новые русские корабли. Однако сейчас у меня опять появились британские и китайский корабли, разных серий и годов выпуска. Но на захваченное грех жаловаться, все в отличном состоянии, с полным боекомплектом, кое где даже судами обеспечения разжился, а вот то, на чем плавали сами тайванцы — полный кошмар…
В общем в армии и на флоте проблем хватает, но самая большая загвоздка в том, что я расширяю территории, толком не успев переварить захваченное, так что трудности неизбежны. В общем времени в обрез, поэтому в Лионго пробыл совсем немного. Расселили львов, о приручении речи пока нет, помня наставления Имуги к сильным зверям теперь подхожу с большой опаской, а Такада пока достаточно Идзуми. Связь будем держать через Бокито, ну и равные взаимоотношения стоит наладить.
Пару дней пожили в прайде, Юкихе немеряно возгордился, более крупные кошки были не сильнее его, ритуал возвышения дал моему питомцу неоспоримое преимущество в силе и магии. С другой стороны львы, живя в прайде, помнили и передавали из поколения в поколения самые разные навыки и знания. Мы, кстати, попробовали расшифровать информационный блог, подаренный мне Духом, однако пока безуспешно, но подвижки определенно есть, так что будем работать…
По идее стоило заскочить в Духу в подземелье, доложить об успехах, но есть ощущение, что время поджимает. Вопрос с международным кланом надо решать как можно быстрее. Поэтому отложил работу с базой знаний на потом и «прыгнул» обратно на Тайвань. Здесь по моему приказу уже готовили миссию на Манилу. Еду к соседям с неофициальным визитом, есть несколько вполне достойных поводов для визита: продвигаем услуги порта в Нахе, Северный Морской путь, возможно предложу металлы Королевства Лионго.
В свою очередь филиппинскую знать интересуют поставки боевой химии, мехов и самое главное Риса. В общем существует немало точек соприкосновения, есть сильный встречный интерес, поэтому мой визит в соседнее государство вполне логичен. Ну а там попробую ближе познакомиться с двором короля Тондо и сверить позиции по островам Батанес, такой вот нехитрый план.
По началу решили арендовать резиденцию в Маниле, но нам с учетом охраны требуется довольно большое поместье, с обособленной собственной территорией, а в густонаселенном мегаполисе таких объектов недвижимости не так-то и много, тем более поставил своим людям довольно жесткие временные рамки. Гостиница, даже снятая в аренду целиком, уже не удовлетворяет предъявляемым требованиям к безопасности и комфорту. По итогу решил, что жить буду на яхте, благо у меня хватает роскошных кораблей, захваченных на Окинаве и в порту Пусана.
Более того направили целую флотилию, основная яхта — резиденция и пол дюжины кораблей обеспечения. Причем последние пришли в порт Манилы самостоятельно и под разными флагами, так что со мной прямо можно было связать два из шести судов, остальные четыре арендовали причалы в той же бухте и осуществляли тайное внешнее охранение. На трех главных кораблях разместилась стандартная для меня охрана, две роты спецназа с мехами, тяжелым оружием, спецтранспортом, и четыре звезды рыцарей Тайся.
Оставшиеся корабли привезли амфибии, несколько групп оперативников, и силовое прикрытие. Сверх того, на Филиппины стянулись бродячие монахи ямабуси и миссионеры Задрота. В Маниле уже есть несколько ячеек Церкви моего имени, и эти фанаты готовы оказать любую поддержку. Тайные агенты арендовали десятки квартир и офисов, формируя центры поддержки в каждом районе столицы. При этом предпринятые меры безопасности предназначены совсем не для моей защиты, так просто оперативная поддержка, мне давно стало легче двигаться в одиночку.
Просто цель этого визита — официальное знакомство и мне нужно показать богатство, внешние атрибуты силы, уметь принять и защитить гостей. Поэтому нагнали столько бодигардов и агентов, а все время пока я был на Тайване и в королевстве Лионого количество моих сторонников на Филиппинах продолжало неуклонно расти. К тому же бельчата принялись исправно поставляли кучу информации о местной знати, британской, китайской и индонезийской резидентуре и, естественно, о короле Тондо Филлипинском и его вернейших вассалах.
Понятное дело плыть больше тысячи километров слишком большая роскошь, но и ошарашивать «порталам» на первый раз не стал, вылетели из Тайхоку, причем в небе борт сопровождали два звена «Каев», а следом шла авиаматка с «Кречетами». Понятное дело, что в воздушное пространство Филлипинского королевства боевые самолеты заходить не стали, но местные подняли на перехват свои истребители, которые в итоги и довели мой суперджет до международного аэропорта Акино, где мне арендовали небольшой терминал…
*****
Деятельный Джон Бейтс воспринимал свое назначение в Манилу как очередной вызов. Регион невероятно сложный, тут столкнулись интересы Британии, Поднебесной, Индонезии и местной филиппинской знати. Идет непрекращающаяся борьба за морские торговые пути. Коренные интересы Туманного Альбиона в буквальном смысле жизненно важны для сохранения целостности Колониальной Империи. Потеря влияния на Тайване, Индонезия, пытающая реализовать амбиции регионального лидера, ставят под угрозу коммуникации между Метрополией и Австралией.
После сокрушительного инцидента с Кракеном и бездарной потери «Волчьей Эскадры» в Королевстве Маори Британская Империя впервые утратила многовековое превосходство Роял Нави в этом регионе. Сейчас флот Поднебесной практически равен силам Королевы Морей, а если учесть рейдерские группы Российской Империи, регулярно посещающие эти воды, то преимущество Тандема в кораблях и людях очевидно. От этого региональные лидеры с большой опаской относятся к предложениям о размещении военно-морских баз и контингента британских сил быстрого реагирования.
По сути, Филиппины стали чуть ли не единственной опорной точкой между Малайзией и Австралией, особенно учитывая немцев на Папуа-Новая Гвинея и политику Джакарты, которая, воспользовавшись временной слабостью мирового гегемона, взяла вектор на укрепление собственного суверенитета. В итоге Лондон поставил задачу не допустить втягивания Короля Тондо ни в один из азиаатских союзов, а это в сложившихся обстоятельствах архисложная задача.
Так как военных сил было недостаточно, лайми прибегли к своему излюбленному способу поддержания контроля — интригам, подкупу, шпионажу и стравливанию местных элит. Так британцы раздули пламя вражды между Индонезией и Филиппинами за акваторию моря Сулавеси, и умело манипулировали старыми договорами, по которым Тондо рассчитывал на спорную часть северного Борнео, где сейчас властвовал режим, поддерживаемый Лондоном, а противостояли ему повстанцы, финансируемые Джакартой.
Джон Бейтс обоснованно гордился достигнутыми результатами, относительно малыми силами ему удалось удержать державу со стомиллионным населением в нужном политическом коридоре. Пусть Филлипины не сателлит Британской Короны, но все еще верный друг и торговый партнер, причем все это несмотря на активное противодействие со стороны китайской разведки. Многочисленные резиденты и торговые компании Поднебесной устраивали самые разные провокации, были и дуэли, и битвы на ножах под покровом ночи, и попытки дискредитации, но до