я и сделал за семь ЕБС — но не могу сам ее зачистить без более опытного стража.
— Давай-давай!!! — донёсся громкий голос с КПП.
— Опасный момент, удар, го-о-о-о-ол!!!
— Да!!!
— Есть!!!
— Твою ж мать! Ну ничего, они ещё отыграются.
— Ага, как же. Если твоё Динамо проиграет, ты нам должен будешь. Помни уговор!
На КПП было пятеро человек: четверо в военной форме, а пятый — единственный, у кого из них я чувствовал Метку, в штатском. Должно быть, дежурный страж. Если из аномалии кто-то вырвется, эти ребята станут первым кордоном. Ведь на Земле тварей аномалии можно расстреливать из современного оружия. Конечно, чем мощнее монстр, тем ему более пофиг на автоматные очереди… Но автоматы здесь хотя бы стреляют. А в аномалиях — нет. Там современная техника и пороховое оружие не работает. А вот механические часы и арбалет — пожалуйста.
Потому так быстро и развилась на Земле в двадцатом веке артефакторика. Но и «немагическое» оружейное дело тоже не стояло на месте. Я видел видеозаписи, где танковая рота при поддержке элитных пехотинцев сдерживает вырвавшихся из аномалии антрацитовых ограинов.
Сдерживает! Потому что убивать их пришёл рейд с прокаченными Метками. И на появлении этих двадцати пяти человек то видео завершилось. Не стали шокировать обывателей возможностями прокаченных «отмеченных».
Мужики на КПП смотрели футбол. Играли, между прочим, две Московские команды, а не кто-то из местных.
Я шмыгнул в аномалию, размышляя о том, когда дежурные заметят, что туман стал плотнее, и аномалия временно закрылась?
Мир вокруг изменился, и я из ночного Новосибирска перенёсся на цветущую полянку, что расстилалась под безоблачным небом.
Красота.
«Пусти…» — мысленно попросила зверюга, а затем отправила эмоцию в духе «а мне летать охота».
«Нет, не могу. Ты жрёшь много энергии. А сжигать эту полянку нам не нужно».
Зверюга пыталась торговаться, но я был непреклонен. Облив меня напоследок бурей эмоций, которые сводились к тому, что «людишки — эгоистичное зло», она забилась в самые недра своего энергетического домика в моём Сосредоточении.
Блин, выставила виноватым. А я, между прочим, сюда не развлекаться пришёл, а по делу.
Но зверюга права — эта аномалия и в самом деле выглядит красивой и умиротворяющей. Вот только…
Отойдя метров на сто от входа, я запнулся об изуродованный труп. Принадлежал он стражу третьего ранга, двадцатилетнему парню из мелкопоместных дворян. В информации об этой аномалии указывалось, что прошлая группа потеряла бойца.
Красивая аномалия, но очень неприятная. По силе монстров она едва дотягивает до «Вожака». Так что мощных стражей такой куш не интересует. Такие аномалию зачищают стражи третьего, реже второго ранга.
То есть те, кто заведомо слабее.
Те, в ком гораздо меньше избытков жизненной энергии. Ведь прокачивая Метку, одарённый автоматически увеличивает и своё Сосредоточение.
А монстры этой аномалии медленно и незаметно отравляют жертву. Сам этот сладковатый воздух отравлен и ни одно известное средство защиты дыхательных путей тут не сработает.
Нагнувшись, я осмотрел парня. Одежда почти растворилась, как и кожа. Кажется, ткнёшь в него пальцем, и он рассыпается в труху.
Я думал, есть ли на нём хоть что-нибудь ценное? Хотел забрать, но не ради наживы, а чтобы вернуть родственникам. Мало ли сколько тут народу будет шляться, когда я закрою аномалию? Вдруг кто прикарманит ценность?
Но ничего ценного на нём я не увидел. Мне показалось, на пальце парня ещё можно различить след от кольца. Должно быть, обессиленные члены его группы не смогли вытащить с собой тело, но хотя бы сняли для родни кольцо-оруженосец.
— Спи спокойно, дружище, — проговорил я, выпрямляясь. — Пусть хаос поглотит тебя и воссоздаст заново.
Переступив через труп, я пошёл дальше.
Сука… какие пушистые гортензии тут цветут! А вон там вроде астры. Здоровенные, по пояс…
Слишком красочное место!
Правда, ему всего несколько дней, а уже померло здесь три стража. Тот, которого я видел, просто не смог дотянуть до выхода и умер, отступая. Монстры таких не едят, оставляя на корм самой аномалии.
А ещё двое стражей из другой группы пали в бою и их, скорее всего, сожрали.
