Пьер в первый миг застыл, не понимая, что делать. Стоял посреди хаоса, почти оглохший от криков и призывов на помощь. Слишком много народа в ней нуждались. Первостепенны люди на мосту. Но подкрепление прибудет не скоро. Да и прибудет ли? Наверняка, это не единственные разрушения в городе. А трое ведьмаков Охраны тут, как муравьи против танка. Но Пьер понимал, что бездействовать нельзя. Нужно делать хоть что-то, помогать тем, кому смогут. Проклятье! Угораздило же начальство организовать перевозку Алисы Дрейк! Ей здесь точно не место.
Она как раз выбиралась из автомобиля — бледная, растерянная. Пьер принял решение за секунду. Бросился к Алисе и резким движением усадил на асфальт.
— Не смей сдвигаться с места! — приказал, приковывая ее к перевернутому авто магическими цепями.
Алиса посмотрела с осуждением, но промолчала. Не время пререкаться.
А Пьер уже забыл о ней, крикнул бойцов. Один завис над провалом, куда упал другой автомобиль Охраны. Второй стоял посреди погрома и водил руками по воздуху, что-то проверяя. Пьер не понял, что именно. У каждого сотрудника конторы свои способности, хотя бойцы — это преимущественно громилы. За редким исключением.
— Никто из парней не выжил, — отчитался первый, имея в виду провалившихся бойцов.
Пьер мрачно кивнул. Другого он не ожидал. Ведьмовская интуиция подсказала.
— Нужно уводить людей в соседний квартал, командир, — объявил второй парень. — Там безопасно. Нет разрушений. Я «проверил».
— Займитесь этим, — велел Пьер, даже не заметив, что его назвали командиром.
По статусу он был выше остальных, но не считался их начальником. Однако бойцы лишь действовали, выполняя чужие приказы. А сотрудники, вроде Пьера, занимались расследованиями и сами принимали решения.
Бойцы рванули помогать людям выбираться из пострадавших машин и магией расчищать путь в соседний квартал, чтобы те поскорее убрались в безопасное место. Пьер занялся мостом, хотя и понимал, что тот долго не продержится, а он не всесилен. Но нужно удержать махину, сколько возможно, чтобы как можно больше людей спастись. Треклятый мост шатался всё сильнее. Ситуацию усложняли повреждения дорожного полотна с обеих сторон от разлома и преграждающие путь машины. Десятки машин! Времени на спасение осталось мало, а мост длинный.
Пьер это понимал. Но разве у него был выбор?
Он собрал всю магию, что разливалась по телу. Создал мощнейшее оружие, которым бы запросто сравнял с землей пару зданий, а то и больше. Но сегодня эта сила не была оружием. Она служила для защиты. В прямом смысле удерживала мост, не давая ему обрушиться, продляла его существование ради спасения жизней. Пьер понятия не имел, насколько хватит ведьмовского запала. Старался не думать. Просто отключился от всего на свете. Почти от всего.
На память пришло обучение в спецшколе. Особенных детей учили концентрироваться, не обращая внимания на внешние раздражители. А в помощь советовали призывать воспоминания о моментах серьезных достижений и успехов. В таких случаях Пьер обычно думал о том, как разбросал магией мальчишек, которые его раньше лупили, как самого низкорослого из сверстников. Или вспоминал, как в спецшколе его назвали самым перспективным ведьмаком среди новобранцев.
Сегодня подобное бы не сработало. Это мальчишеские радости. Для удержания многотонной махины требовалось нечто гораздо серьезнее. Но в голову, как назло, не приходило ничего путного. У Пьера неплохая жизнь, были и взлеты, и локальные успехи. Но всё это слишком мелко. Если только… только… Мысль пришла вспышкой молнии, что беспощадно разрезает черное небо, на миг освещая всё вокруг.
У него есть достижение. Точнее, будет. В будущем.
Дочь. Сильная, уверенная в себе ведьма.
И сразу стало легче. Открылось второе дыхание. Энергия будто полилась по венам вместе с кровью — к ладоням, что Пьер выставил вперед.
Он видел, как люди, похожие снизу на букашек, бегут по мосту — к «твердой земле». К спасению. Он держался ради них. Ради семей, к которым те сегодня вернутся живыми. Хотя и понимал, что силы небезграничны. Пройдут считанные минуты, и он сломается, а мост… мост… Нет, Пьер не желал представлять, как ЭТО случится. Он всё смотрел и смотрел на бегущих людей. Кто-то успел оказаться в безопасности благодаря его усилиям. Но другие находились еще далеко. Слишком далеко. А были еще и раненные. Те, кто не сумел выбраться из покореженных авто…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Проклятье! — простонал Пьер.
