эр Мурр, – выпалила Мари.
– А твой отец не говорил тебе, Мариетта, что лгать нехорошо? – прищурился Киримус.
– Это очень важно, – вмешался я.
– Так, может, обойдемся без посредников? Что вам от меня нужно? Тем более с котом потом не расплатишься.
И Гарден выразительно поморщился. Что есть, то есть.
– Входите. – Он открыл перед нами дверь комнаты.
Несмотря на то что Гарден был моим куратором с первого курса, я никогда не бывал у него в комнате. Обстановка здесь оказалась аскетичной: узкая кровать, полки с книгами, стол и единственный стул, что уже говорило о том, как редко сюда заглядывали гости. Конечно, это не означает, что Кир ни с кем не общался, но, видимо, на свою территорию посторонних не пускал.
– Присаживайтесь, – указал он на стул, и я уступил данный предмет мебели Мари. Сам же замер у окна, а Киримус присел на кровать.
– Профессор Гарден, у меня к вам не совсем обычная просьба, – начала Мариетта. – Мы недавно ездили во дворец, и я поссорилась с Астаром.
– Помирить? – усмехнулся Кир. – Прошу прощения, приворотами не владею.
– Нет. – Мари посмотрела на него возмущенно. – Мне показалось, что на Астара мог кто-то повлиять ментально. И хотелось бы узнать, так это или нет.
– Аст прекрасно ставит ментальные блоки. – Гарден пожал плечами. – Думаю, это первое, чему вообще научил его Дарентел.
– Но иногда можно не заметить воздействия, – вмешался я. – Пожалуйста, профессор Гарден! Вы же понимаете, как это важно.
– Боишься, что вмешалась Арда?
Я сразу же поднял щит.
– Прекрати, – фыркнул Киримус. – Не надо быть менталистом, чтобы понять. Я тоже удивлен, что твоя бабушка где-то притихла, Альберт. Но в терпении ей не откажешь. Она, как паук, плетет свою паутину. Нам приходилось сталкиваться с ней и Мартисом. И я проиграл, знаешь ли.
– Проиграли? – Мы с Мари переглянулись.
– Да. Сделал то, что им было нужно, и остался с носом. Но сам виноват. Молодой был, глупый. Хотел справедливости – в своем понимании, конечно. Хорошо, что Дагеор закрыл на это глаза и я остался в академии. Здесь учились мои воспитанники, у них уже давно свои семьи, а я вот привязался к этому месту. Магия!
И Гарден рассмеялся.
– На самом деле, Арда тварь. – Его смех прервался так же резко. – Они с Мартисом были идеальной парой. Я сам не подозревал, что за жрецом стоит королева. Но сложилось так, как сложилось. Все мы временами ошибаемся. Иногда эти ошибки стоят слишком дорого. Так что я взгляну на Астара, если Дар позволит. Будет жаль, если мальчик пойдет по пути своего отца.
– Когда поедем? – оживилась Мари.
И вдруг прямо перед нами вырос Кримпольс. Я от неожиданности вздрогнул, и Мари с Гарденом схватились за головы.
– Берт! – прорычали они.
– Извините, не сдержался, – пробормотал я. – Что случилось, Кримпольс?
– Студент Альберт, вас желает видеть ректор Дагеор. Немедленно, – отчеканил нуг и исчез. Может, есть новости из столицы? От мамы…
– Возможно, что едем мы очень скоро, – ответил собеседникам и помчался в кабинет ректора.
Аланел эр Дагеор сидел за столом и думал о чем-то своем. Он настолько задумался, что не сразу заметил мое появление, а я запоздало вспомнил, что забыл постучать.
– А, Берт, – улыбнулся ректор Аль. – Присаживайся, есть разговор.
Я занял кресло напротив него. Сердце билось отчаянно быстро. Так, что казалось, оно вот-вот выскочит из груди.
– Я получил магический вестник от его величества. – Аль показал мне распечатанный конверт. – Он ждет нас сегодня вечером во дворце.