Если бы Корпус повысил ранг аномалии, может быть, ей бы заинтересовались более сильные бойцы и закрыли бы её…
А может быть, кто-нибудь из более сильных бы помер? А это стало бы ещё большей потерей для Корпуса.
Ещё Корпус мог назначить денежную награду за закрытие аномалии. То есть бонус к ЕБС. Что тоже повысило бы к ней интерес.
Но из гражданских в этой аномалии оказались всего лишь десять человек — по мнению Корпуса, этого недостаточно, чтобы тратить деньги сверх нормы.
Денег у Корпуса не очень много.
О! Наконец-то! Вижу первого гада!
Это было двухметровое растение на пузатом стебле-основании с тремя ногами-корнями. Ближе к середине его стебель становился тоньше и завершался трехлепестковым цветком с длинным пестиком и четырьмя тычинками.
Эта скотина ходила на корнях, и корнями же питалась, втыкая их в тела поверженных врагов.
В моём новом мире таких монстров называли триффиды. Забавно, в 1951 году тут появилась книга, в которой автор придумал подобных тварей. А через пару лет после книги в США открылась первая аномалия с ходячими цветками. После этого кто-то говорил, что автор накаркал, а другие звали его пророком.
Но зачем вообще придумывать монстров, когда у тебя и так на планете целый аномальный бестиарий?
Триффид заметил меня и очень быстро рванул в мою сторону. Из его пестика вырвалось облако газа. Я усилил покров и задержал дыхание, когда ворвался в облако.
Быстро настигнув триффида, я ударил по толстой части его стебля. Там находятся все важные органы этой твари.
Стебель монстра обмяк, и его верхняя часть вяло завалилась на землю.
Облако не исчезло сразу, как обычно бывает с «магическим» газом. Оно начало медленно рассеиваться в воздухе.
Местные монстры, атакуя, выплёскивают не только свою преображённую энергию, но и пыльцу. А затем сама аномалия подхватывает её и разносит в разные стороны.
Я достал из рюкзака нож и, отрезав цветок триффида, положил его в целлофановый пакетик. Затем убрал добычу в рюкзак, в который поместится ещё немало таких цветков.
В этом второй плюс данной аномалии: ценная добыча — лёгкая и компактная. Я один могу вынести её без использования пространственного кармана. А значит проще легализовать.
Ну а первый плюс, разумеется, в том, что мне почти пофиг на отравленный воздух этой аномалии. Комплекс умений «Проклятье Пространства и Времени» прекрасно меня защищает, замедляя или же, наоборот, ускоряя определённые процессы в моём теле.
Почувствовав смерть товарища, на меня побежали ещё трое триффидов. И вот в бою с ними я понял, что всё же лёгкой прогулкой этот поход не будет. Ведь когда я начинал ускоряться в движениях, попадая во выдыхаемое ими отравленное облако, мне становилось сложнее замедлять процессы внутри тела.
Вроде как две противоречивые команды сам себе отдаю.
Но я одолел этих трёх. За ними последовали ещё семеро. Потом триффидов стало уже больше десяти.
И в бою с этой ордой, когда их ядовитые облака наслаивались друг на друга и усиливались, я почувствовал, что мой покров начинает трещать по швам. И чтобы он не слетел, приходится тратить на его поддержку очень много энергии.
А ведь я уже часть энергии от посмертных всплесков триффидов тратил на сиюминутное восстановление. Тратить больше? А как же прокачка?
Потянувшись в свой пространственный карман, я извлёк из него совершенно свежее на вид сердце огненного скорпиона и съел его за три укуса.
Фу! Гадость! К хорошей жизни быстро привыкаешь — в своём новом мире я питаюсь хорошо и вкусно.
Нужно скорее наделать «говяжьих чипсов»!
Повысив таким образом уровень внутренней энергии, я окончательно сменил тактику. Медленно и неторопливо приближаюсь к врагу и резко убиваю его, когда тот сам на меня бросается. Выходит более экономично, чем кидаться на каждого на полной скорости.
Так, сожрав пять сердечек, я прикончил всех триффидов в округе и поднялся на холм, где рос местный босс. Он был вдвое крупнее собратьев и имел по пять корней и пять лепестков.
Как его называть?
Файффид?
«Можно?..» — раздался в голове жалобный вопрос.
«Самую ценную тварь сжечь хочешь?» — усмехнулся я, глядя на то, как босс поворачивает свой цветок в мою сторону.
Зверюга эмоционально заметалась в поисках ответа. В итоге она выдавила из себя:
«Ну, пожалуйста…»
Вот и как ей после этого откажешь?
А я отказал!