорее в следующий общепит, – предложил Виктор. – Ты же знаешь, как долго они несут заказы!
Следующее кафе нас тоже не порадовало. Прямо рядом с верандой, на которой стояли столики, топтались три коровы. Одна из них справила нужду. Меня затошнило.
– Пляжи тут общественные, – сказала Марина. – Отели не имеют права оттяпать под себя кусок побережья, поэтому туристы вынуждены мириться с причудами местного населения. А коровам у них везде хвала и почет.
– Священное животное, – прокомментировал Виктор, – даже пальцем тронуть нельзя, можно отхватить пожизненный срок.
Лично я даже под страхом смертной казни не рискнула бы к ним приблизиться! Коров я боюсь ужасно, и питаться в непосредственной близости от парнокопытных была не согласна. По-моему, этим живым идолам самое место в коровнике!
В результате мы смогли сесть за столик лишь в третьем заведении. Что творилось на кухне, с нашего места было не видно. Официант не был покрыт лишаями и одет был сносно. Виктор заказал свинину, рис, салат «тамбди бхаджи».
– Это местный салат с луком, измельченным кокосом и нарезанным вдоль зеленым чили, – объяснил он мне.
Еще он возжелал местные лепешки и соус карри, Марина заказала салат и жареную рыбу с масалой (специальная приправа), я подумала и попросила то же самое, что и она. По суду нам принесли чистую. Пиво в бутылках, как мы и требовали.
– Тут все надо просить в бутылках и пакетах, иначе неизвестно, что тебе могут налить в графин, – поучала Марина. – Им плевать на грязь. Вы бы видели, как они живут! Это даже лачугами назвать нельзя. Если стоит какая-то халупа, мало-мальски похожая на дом, то это уже зажиточный индус. Да что там их жилища! В некоторых отелях вообще нельзя останавливаться! Представляете, нам рассказывали знакомые, что в одной гостинице постельное белье меняли только на третьи сутки. То есть если вы приехали, а белье на кровати лежит всего лишь два дня, то это не повод его менять.
– Не может быть! – поражалась я.
– Может, может, – уверил меня Виктор. – Они те еще «тормоза». Вот посмотришь, еду притащат часа через два. Им, знаешь ли, спешить некуда, у них же сплошные реинкарнации. Кстати, давай на «ты», мы вроде еще не старики какие-то?
Мы перешли на «ты». Пока ждали заказ, я узнала много нового про Индию. Оказывается, индианки носят столько украшений вовсе не из-за желания принарядиться. Просто украшения – это что-то вроде персонального банковского вклада местных женщин. Больше в замужестве они ничем не владеют. И если кому-то из мужей захочется развестись со своей женой, то ему стоит выйти на улицу, три раза сказать, что он ей больше не муж, – и все, они в разводе. С того момента бедная разведенная индианка не имеет права даже переступить порог дома бывшего мужа, чтобы забрать одежду или утварь. Ее украшения – это единственный ее капитал.
Вот бы сюда Петухова. Уж здесь бы он отыгрался за утраченное наследство своей бабушки! Наверное, каждую неделю с кем-нибудь разводился бы!
– Вот уроды! – фыркнула Марина, выслушав лекцию мужа. – Затюкали женщин, феминисток на них не хватает! Представляешь, Лора, женщины здесь совсем бесправные. С ними даже за руку здороваться нельзя!
Еду все не несли. Я поглядывала в сторону океана, прикидывая, успею ли туда занырнуть, пока нам принесут заказ.
– Так хочется искупаться! – не выдержала я наконец.
– Слушай, Вить, а может, правда, мы сбегаем искупнемся? – встрепенулась Марина. – А то жара такая. Вроде вечер уже, а душновато как-то.