Улыбка слетела с её лица, и девушка опустила глаза.
Яна кинулась к ней и крепко обняла новоявленную княгиню Новочеркасскую.
— Это да, ты как всегда на высоте, подруга, — защебетала говорливая наша. — Ну ничего! Мы ещё посоревнуемся! Вот увидишь! Во время моей свадьбы… хм… Тоже что-нибудь значимое случится! Точно-точно!
— Тебе, сестрица, ещё с женихом бы для этого определиться, — не удержалась от лёгкой подколки Варя и стрельнула глазками в сторону Акихито.
— Так, молчать, молодёжь! Не учить жить старших! К тому же не принято как-то вперёд старшенькой лезть, — не осталась в долгу Яна, передав эстафету Алисе.
Ну а старшая дочь Оболенских в этот момент оторвалась от экрана своего телефона и хлопнула ресничками.
— Отчёты, — коротко пояснила она, вернувшись к внимательному изучению этих самых отчётов через телефон.
Великое княжество Тверское сейчас занимается наращиванием запасов всевозможного оборудования и вооружения, а Алиса ответственна за космодоспехи.
Эта лёгкая беседа помогла ребятам немного расслабиться. Правда, вскоре улыбки сменились размышлениями. Я обвёл взглядом друзей, и выпустив немного Ауры, бодро проговорил:
— Нам придётся сражаться. Это факт. Но я приложу все усилия, чтобы мы победили и пережили это сражение. Чтобы наши дети жили в лучшем мире, чем мы.
Ребята неловко заулыбались, а моей ладони коснулась тёплая рука любимой жены.
В этот момент зазвенел телефон.
Тот самый.
Извинившись перед друзьями, я отошёл в сторону.
— Да.
— Господин, Канцлер хочет поговорить с вами, — выпалил Шарапов.
— Вот как? А он не торопился…
— Разве? Мне показалось, быстро решился. Его люди готовы сию секунду организовать закрытый канал связи. Предлагают через его сиятельство князя Новочеркасского.
— Хорошо. Так и поступим. Сейчас переговорю с Арвином.
Здесь, в усадьбе Платовых, имелась оборудованная комната связи. Выглядела она, как и другие подобные комнаты в домах высшей аристократии — рабочий кабинет с удобными креслами, а на столе небольшой прибор — всё остальное оборудование пряталось в соседней комнате.
Потребовалось пятнадцать минут, чтобы организовать безопасное соединение.
— Ну, я пошёл, — сделал ручкой Арвин, когда всё было готово, и мы остались в комнате с ним вдвоём.
— Не останешься?
— Нет, конечно! Тебя же на тет-а-тет вызвали. А я… раз уж выдалась минутка, сбегаю, Юльку чмокну.
— Давай-давай, беги, — отозвался я, сосредоточив всё своё внимание на аппарате, что стоял передо мной.
Через сорок секунд сипения и ломаных трелей в комнате связи из колонок раздался напряжённый голос:
— Аскольд Андреевич?
— Приветствую вас, Александр Борисович.
— И я вас. Вы одни?
— Да. А вы?
— Да. Записываете разговор?
— Да. А вы?
— Да.
Я выдохнул и откинулся на спинку кресла. Из колонок донеслись звуки какой-то возни, которые быстро стихли.
— Что с Его Величеством? — быстро спросил я.
В комнате связи повисла напряжённая тишина.
— Он мёртв, — через десять секунд наконец проговорил Канцлер. — Как и его дети. Это дело рук британцев, они жаждут погрузить Российскую империю в хаос.
— Их убили по вашему приказу? — спросил я.
И снова тишина захватила комнату в свой тягучий плен. Форкх дери это Канцлера…
Прошло пятнадцать секунд, а он так и не ответил на мой вопрос, переведя разговор на другое:
— Зачем вы взяли в заложники высшую аристократию нашей страны, Аскольд Андреевич?
— Ничего подобного я не делал. У нас тут торжественный приём по случаю свадьбы моих друзей. Может быть, торжества затянутся на несколько дней… Такое бывает на свадьбах.
— Давайте не будем кривить душой, Аскольд Андреевич. Своими действиями вы сейчас играете на руку британцам и их союзникам. Вы вносите раскол среди аристократов империи. И делаете это тогда, когда необходимо стремиться к единству. Я восхищаюсь вами. За короткое время вы стали значимой политической фигурой, с которой нельзя не считаться. Более того… Сейчас ваша жена — главный наследник Рюриковичей. Правда, власть она унаследовать не может, пока замужем за вами. Ведь её дети по крови будут Оболенскими.
— Александритами, — перебил я. — Хранилищ, открывающихся каплей крови, у нас нет, род мы создали новый, поэтому решили с Соней, что справедливо считать наших детей носителями совершенно новой крови. Тех, в ком есть кровь и от Перуна, и от Рода, и от других богов.
— Других? — переспросил Годунов.
— Не пытайтесь понять, просто примите мои слова, как данность.
— Хм, пусть так. Сейчас не о богах речь, а о вас, вашей жене и вашем наследнике. Вы оказались близки к почившему императору. Но и в моих жилах тоже можно найти кровь Рюриковичей.
— Только она перекрыта кровью Годуновых. Я знаю. Вы частенько брали в жены императорских дочерей. Ну как? Покладистые жёны получались?
— Попокладистее вашей, Аскольд Андреевич. Скажите, вы совершенно не настроены на переговоры?
— Выслушать я вас настроен, Александр Борисович. Вот только вы ещё ничего нового не сказали.
— Хм… Не терпится сразу перейти к конкретике? Что ж, похвально. Пусть так и будет. Аскольд Андреевич, я прошу вас отпустить тех, кого вы держите в заложниках. А затем вместе со мной объединить империю и вывести её из образовавшегося кризиса. Как внутреннего, так и внешнего. Не дав хаосу разрастись, я собираюсь сплотить державу и ответить британцам и их союзникам. Раз и навсегда отбить у них желание бороться с Россией и строить нам козни.
Я шевельнул желваками и задумчиво уставился на лакированные напольные часы.
Время принимать окончательное решение.
Форкх его дери… Господин Годунов излагает здравые мысли … Но я прекрасно знаю, что этот могучий бородач большую часть жизни, обладающий абсолютной, по сути, властью, не гнушающийся всякими тёмными делишками, при первой же возможности начнёт копать яму для меня и моих близких.