Один и тот же. Он лучшее, что было со мной. И в то же время он убийца. Подарил мне то, чего я не имела. Но при этом отнял то, без чего я не могла нормально жить.
Он отнял семью, сделал меня сиротой. Чтобы потом вернуться и забрать меня саму.
Если, конечно… Сказанное Максом — правда.
Брат забрал меня из клуба под прицелом дюжины стволов. Буквально вырвал из зубов дракона, из когтей дьявола. Он просто чудом меня спас. Даже не представляю, как у него получилось это сделать.
Но нервный смех Артура — этот жуткий ненормальный хохот — он прочно въелся в мою память. И я еще долго не могла прийти в себя. Я просто сидела, смотрела в одну точку, пока вокруг суетились люди. Пока меня кутали во что-то теплое. Задавали мне вопросы, осматривали руки, шею, лицо. Садили в какой-то вагон, чтобы отвезти как можно дальше от Аксенова. Как можно дальше от судьбы — она была похожа на злой рок. Какой-то кошмар. Осознать такое, не сойдя с ума… Было непросто.
— Ульяна, ты меня слышишь? — доносилось из внешнего мира. Пробивалось тонкой струйкой через стену шока и отчаяния. — Это я, твой брат. Это Макс. Ты меня слышишь? Понимаешь, что я говорю? Если понимаешь, то кивни.
Я плотно зажмурилась и снова открыла глаза. Посмотрела на него — брат казался кем-то чужим. Мы как будто не виделись с ним тысячу лет.
— Максим?
— Да, Уля. Это я. Как себя чувствуешь? Тебе больно? Он делал тебе больно? Вы с ним… вы…
— Нет, — качнула я головой. Все так же в прострации. — Нет, он не сделал мне ничего плохого. По крайней мере, физически. Артур меня не бил. И не насиловал.
— Хорошо, — кивал мне Макс. — Это очень хорошо. Я рад, что все обошлось.
Он обнял меня за плечи, пытался согреть. Сделать так, чтобы я не дрожала.
Мои уши постепенно различали стук по рельсам. Это поезд.
— Куда мы едем?
— Подальше от города. Пока все не уляжется, ты будешь в безопасном месте. Чтобы взять Аксенова, мне нужно время. Нужны причины, улики. А сейчас я с пустыми руками. Он имеет связи в руководстве. Почти наверняка. Стоит ему только позвонить — меня отстранят от дел, будет расследование. Точно это знаю. Предчувствие. Таких людей, как он, нельзя прижучить по закону. С ними надо поступать радикально — уничтожать физически. Другого метода не существует.
— Почему же не уничтожил? — спросила я словно в бреду. Просто слушала Максима и пыталась вернуться на землю. Была не в себе.
— Потому что ты была рядом. Если бы я стал стрелять — ты могла погибнуть. А это мой худший кошмар.
— Здесь я тебя понимаю. Была в таком кошмаре год назад.
Я сидела со стеклянными глазами. В тихом купе. Помимо нас там никого. За окном летят столбы, деревья, линии проводов. Мы проезжаем по мостам, переездам, не останавливаемся на мелких станциях. Все куда-то летим без остановки. Скорый поезд. Я не понимала, куда еду. И что будет с нами — со мной и ребенком.
Если меня отделят от Никиты, я не смогу соврать. Не смогу выдавать беременность за последствия брачной ночи. Ее уже не будет. Ее не было — этого "первого раза" с женихом. Все летит к чертям. Становится хуже. А я его отвергла.
Было ли, за что?
— Ты с ним уже виделась, не так ли? — спросил Максим. — Ответь мне честно. Не юли. Я же слышал, как вы говорили. Как ты ему сказала, что между вами все кончено. Чтобы он забыл об "этом". О чем, Ульяна? О чем он должен был забыть? Признайся мне, не лги. Сейчас на кону слишком много всего. И если у тебя есть тайна — самое время мне рассказать о ней.
Я посмотрела на брата. Прямо в глаза. Мне так хотелось ему во всем признаться. Дороги назад уже не будет, ее уже нет. Мосты опять разрушились. Артур их восстановил, но они снова рухнули. Теперь уже казалось, что это неправда. Что он не приходил ко мне на свадьбу. Не брал меня на руки. Не относил в номер "Люкс". Не делал меня счастливой, как тогда. В ту ночь. В том отеле. Когда я потеряла девственность. И забеременела от него.
— Да, мы с ним виделись. Я виделась с Артуром до свадьбы.
— Как? Почему? Как он на тебя вышел? Почему ты не сказала мне об этом сразу, Ульяна?
— У нас с ним был роман.
Возможно, я и понимала, что говорю ужасные вещи. Для Макса это был тот самый нож в спине. Я его предала — закрутила отношения с врагом. Пока он хотел отомстить за меня. Как это можно назвать?
— Что? — слетело с его губ. — Роман? Ты и Аксенов? У вас с ним был роман?
Он поднялся и навис надо мной как грозовое облако. Был неподдельно зол. Он просто излучал ненависть. Призрение. Непонимание. Я стала для Максима непонятным сгустком глупости, обмана, лицемерия. Ведь я ему врала. Он понимал это теперь — что я скрывала от него всю правду. Крутила шашни с бандитом, которого Макс мечтал убить.
— Прости. Но это так. Мы били с ним вместе. Поэтому он и пришел за мной. Явился на свадьбу, чтобы забрать с собой. Он не хотел меня видеть с другим. Просто не мог. У него не получилось меня забыть, вот и все. Понимаешь?
— Какого хрена? — Макс меня не понимал. Что и требовалось доказать. В ту секунду он был страшнее Аксенова. Сжимал кулаки, скрипел зубами. Его руки так и хотели меня схватить за шиворот и как следует встряхнуть для выпуска пара. — Ты надо мной издеваешься?!
— Прости, но я не выбирала. Выхода не было. Мне пришлось на это пойти.
— Да как ты могла, Ульяна?! Чем ты думала вообще?! Как можно быть такой наивной и беспечной?! Ты хоть понимаешь, как глупо с твоей стороны просто взять и отдаться гребаному жигану?!
— Так получилось.
— Так получилось?! — повторил мой брат, стреляя искрами из глаз. — Так получилось, блядь! Ты хоть сама себя слышишь?! Понимаешь, как ты подставила меня таким поведением?! Ты осознаешь, что предала не только себя, но и меня?! Ты предала всю нашу семью, всех наших родных — наших покойных родителей! Ты просто брала и тайно трахалась с их убийцей! Буквально кувыркалась на их костях — ты это понимаешь?! Может, ты ему еще и сына родишь для полной гармонии?! Выйдешь за ублюдка замуж, будете жить как