Утнапиштим. Вавилон погибнет от бесконечных завоевательных походов!
Навуходоносор занимает место Нимрода.
Навуходоносор (жалобно). Не успел стать царем, как снова превратился в подставку для ног. Так быстро ситуация еще никогда не менялась. Мы все катимся в пропасть.
Архиминистр. Вы слегка преувеличиваете, ваше величество. Люди вроде нас всегда найдут способ оказаться наверху.
Нимрод и Навуходоносор (вместе). Что же делать, архиминистр?
Архиминистр. Ваши величества, прежде всего нужно выяснить причину бунта.
Нимрод и Навуходоносор (вместе). Выясни, архиминистр.
Архиминистр. Разве только желание видеть Курруби царицей приводит вавилонян в бешенство? Крики толпы вроде бы подтверждают это, но у опытного политика иной взгляд на вещи. Причина мятежа в другом: авторитет государства разрушает явление ангела.
Утнапиштим. Я протестую. Вклад в богословие высказываний ангела, которые я собрал, может быть выяснен только после тщательною анализа, но с точки зрения государства они безвредны, в них нет ничего крамольного.
Архиминистр. Его высокопреосвященство не так меня понял. Моя критика направлена не против ангела, а против его появления. Это же просто яд. Сейчас, к примеру, он парит над висячими садами и окунает голову в море. Я спрашиваю: разве можно так себя вести? Государство, здоровый авторитет возможны только тогда, когда земля остается землей, а небеса небесами. Земля — это реальность, которую создают политики, а небеса — высокая теория богословов, она касается только их, и никого другого. Если же небеса становятся реальностью, как случилось с появлением ангела, порядок на земле рушится, ибо перед лицом воочию представших небес государство поневоле превращается в фарс, и вот перед нами результат этой космической неразберихи: восставший против нас народ. А почему? Только потому, что откладывается женитьба. Стоило ангелу немного полетать над нами — и уважение к нам исчезло.
Нимрод и Навуходоносор (вместе). Нам это понятно.
Навуходоносор. Поэтому лучше всего объявить, что никакого ангела нет.
Всеобщее замешательство.
Утнапиштим. Это невозможно. Его все видели.
Архиминистр. Мы объявим, что это был придворный артист Уршанаби.
Навуходоносор. Ты противоречишь сам себе. Еще недавно ты приветствовал появление ангела.
Нимрод. Ты хотел укрепить метафизические основы нашей власти и искоренить республиканские идеи.
Архиминистр (кланяясь). Чем чаще политик противоречит самому себе, тем он значительнее.
Утнапиштим. Мне, как богослову, ангел тоже совсем некстати, но его появлению церковь обязана своим обновлением.
Архиминистр. За разрыв с церковью надо наказывать смертной казнью.
Утнапиштим. Я не прочь пожертвовать частью атеистов, но взамен хочу половину государственных доходов.
Архиминистр. Невозможно, ваше высокопреосвященство.
Утнапиштим. Тогда я отказываюсь объявлять, что ангела будто бы не было.
Архиминистр. Мятеж грозит нам всем.
Утнапиштим. Но не мне, архиминистр. Народ выступает против монархии, а не против церкви. В настоящее время я самый популярный политик в Вавилоне. Половину доходов — или я создаю государство, в котором власть будет принадлежать церкви.
Архиминистр. Треть.
Утнапиштим. Половину.
Архиминистр. Но тогда я требую, чтобы вы энергично опровергли появление ангела, ваше высокопреосвященство.
Утнапиштим. Об этом будет возвещено со всех амвонов.
Архиминистр (все еще колеблясь). Но я же хотел примириться с небесами.
Утнапиштим. Примиритесь, ваше величество. Это можно сделать и в частном порядке. Нужно жениться. На небесах ценят счастливые семьи.
Архиминистр. Я и теперь не имею ничего против примирения, если оно произойдет в частном порядке, но в будущем явление ангелов следует готовить тщательнее.
Нимрод и Навуходоносор (вместе). Нам надо еще прийти к единому мнению относительно происхождения Курруби.
Архиминистр. Мы объявим ее внебрачной дочерью герцога Ламашского.