Силы иссякли внезапно. Будто перекрыли кран.
Руки онемели, и он с рычанием повалился на колени, боясь, что жуткая картина будет преследовать всю жизнь: наяву и в ночных кошмарах. Пьер почти увидел это: как пролеты моста рассыпаются и летят в воду с высоты. Вместе с машинами. С людьми…
Но ничего не случилось. Поврежденный мост остался на месте, а люди продолжали бежать. Бежать, чтобы выжить.
— Что за…
Пьер обернулся и замер.
Позади стояла Алиса Дрейк, держа руки ладонями вверх, как недавно сам Пьер. Теперь она держала мост, не давая ему обрушиться в реку. От девушки исходило серебристое свечение. Или лучше сказать — пепельное. Алиса напоминало божество. Могущественное божество. Пьер физически ощутил ее силу. Та растекалась во все стороны сразу. К мосту, не только удерживая его, но и укрепляя шатающиеся конструкции. К зданию, латая трещину. К людям, придавая им сил и веры, что кошмар закончится, и всё обязательно наладится…
Пьер наблюдал за Алисой, стоя на коленях. Казалось, она не прикладывает усилий, словно удержание моста ей ничего не стоит. Ну и мощь! Мощь, способная и спасти, и уничтожить. А, впрочем, Пьер не ощущал угрозы. Больше не ощущал. Осознал вдруг, что сила Алисы не зло. Да и сама она не из тех, кто причиняет другим вред. Если у нее и есть «хищная магия», Алиса — не такая, как Пауло. Он бы точно не стал никого спасать. Сумел освободиться и сбежал бы, не оглянувшись.
Но вот над мостом закружились вертолеты Охраны. Бойцы спускались сверху по веревочным лестницам, чтобы эвакуировать тех, кто не смог выбраться сам. В соседнем квартале послышался вой множества сирен. Пожарные машины и «скорые» не могли подобраться ближе из-за провалов и брошенных авто, но Пьер знал, что пройдут считанные минуты и сотрудники спецслужб прибегут сами.
— Сколько еще ты сможешь удерживать мост? — спросил он, поднимаясь
Ноги слушались с трудом. Но всё же слушались.
— Не знаю, — отозвалась Алиса спокойно. — Пока мне не тяжело.
Пьер с трудом подавил смешок. Прозвучало, правда, забавно. Хрупкая девушка. Многотонный мост. Но ей не тяжело. Ни капельки…
— Ты молодец, — похвалил Пьер.
— Спасибо, — отозвалась Алиса смущенно и быстро отвернулась, чтобы он не заметил, как покраснели щеки.
****
— Как себя чувствуешь? — спросил Пьер.
Они с Алисой сидели на капоте машины и смотрели на реку, которая поглотила два пролета моста, но не дождалась остальных. Чья это была машина? Да какая разница. Ее задняя часть превратилась в металлолом, так что хозяин вряд ли предъявил бы претензии из-за использования капота не по назначению.
— Как чувствую? — протянула Алиса и задумалась. — Хм… Цельной. Будто раньше это была не я, а лишь фрагменты меня, а теперь всё встало на места.
Прошло три часа с момента толчков. Раненных успели доставить в больницы. Теперь на месте трагедии работали другие спецы. Одни извлекали тела погибших, чтобы от править в морг для опознания. Другие исследовали конструкции моста и пострадавшего здания. Третьи пытались определить, нет ли риска нового землетрясения. Оказалось, в городе было три основных точки, где произошли ощутимые разрушения. Однако основательно тряхануло именно здесь, где не повезло оказаться Пьеру с Алисой. Или, наоборот, повезло. Ведь если бы не перевозка девушки-пришельца, жертв было бы куда больше. Точное их число еще не подсчитали. Но уже было ясно, что речь идет о десятках, а не сотнях.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Вот и сейчас руководитель работ — замначальника Охраны по фамилии Теннелл — попросил Алису остаться. И Пьера заодно. Мол, вдруг понадобится что-то «поднять» или «подержать». Та не возражала. Место трагедии — не лучший вариант для прогулки на свежем воздухе. Но Алисе понравилось чувствовать себя полезной. И нужной. Это вселяло надежду, что жизнь наладится.