тайной стражи.
— Как выяснилось, нормальный гражданин империи. — усмехнулся я. — Давай-ка быстро позавтракаем, и заскочим в министерство. Нужно обновить мои данные, и заодно взять сборник заклинаний четвертого круга. Пришло время освежить память, без практики такие сложные плетения быстро забываются.
* * *
Больше за нами никто не следил. Мы спокойно позавтракали, а затем направились в министерство. Там в течение нескольких минут я заполнил несколько бумаг, затем подтвердил свою силу, пополнил кошель, после чего мы с дриггом направились к восточному выезду из города. На таможенном посту я предъявил свои документы, дождался, когда в подорожную поставят печать, и под хмурым, недовольным жизнью взглядом сержанта-стражника мы продолжили путь.
По сторонам от дороги тянулись поля, уже убранные от пшеницы. Тут и там стояли желтые соломенные копна, кружили стаи птиц, выискивающие себе добычу… Мирная жизнь, не ведающая опасностей разлома. Попадающиеся навстречу крестьяне — кто-то на телеге, которую тащит усталая лошаденка, другие пешком, с коробами за спиной. Скоро осень, и жители сёл спешат продать излишки своего труда.
— Командира, твоя говорить, что наша сначала ехать в другой места. — первым заговорил призыватель. — Мы заехать в твоя дом?
— Можно и так сказать. — согласился я.
— Значит моя познакомиться с твой родич?
— Ну, если считать родителями директора интерната и наставников, то да. — усмехнулся я. — За три дня доберёмся туда, думаю. И еще дня три до твоего села, но скорее всего быстрее.
— Моя пятнадцать дней добираться до границы. — сообщил Шупака. — Но пешком, без лошадь.
— До сих пор удивлён, как тебя по дороге не грохнули. — усмехнулся я.
— Духи охранять, защищать. — пояснил младший шаман. — Три раза убивать разбойник.
— Вот чёрт. — выругался я. — Так ты с приключениями добирался? Может расскажешь, как дело было?
* * *
В пути всегда скучно, особенно если дорога безопасна. Поэтому мы с призывателем делились своими воспоминаниями. И если мелкий мог поведать мне лишь о жизни в своем селе, расположенном на берегу реки, да о некоторых жителях, то я…
Детство мне не удавалось вспомнить. Лишь какие-то отрывочные эпизоды иногда всплывали в памяти. Но даже они не вызывали у меня ярких чувств или эмоций.
Помнил высокую, вечно хмурую женщину с седыми волосами, которая никогда не улыбалась, но при этом я не считал её злой. Она кормила меня, одевала, гуляла со мной, и вообще постоянно была рядом. То, что это не мать, я знал — слишком стара.
Еще был мужчина в форме легионера. Иногда в звании капитана а в других отрывках воспоминаний он был майором. Лица его я не мог вспомнить, лишь грубый голос, широкую спину и убранные в хвост русые волосы. Возможно это был мой отец, но в интернате мне говорили, что я сирота с самого рождения…
Первым ярким воспоминанием было испытание, и происходило оно, когда мне уже исполнилось пять лет. Тогда я познакомился с болью. Нет, не просто ушиб или ожёг. Тогда пришлось кулаками доказывать, что я достоин проходить обучение в интернате, созданным по личному распоряжению императора.
Мне говорили, что в интернат я попал из детского приюта. Кто-то обнаружил у сироты склонность к магии, и посчитал, что одаренный принесёт больше пользы империи, если станет боевым магом.
Что ж, моя жизнь сложилась так, как многие и не мечтали. Слишком часто рискую жизнью? Зато рядом всегда есть те, на кого можно положиться, как на себя. Нет семьи, о которой так часто мечтают седоусые сержанты? Вся башня, которой я командую — вот моя семья. Девочки из красного дома дают мне ласку, а трупы тварей разлома под стеной и благодарные взгляды жителей приграничья дают понять, что я занят правильным делом.
А то, как смотрят на нас жители остальных провинций — так мне до них нет дела. Потому как знаю, если их притащить на стену, чтобы они почувствовали давление разлома на разум, отношение к граничникам сразу изменится.
«Хозяин, впереди очень большой отряд воинов. Солдаты, маги, и даже дригги» — раздалось у меня в голове.
— Вижу. — ответил я ифриту. К нам навстречу по тракту надвигалось пылевое облако. Это означало, что движение происходит даже по обочинам. — Шупака, давай-ка съедем с дороги, переждём. Пока лошадей покормим, сами воды попьём.
Вскоре до нас добрались первые всадники. Один из них тут же свернул в нашу сторону и, не доезжая десяти метров, остановился, внимательно осматривая. Я тоже с интересом разглядывал его форму. А когда увидел знак пятого легиона на груди солдата, так и вовсе удивился. Он же находится где-то на Юго-Востоке, как из вообще сюда занесло?
— Рядовой, что забыл пятый легион здесь, на западной границе? — поинтересовался я, и достал из-за пазухи медальон граничника. Воин, увидев его, с облегчением выдохнул, после чего ответил с улыбкой:
— Господин маг, откуда ж мне знать, зачем нашу когорту послали через всю страну. Я всего лишь солдат. Но у нас говорят, что у разлома нехорошее творится, вот и стягивают все силы, чтобы быть готовыми к неприятностям. А вы, господин маг, случаем не граничник?
— Он самый. — улыбнулся я.
— Тогда вам должно быть известно больше, чем мне, что происходит у разлома. Кстати, всегда было интересно посмотреть на него. Там действительно жутко настолько, что аж ноги трясутся?
— По первой, без амулета, защищающего от ментального воздействия — да. — подтвердил я. — Сначала дрожат ноги, а потом ты или сходишь с ума, или становишься менее восприимчив.
— Чёрт. — ругнулся про себя солдат. — Надеюсь, нас не пошлют туда. Ладно, господин граничник, счастливой дороги вам.
Солдат хлопнул коня по крупу, и тот рванул к тракту, подняв придорожную пыль. Мы же переглянулись с Шупакой, и я улыбнулся.
— Командира, зачем говорить неправду. Без амулета у разлом сразу сходить с ума. Моя долго привыкать даже на второй линия. — покачал головой дригг. — Страшная сила в этот туманный