Существо кружило вокруг ФайрЭнн, приноравливаясь, и укусы возобновились, еще более болезненные. По щекам травницы потекли слезы. Тело Элеоноры, которое она пыталась заслонить собой, дернулось — невидимый противник добрался и до нее.
— Нет! Убирайся, мерзавец! Пока я жива, ты ее не получишь! — ФайрЭнн распрямилась, отбиваясь от невидимых, но жалящих пучков энергии. Она ничего не могла поделать и плакала от страха, боли и ощущения собственной беспомощности, она понимала, что не сможет долго выносить эту пытку.
Наконец это прекратилось, исчезло; обессилевшая ФайрЭнн опустилась на колени и тихо плакала, обхватив себя руками. Спящая Элеонора, казалось, вторила ей.
Миф или реальность
— И когда только ты находишь время читать все эти материалы? — Джейсон вытер руки о штаны и оглядел фонарь, который только что прикрепил к стене коридора.
Трент накачивал его информацией с самого начала рабочего дня, потом во время ленча; теперь уже скоро должен быть ужин, а поток сведений все не иссякал. Не то чтобы Джейсон был против, но сейчас он уже слушал вполуха.
— Всегда, когда есть возможность. Иногда я просыпаюсь ночью, когда ты спишь, и читаю при свете кристалла. — Трент усмехнулся и начал собирать фонари, которые им еще предстояло установить. Его ловкие пальцы быстро монтировали металлические части, емкость для масла, рефлектор, другие детали. — Короче говоря, суть в том, что в нашем мире существует огромное количество мифов о сотворении мира. У каждого племени есть история, объясняющая, откуда они появились. По этому поводу возникают многочисленные споры, оттуда пошла и религия… Но здесь такого нет. Все мифы сходятся на одном: эти люди провалились сюда.
— Провалились?
— Вот именно. Они провалились в Убежище. Ну, разумеется, не все теперешние жители. В семьях же рождаются дети, и они уже местные. Я имею в виду тех, кто появился здесь сначала, в далекие времена. Они сюда провалились.
Джейсон взял линейку и стал размечать место для следующего фонаря.
— Тогда ничего странного, что они не слишком удивились нашему появлению. Ты думаешь… они тоже прошли через Врата?
— В большинстве семей есть свои предания. Кто-то всегда готов рассказать свою историю… Даже бродяги согласны с тем, что когда-то там, где они жили, была страшная война, возможно, много войн. Но не все попали сюда одновременно — это происходило в течение веков. Однако похоже, что именно энергия этих войн вытолкнула их сюда. — Трент закончил собирать очередной фонарь и положил его рядом с двумя уже готовыми.
— Дыра во времени? — предположил Джейсон.
— Скорее, дыра между мирами.
— Однако не между нашими. У нас не шесть пальцев. Или, по крайней мере, такие у нас встречаются очень редко.
Трент кивнул, вытер руки и пошел помочь Джейсону разметить стену.
— По этому поводу есть несколько историй о том, что очень давно были найдены лодки со спящими людьми. У них было по шесть пальцев. Наверное, это сильный наследственный признак.
— А что ты думаешь об этих спящих?
— Лодки со спящими людьми? Может, беженцы, может, летаргический сон, может, спасательные шлюпки… Не знаю. Но если вспомнить научную фантастику про жизнь на других планетах… Ведь эти люди тоже откуда-то пришли сюда, и я не думаю, что они с Земли. А мир в Убежище словно создан для того, чтобы принимать беженцев и жертв различных катастроф, поэтому нас и встретили здесь без особой враждебности. Я думаю, — Трент в нерешительности забарабанил пальцами по стене, — я думаю, эти дыры как-то связаны с Хаосом.
— Хм. А в нашем мире ведь нет историй про появление людей?
— Нет ничего похожего. Загадочных исчезновений предостаточно, а вот чтобы целые семьи появлялись непонятно откуда — такого нет.
— Трент, — Джейсон сделал паузу, подбирая слова, — когда будешь читать свои бумаги, обрати внимание, не упоминаются ли там волкошакалы.
Трент поднял бровь, и Джейсон понял, что его друг подумал об энергии, которая управляет Вратами.
— Что появилось раньше — яйцо или курица? — глубокомысленно спросил Трент.
Джейсон пожал плечами:
— Что-то в этом роде. Просто мне любопытно.
— Разумеется. — Трент наклонился и взял очередной фонарь. — По-моему, мы сегодня должны закончить этот коридор.
— Еще четыре фонаря, и мы свободны. — Джейсон начал размечать новое место для крепления.
В рассуждениях Трента был смысл, и его знания в области мифологии уже не раз помогали Магам. Что, если он прав насчет Убежища? Что, если местные жители действительно провалились в какую-то дыру во Вселенной и оказались здесь? Что он там говорил про Врата, Вселенную?.. И про Хаос и волкошакалов?! Холодок пробежал у Джейсона по спине. Тот волкошакал, еще до того, как он стал Магом, сказал ему: «Ты мой», и оставил на память шрам на руке. Может, дело в том, что он владел Талантом открывать Врата, впуская Хаос, который питал волкошакалов? Или это что-то еще более зловещее?
— Джейсон? Эй! О чем замечтался? — окликнул его Трент.
Юный Маг решительно тряхнул головой, прогоняя тревожные мысли.
— Просто размышлял, — ответил Джейсон и хлопнул Трента по плечу.
Лейси побежала по полу вдоль стены и потом прошмыгнула к ноге Бейли, держа в зубах что-то блестящее. Та наклонилась, подняла ее и забрала у нее гвоздь. Кенгуровая крыса быстро нырнула в карман ее коричневого замшевого платья, высунула голову и стала расчесывать усики. Бейли погладила ее по голове:
— Лейси. Хорошая девочка. Хочешь спать?
— Почему бы не отнести ее в комнату, чтобы она поспала? — спросила Тинг, открывая и закрывая ставни, чтобы убедиться, хорошо ли они пригнаны, и явно гордясь своей работой.
Бейли пожала плечами:
— Сейчас для нее здесь слишком шумно. Вот когда мы полностью закончим строительство, тогда она, наверное, проспит целую неделю.
Тинг рассмеялась:
— Да, трудно ей приходится. — Она отошла и посмотрела на свою работу. — Здесь мы закончили.
— Отлично. Только… осталось еще двадцать комнат.
— Брось. Лучше радуйся тому, что мы уже сделали.
Бейли оглядела комнату и кивнула:
— Я знаю, знаю. Действительно, мы уже почти все достроили. — Она снова погладила Лейси, потом засунула ее в карман. — Мама хочет побывать дома.
— Вы обе отправитесь туда?
— Нет, только она, на некоторое время.
— Разве она согласится оставить тебя одну? Ни за что! Она ведь для тебя, как… лучшая подруга. — Тинг весело посмотрела на Бейли.
— Я знаю.
— Она сказала, зачем ей нужно домой?
— Нет. Но я думаю, она не предполагала, что Врата будут постоянно закрыты; она, вероятно, думала, что можно будет свободно проходить через них, что учиться мы будем здесь, а на ночь возвращаться домой или что-то в этом роде.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});