– Зачем? – тихо спросил я.
– Твоя мама приехала. Она бы прилетела в академию, но у нее, признаюсь, очень сложные отношения с моей супругой, так что это будет не очень приятная встреча. Да и Дар вечно желает все держать под контролем. Так что собирайся, через час едем. Пока доберемся, уже стемнеет.
– Спасибо, ректор Дагеор! – воскликнул я. – Только… Можно Мари поедет с нами?
– Зачем? – В голосе ректора слышалось удивление.
– Понимаете, дело в том, что… Мне так будет спокойнее, – солгал я, стараясь не влиять на решение Аланела своей магией.
– Что ж, хорошо, – кивнул ректор. – Тогда передай дочери, пусть собирается. И то, что она едет с нами, не означает, будто ей можно умчаться к Астару. А то я ее знаю…
– Да, конечно! – заверил я и полетел обратно к Гардену. На ходу сообщил Киру, что мы выезжаем через час, и на той же скорости добрался до своей комнаты, открыл шкаф и замер… И что мне надеть? Каким меня увидит мать восемнадцать лет спустя? С ума сойти!
Сел на кровать и обхватил голову руками. Изнутри поднимался страх. Я так желал этой встречи! И так боялся ее… А если мы не поладим? Если…
Передо мной снова явился Кримпольс.
– Студент Альберт, ректор Дагеор просит вас прекратить распространять отчаяние по всему общежитию, – отчеканил он. – И передает, что ваша мать вас любит и беспокоиться не о чем.
И исчез, а я рассмеялся. Надел светло-желтую рубашку, черный жилет, черные брюки. На улице было холодно, так что довершил наряд светло-коричневый дублет. Не о чем беспокоиться… Главное, убедить в этом самого себя.
Глава 4
Принцесса Зимия
Два часа пути… Я смотрел в окно, пока ректор Аль тихо разговаривал с Гарденом. Если Аланела и удивило желание Кира срочно поехать в Ладем, он не подал вида. Наоборот, будто даже обрадовался компании, и теперь старые знакомые обсуждали учебные вопросы. Мари задремала. Я подозревал, что эту неделю после размолвки с Астаром подруга не спала. Бедная… Она слишком о нем беспокоилась. И я тоже, что уж скрывать. Аст оставался для меня ближайшим другом, как бы себя ни вел и что бы ни говорил.
А дорога вилась и вилась. Я прислушался к разговору только тогда, когда ректор упомянул Лиаду. Она преподавала в академии магию исцеления. Для меня этот тип магии был чуждым, и обучение ограничилось общим курсом, а вот Мари пыталась постичь азы целительства.
– А что это ты покраснел, дружище? – посмеивался ректор Аль. – Не иначе как тебя смущают глаза прекрасной Лиады?
– Катись ты, Дагеор, – беззлобно отпирался Гарден.
– Я серьезно, Кир! – Аланел и не думал сдаваться. – Неужели она тебе совсем не нравится? Даже нуги заметили, что Лиада по тебе вздыхает. И замуж до сих пор не вышла. Пригласил бы девушку на свидание в ресторацию, а?
– Ни за что.
– Ну, хотя бы в столовую на ужин пригласи!
– Аланел эр Дагеор, если ты не успокоишься, я заставлю тебя бежать до Ладема пешком, – пообещал Гарден.
– Я отобью твой приказ. – Аль пожал плечами. – Сам же меня учил.
– И зря!
– Да ладно, хорошие были времена. Веселые.
– Вот договоришься ты, что снова станет «весело», – нахмурился Киримус.
– Нам и так не скучно, – ответил Аль. – А к Лиаде присмотрись. Сколько можно ходить вокруг да около?
А я и не подозревал, что у профессора Гардена есть сердечная симпатия. Или лучше сказать, она есть у Лиады?
– А ты меньше слушай, – развернулся ко мне Кир.
– Прошу прощения. – Я тут же отвернулся к окну. Некрасиво получилось… И потом, профессор Гарден хороший наставник. Может, и мужем будет