— На что это ты уставился? Сморчок? — с вызовом поинтересовалась девушка. — Не нравится прикид, так отвернись.
— Странная причёска, — пожимая плечами, ответил Всебор. — Неужели в Калибаре так принято?
— Нет! В Калибаре так хожу только я, — процедила Ританаль. — А если откровенно — так удобнее. Мартышки за патлы не хватают и вероятность вымазаться в дерьме не слишком большая.
Она подошла ближе и, подбоченясь, осмотрела гостя с ног до головы.
— Как зовут? — наконец спросила она. — И какое ко мне дело?
— Сколько себя помню, всегда звали Всебором. А дело довольно-таки сложное, уж не знаю, как и сказать.
— Говори, как есть. Пойму!
Всебор почесал затылок, тяжело вздохнул и выпалил прямиком в лоб:
— Мне нужно добраться до «Воронки душ».
Услышав эти слова, Ританаль удивлённо покачала головой, а старый Круэль, опрокинул ведро с помоями.
— Едрить твою за ногу, — заворчал дед. — Это ж надо поминать такую чертовщину в ясный день.
— Весьма необычная просьба, — Ританаль выдавила улыбку и покосилась на старика, который взял лопату и начал загружать отбросы назад в ведро. — Сдаётся мне, ты явился сюда не один. Пошли в дом. Надо обсудить.
Через пристройку они попали в просторную светлую комнату. Аскетическое убранство, несколько дорогих предметов мебели, блеклый ковёр на полу, на полочке сделанная из ракушек фигурка собачки. В остальном типичное простонародное жильё, без роскоши и дворянского лоска.
— «По сравнению с моей конурой, у папаши Круста, это самый настоящий дворец, — подумал Всебор. — Эх! Нам так не жить».
— Садись за стол, — кивнула Ританаль. — Жрать особо нечего, но есть яблоки, вчера для Додо купила бочку.
Всебор уселся на лавку, пуская слюни, посмотрел на блюдо с яблоками. Калибар всегда славился своими садами, но плоды явно были не местными, таких крупных и сочных ему не доводилось видеть даже на рынке Спумариса.
— Ну! Давай рассказывай, с кем сюда пришёл? — Ританаль села напротив и с нескрываемым раздражением уставилась на Всебора. — У меня не так много времени, так что не тяни.
— «Под таким взглядом и кусок в горло не полезет, — подумал Всебор. — Того и гляди, дырку во лбу прожжёт».
Он робко протянул руку, выбрал самое маленькое яблоко и аккуратно откусил.
— Вначале нас было пятеро, трое эльфов и я с другом, — начал Всебор. — Но в Гринберийском лесу, мы одного потеряли…
— Всё это печально, но какое мне дело до ваших потерь? — Ританаль нетерпеливо покачала головой и нахмурилась. — Говори по делу.
— Я и говорю по делу. Просто ты не даёшь довести мысль до конца.
Наследница Маскадоров начинала злить, и Всебор с трудом подавил желание сказать какую-нибудь гадость.
— Нам поручили задание, но обо всех тонкостях знал только один — Громила Броль.
— Это становится интересно, — оживилась девушка. — Значит, в Гринберийском лесу потерялся Громила?
— На нас напали орки, и мы едва добежали до моста. Броль пожертвовал жизнью, чтобы нас спасти.
— На Броля это не похоже, — Ританаль встала и задумчиво посмотрела в окно. — Жертвовать ради кого-то жизнью, да ещё с туманной перспективой попасть в эльфийский рай?
Она пожала плечами и недоверчиво покосилась на гостя.
— Я всегда знала, что полукровка склеит ласты, попав в нелепую ситуацию. Всё к тому и шло. Особым умом он никогда не отличался, потому и предпочитал идти напролом.
— Откуда так хорошо знаешь Громилу? — Всебор взял второе яблоко и с хрустом отхватил сразу половину. — Не похоже на то, что ваши отношения были доброжелательными.
— Это кто тут об отношениях говорит? — усмехнулась Ританаль. — Мы были компаньонами и не более того. Он частенько обращался ко мне за помощью, когда ему требовался проводник или надёжный человек для подстраховки. Пару раз я сопровождала эльфа до Скальбура. Он постоянно витал в облаках, надеясь обрести богатство. Просто-таки был помешан на деньгах. Бродил с ватагой головорезов по «долине скорби» и занимался мародёрством.
— Выходит, он и на этот раз к тебе обратился? — Всебор перестал жевать и с интересом посмотрел на девушку. — Если он тебе не по душе, почему решила ему помогать.
— Я ещё ничего не решила, — фыркнула Ританаль. — И потом мне зверьё надо чем-то кормить. Лишние деньги никогда не помешают.
Глава 19
Они говорили минут десять. Всебор успел рассказать о том, как нанялся на работу и о злоключениях, которыми сопровождалось путешествие в Калибар, но о посещении гротов Тиаберии решил умолчать. Ританаль хоть и казалась разумной, всё же и в ней была та червоточина безрассудства, что сгубила многих искателей чужих сокровищ. Она мечтала и страстно желала улучшить свою жизнь, а какими путями к этой цели подобраться, она не знала и знать не хотела.
— И давно у тебя этот зверинец? — спросил Всебор. — Говорят, звероловы неплохо зарабатывают?
— Врут! — отмахнулась девушка. — Идея показывать животных за деньги пришла моему отцу. Надо же было на что-то жить, вот он и придумал. Кое-какие средства у него всегда водились. На них купил снаряжение, нанял пару охотников. Первым зверем, которого они привели в наш виварий, стал пещерный медведь. Чтобы посмотреть на него и пощекотать нервы, люди стояли в очереди. Ещё бы! Зверюга размером с эльфийского тура вызывала ужас одним только взглядом.
— Ты тоже умеешь ловить животных?
— Конечно. Отец многому меня научил. Он всегда верил, что истинное богатство заключено в знаниях. Наверное, ошибался. Когда-то наш род был самым богатым и образованным в Калибаре, но это не уберегло Маскадоров от разорения.
— Откуда тебе известно про «Воронку душ»? — поинтересовался Всебор. — Не мог же Броль сообщить тебе лично?
— Почему бы нет, — Ританаль пожала плечами и надела треуголку. — Письмо от полукровки мне доставил почтовый голубь.
Она подошла к Всебору поближе и с улыбкой посмотрела ему в глаза.
— Вижу, у тебя с Додо вкусы совпадают. Как яблочки?
— Прости! — смутился Всебор. — Кажется, я их прикончил.
Ританаль с усмешкой покосилась на пустое блюдо и жестом приказала гостю подняться.
— Ладно, не переживай. Пойдём, познакомишь с остальными.
Эльфы и Зубастик уже ждали его у таверны. Из забегаловки их выставили и теперь бедолаги сидели на самом солнцепёке в компании с несколькими местными забулдыгами.
— Ну, наконец-то! — издалека закричал Клут. — А то ведь мы и уйти не могли.
— Сразу видно, компаньонов Броль подбирал под стать себе, — усмехнулась девушка. — Старик и два придурка, которым место на свиноферме.
— Но я то не такой? — подыграл Всебор. — Посмотри, какая стать!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});