— В смысле, где? — граф почесал затылок. — А разве они еще не вернулись? — в ответ Император просто молча помотал головой. — Ну, наверное, им нужно некоторое время…
— Какое еще время может понадобиться четырем самым лучшим диверсантам Империи? — прорычал старик, начав выходить из себя.
— Пу-пу-пу… — Булатов сделал маленький глоток. — Если лучшим, то у Империи явно проблемы. Серьезные проблемы, надо сказать…
* * *
На самом деле, с оперативниками всё хорошо. За ними проследил голубь, и только убедившись, что никому из них ничего не угрожает, прекратил слежку. А так, оперативники сейчас отдыхают и пьют. Много пьют.
Некоторое время мы просто сидели с Императором и молчали. Потом он спросил про оперативников, и я ответил ему, как есть. Лучше не трогать ребят, пусть сами придут в себя. Потом поведал короткую, но захватывающую историю нашего попадания туда, и что у меня на такой случай был припасен козырь в рукаве. Артефакт с магией иллюзий и мой Дар лекаря. А главное — знания по смене внешности.
— А еще мы попали туда вместе с Леонидом, потому справляться с врагами было проще, — соврал я, а старик вроде поверил.
Но потом назвал меня откровенным врунишкой. Ну, не совсем врунишкой, но если перевести на цензурный язык, по смыслу примерно так же. Впрочем, на этом мы не стали останавливаться, и я спокойно продолжил свой рассказ дальше. Часа два подробно излагал произошедшее в «Престоле Грешника» всё время моего пребывания там. Описывал в мельчайших подробностях, ничего не скрывал. И тут Император перебил меня, задав вопрос.
— Насколько велики твои познания в лекарстве? Ответь только честно! Или же вовсе не отвечай… — он серьезно посмотрел на меня, а я вздохнул.
Знал, что рано или поздно этот разговор состоится. И, если уж не кривить душой, к этому разговору я и подводил. Чем дальше, тем сложнее скрывать свои способности. Плюс — чем больше у меня сил, тем меньше желания даже пытаться что-то скрывать. Да и лучше начинать дружбу сразу с верхушкой, чем копошиться где-то внизу.
За время пребывания в «Престоле Грешника» я не раз продемонстрировал свою силу. Не только иномирцам. Свидетелями отдельных эпизодов были и служащие Империи. Заставлять их молчать не буду, пусть рассказывают, что хотят. Правда, я думал, что оперативники доберутся раньше, и расскажут Императору хоть что-нибудь. Чтобы он сразу решил, как будут складываться дальше наши отношения. Но они не добрались, потому приходится делать всё самому…
Ладно, я сейчас связан с Империей, и могу многое ей дать. Причем, как помочь, так и навредить. Вопрос только в том, что из этого выберет человек, управляющий ею. Я готов рассказать о своих возможностях многое. Хотя… это будет лишь каплей в бесконечном океане моих способностей, так что мне наплевать.
— То есть, что я маг из другого мира, вы уже не предполагаете, да? — на всякий случай, я уточнил.
— Мы проверили и перепроверили тебя уже не один десяток раз, — усмехнулся старик.
— Молодцы! — теперь я стал серьезным. — Тогда отвечу вопросом на вопрос. Что вы знаете о камнях памяти?
— Вот же… — выругался старик. — А ведь мой сын оказался прав! Он давно твердит, что тебе попался удачный камень, оттуда и столько умений! И я про эти камни знаю многое… Столько, сколько может знать человек, проглотивший их уже четыре штуки.
В ответ я молча улыбнулся. Хотя было очень сложно сдерживать себя, чтобы не пошутить. Дело в том, что про камни есть очень мало информации. Они крайне редки в другом мире, а в этом их и вовсе, практически не найти. И работать с ними не умеет практически никто. Узнать, что за знания спрятаны в камне, заранее невозможно для простого человека. Это определяют только Охотники. Ну, и некоторые Лекари тоже обладали подобными возможностями. Нужно уметь работать с душами, такое дано не каждому.
Так вот, хотелось пошутить над Императором и спросить, попадался ли ему камень памяти какого-нибудь ротвейлера. Даже в моем мире были люди, которые переносили в подобные камни память своих питомцев. Чтобы новый питомец сразу мог получить привычки и повадки прошлого. Но не стал так шутить. И вскоре отправился домой.
От Императора вышел в смешанных чувствах. Он так спокойно воспринял всю информацию, что даже заставил удивиться. А также попросил отдать ему пленных, которых я вывел из крепости. Впрочем, держать их у себя я не собирался. Всех, кого было нужно, подлечил, и приготовил к отправке заранее. Да, еще было забавно, когда старик спросил меня, почему эвакуация прошла настолько успешно. Ну, я и не стал врать, что удачно скопировал внешность большого начальника. Тогда как он сам уехал по делам.
— А дальше что? — удивился Император. — Ты же не сразу стал самым главным?
— Так карьерный рост! Видите, какой я хороший? Даже там меня заметили и повысили!
И зачем я это ляпнул? Теперь меня и тут заметили. Правда, повышение какое-то странное, и завтра мне опять лететь в Персию.
А сейчас я возвращаюсь домой. И как хорошо, что отправился сюда на машине. Можно заехать в книжный магазин и купить что-то для метания в кристалл. Как раз пришла неплохая мысль в голову. Думаю, можно купить какой-нибудь длинный сериал, к примеру, «Путеводный свет», в виде книг, скормить кристаллу половину, а затем… Затем выдавать книги только за заслуги. Пусть мучается в ожидании продолжения неделями!
Глава 10
Как же сложно втягиваться в рабочий процесс после такого удачного отпуска. Иногда кажется, что лучше, когда отпуск неудачный. Так хотя бы не будешь по нему скучать, и обычные трудовые будни не будут казаться настолько нудными.
Но дела никуда не делись. Даже наоборот, успели изрядно накопиться за время моего отсутствия. Хотя с большей их частью прекрасно справились мои люди. Виктория всё это время занималась выкупом недвижимости и контролировала работу остальных подчиненных. Налаживала торговлю и производство всего подряд. Жора тоже без дела не сидел, искал новых