А в опустевшей пещере Пламя беспокойно вскидывает алые языки.
Как хороша сегодня была его феникс. И ее Избранник… приемыш…
Огонь и свет, танец и музыка, металл и полет.
Они были настолько слиты, настолько горячи друг к другу, что Пламя изумлялось, как же этого никто не видит.
И как никто не видит, что на самом деле их не двое — почти четверо. Два живых и два мертвых… будто тени, скрытые в жаре.
Так не должно быть.
Это надо исправить.
А остальное хорошо.
Давно (как давно все-таки!) не видело оно столько разных гостей в древней пещере.
В оранжево-золотых бликах всплывали и таяли отпечатки аур.
Как изменились демоны! Теперь и не скажешь, что когда-то они жили бок о бок со Стражами, даже в их святая святых — Своде…
Но если верить нитям будущего, то есть шанс все наладить. Негорячий, но есть, и одна из моих дочерей, Сполох, питает интерес к этому демону, полукровке. Полукровка да истинный феникс — полыхнет пожаром.
А как хороши новые расы!
Эта, вкусная… василиск. Наши стихии противостоят друг другу, не сочетаются огонь и камень. А она горит и светится, как лава. Беспокойная, горячая. И не скоро угаснет. Это хорошо…
И грифоны. Как причудливо перемешалась кровь трех рас, породив такое. Крылатые львы с даром чуять золото. И с человеческим обликом… изумительно.
И Мастерица камня пришла. Как мало их уцелело после катаклизма. Всего одно племя…
И Повелитель.
Пламя беспокойно заполыхало, снова вернувшись к тому мигу, когда в пещеру вошел Светлый Страж.
Странный маг, в котором смешалось светлое и темное. На светлой сущности сидит что-то… какая-то чернота, поглощающая и искажающая внутренний огонь. И это тревожно. Линия реальности, которая существует последний временной отрезок, снова искажается…
Тебе нужна помощь, Повелитель. Иначе она понадобится всем.
Сейчас… сейчас этот холод отчего-то все ближе.
Очень близко!
Беспокойны алые лепестки.
Мягко блистают в них сполохи аур, и задумчиво горит Пламя, касаясь линий реальности.
Чернота…
Вязкая, глухая тьма, душная…
Не выпускает.
Вцепилась когтями, крюками — и не шевельнуться, не вырваться… Мерзко, мерзко, мерзко. Куча тварей — липких, но острых — снаружи, они переплелись так, что не видно просвета. И одна тварь внутри.
Ледяная, но живая… тоже живая… она царапается…
Кто первым сожрет его — те, что снаружи, или это, чужое?
Не могу… двинуться… не…
— Браслеты! Скорей браслеты, он шевельнулся!
— Релаксант!
— И так двойная доза.
— Спокойнее. Показатели в норме, он все еще спит…
— Готовьте контроллер.
— Усиленную модель?
— Да.
— Но нас предупреждали, он…
— Что? Не умрет за пару дней! Хуже, если вырвется… Будет вести себя разумно — снимем. Давайте…
У нас все будет по-другому.
Мы не расстанемся. Я ее не оставлю, Алекс, слышишь? Не позволю ей встать между мной и…
Я ее не потеряю.
Лина давно спит, а он… он не может, хотя говорят, обычно бывает наоборот… Но так уж вышло. И пусть так и будет. Она спит, а он на нее смотрит.
Ровный золотой свет словно окутывает ее тело мягким сиянием, высвечивая-вычерчивая нежную щеку, гладкое плечо, прикрытое темной прядью, изгиб талии, синяк на локте, уже тающий (в этой чертовой пещере камень в самых неподходящих местах!).
И знак феникса на запястье.
Лина, Лина. Моя жар-птица…
— Не бойся, не улечу.
— Что?
А глаза цвета спелой вишни уже открыты. И смеются. Как же он пропустил момент, когда аура вдруг словно расцвела облаком искорок? Эмпат называется.
— Я говорю, не улечу. И не погасну. И не умру. Честно-честно.
— Лина…
Откуда она… Про что, про что, а про чтение мыслей после обряда ничего не поминалось!
— Слишком громко думаешь. — Феникс откровенно смеется. Теплая, любящая, нежная. Вишнево-карие глаза прячутся за ресницами, и все тише голос. — Слишком жарко смотришь…
— Фениксу — и жарко? — Совсем неудачная попытка пошутить, потому что не до шуток сейчас, не до шуток. Слышали выражение «тонет в глазах»? Именно это сейчас с ним и происходит — он тонет в этой колдовской глубине и выплывать не хочет.
— Очень… — Ее голос уже шепот. — Очень. Иди ко мне, а?
Пещера снова куда-то уплывает вместе с остальным миром. Мир подождет. А самое важное — горячая кожа под ладонями, тихий смех и жаркий стон.
И затихающий шепот:
— Я не исчезну, обещаю…
Если вы почувствуете, что счастливы… бывает же, бывает — правда? Если почувствуете — наслаждайтесь им, пока можете. Ловите минуты, длите секунды и не думайте о завтрашнем дне.
Потому что счастье мимолетно и может исчезнуть в любой миг.
Оно испаряется, когда вы с женой, заскочив домой на семейный завтрак, отбиваетесь от любопытной Маринки и ехидно-веселого Игорька. Само собой, им страшно интересно про подаренную пещеру и женато-замужнюю жизнь, так что вопросы сыплются, будто шерсть с линяющего оборотня, и конца этим вопросам нет и не предвидится. Лина с Лёшем с самым серьезным видом навешивают на юные уши массу лапши, обладатели ушей, пару раз купившись, обращаются к поколению старшему в лице Людмилы и Александра, те тоже не лезут в карман за словом, и всем весело и как-то удивительно беззаботно…
Пока на пороге не появляется вернувшаяся с соревнований Иринка и, обведя всех радостным взглядом, удивленно спрашивает:
— А где Дим?
И счастье заканчивается.
Начинается другое.
Холод, вползающий в сердце, когда понимаешь — связи нет. Вообще. Словно Дим под черными кристаллами или…
Застывающие лица Координаторов.
— Вечером переговоры с Ложей. Если он не вернется…
Негромкий голос Дензила:
— Мы сделаем все, что в наших силах, милорд, но если Ложа узнает, что Владыка не смог защитить себя, — плохо дело. Поиски должны вестись негласно.
А значит, медленно…
Белое лицо матери.
— Только не это. Только не сейчас, высшие силы! Мы ведь думали, уже не сбудется!
— Что не сбудется, мама?
— Предсказание. Не спрашивай, Лёш. Я не могу сейчас. Я сейчас не могу…
Ты не спрашиваешь. Предсказания сейчас могут катиться к дьяволу. Они не помогут найти Дима.
Ты не спрашиваешь. Ты поднимаешь на ноги фениксов, горных ведьм, энерговампиров, василисков, друзей, своих и Димкиных… Март трясет свои связи, Координаторы на полную мощность запускают магопоиск, чего не бывало уже лет пятьдесят…
Дензил активирует свою сеть (а она у него не такая уж маленькая), и негласный поиск осторожно шелестит по Уровням, набирая и набирая силу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});