Нимрод и Навуходоносор (вместе). Немедленно приготовь соответствующие документы.
Архиминистр (достает пергамент). Документы уже составлены в моих канцеляриях.
Нимрод и Навуходоносор (вместе). Немедленно совершить официальный акт.
В решетчатых дверях появляется протогенерал, мундир на нем изодран в клочья.
Протогенерал. Мы разбиты. Стража перешла на сторону народа. Ворота разбивают тараном.
Слышны удары тарана.
Нимрод. Мы пропали.
Он в панике покидает трон, но архиминистр и верховный богослов задерживают его.
Навуходоносор и Утнапиштим (вместе). Успокойтесь, ваше величество, возьмите себя в руки. Пока мы еще в состоянии вершить государственные дела, не все пропало.
Они подводят Нимрода, как ребенка, к трону, но на троне уже сидит Навуходоносор.
Навуходоносор (радостно). Я снова наверху.
Архиминистр (торжественно, обращаясь к Курруби). Дитя мое, чтобы почтить тебя и выразить тебе свою любовь, его величество провозглашает тебя внебрачной дочерью герцога Ламашского, дочерью не очень удачливого, но высокочтимого политика, скончавшегося в прошлом году. Он оставил тебя в корзине на берегу Евфрата при обстоятельствах, которые еще предстоит выяснить нашим историкам. Этим объясняется и твоя нынешняя нищета. Документ официальный, усомниться в твоем происхождении никто не смеет. Мы просим тебя подтвердить это народу.
Курруби (в ужасе). Объяснить людям?
Архиминистр. Это простая формальность. Мы сейчас же, в сопровождении десяти горнистов, идем на балкон.
Курруби. Я должна отречься от того, что создана Богом?
Утнапиштим. Разумеется, нет, дочь моя.
Курруби. От того, что ангел принес меня на землю?
Утнапиштим. Да нет же, доченька. Мы знаем, откуда ты явилась, и рады, что увидели это чудо. Никто из нас не требует, чтобы ты навсегда забыла об этом. Напротив. Храни эту тайну в своем сердце, как я храню ее. Это священная истина. От тебя мы требуем только одного — объяснить это чудо людям, которые все необыкновенное рассматривают как сенсацию.
Курруби. Ты сказал, преподобный отец, что всегда думаешь о Боге. Ты не можешь допустить такого.
Утнапиштим (с болью). Так будет лучше, дочь моя.
Курруби. Значит, ты тоже согласен с архиминистром?
Утнапиштим. Да нет же, дочь моя. Но мой долг не дать небесам навредить себе же. Головы вавилонян забиты суевериями о многоруких призраках и крылатых богах, церкви с большим трудом удается держать людей в повиновении, проповедуя единобожие. Явление ангела внесло бы сумятицу, породило бы ложные представления.
Курруби (к Навуходоносору). Ты слышишь, возлюбленный мой, что от меня требуют?
Навуходоносор и Нимрод (вместе). Мы должны это требовать.
Курруби. И мне надо предать небеса, откуда я спустилась на землю, по воле которых мы любим друг друга?
Навуходоносор и Нимрод (вместе). Так складываются обстоятельства.
Курруби. Ты не хочешь бежать со мной?
Навуходоносор и Нимрод (вместе). Мы не должны терять рассудок.
Молчание. Снаружи все громче доносятся удары тарана.
Курруби. Тогда отпусти меня, вавилонский царь.
Удивление.
Навуходоносор. Но почему?
Утнапиштим. Я не понимаю тебя, доченька.
Архиминистр. Ведь все складывается хорошо, дитя мое.
Курруби. Я ухожу искать нищего, которого люблю.
Навуходоносор. Я был этим нищим.
Курруби. Ты лжешь.
Утнапиштим, архиминистр и протогенерал (вместе). Мы это подтверждаем. Мы это подтверждаем.
Курруби. Вы никогда не говорите правду. Отреклись даже от ангела. Отпустите меня. Я хочу найти возлюбленного, которого потеряла.
Навуходоносор в отчаянии спускается с трона.
Навуходоносор. Твой возлюбленный — я.
Курруби. Я не знаю тебя.