Диа снова замолчала. Маг тоже молчал, не перебивая и не торопя. Тайлин пропустила через пальцы несколько травинок, растущих по краю обочины.
— Это выглядит как нити. Они бывают светлые, бывают тусклые, серые, черные. Они есть и у живых существ, и у растений, и даже у предметов. Только у предметов тонкие совсем.
Голос велел мне тронуть нить. И я не могла сопротивляться. Я выбрала наугад и … птица умерла. Голос сказал, что я поторопилась и что я не смотрела на самом деле.
Я очень испугалась. Голос ушел, потом вернулся снова. Сказал, чтобы я смотрела на растения. Но они… стали вянуть. Я перестала есть, спать, я не могла контролировать, когда эти нити появятся, когда появится голос. Мне казалось, моя голова взорвется. Что я сама взорвусь, что я сделаю что-то ужасное. Что голос велит потрогать нити мамы или брата и они умрут. Понимаешь?
Тайлин с надеждой взглянула на Эйса. Как ни странно, тот понимал.
— Это похоже на инициацию мага. С момента, как сила по-настоящему проявляется до момента, когда тебя учат самому первому заклинанию, которое позволяет увидеть слои и связать себя со своей силой.
— Но я не маг! — с силой выкрикнула Тайлин. И прижала руку к губам. Эйс прикоснулся к ее запястью.
— Я знаю. Я не вижу никаких проявлений магии рядом с тобой. Слой не колеблется. Хотя… иногда я замечал серебристые искорки рядом с тобой. Но я думал, это влияние Крепости. Иногда… я вижу такие же в Крае, — признался маг.
Глаза диа расширились.
— Хочешь сказать, что нити могут быть связаны с этой жутью?!
— Не думаю. Тогда их бы уже кто-то заметил. Возможно, это признаки… чего-то, не похожего на привычную нам магию, которые вижу именно я. В силу своей специфики, — Эйс решил, что самым эффективным будет отвечать спокойными аргументами, без лишних эмоций. Рассказ явно давался Тайлин тяжело, она то и дело моргала, словно стараясь не расплакаться, а ее руки начали дрожать.
Диа, подумав, кивнула.
— Да. Да, наверное. В общем, в итоге я рассказала все маме. Она очень испугалась, я видела. Хотя, конечно, старалась держаться. Но я сказала ей, что я достаточно взрослая, чтобы понимать, что со мной происходит что-то не то. И что мы вместе должны понять, что с этим делать. Я правда тогда… перестала чувствовать себя ребенком. Совсем. Мы стали читать книжки по магии, но ничего в них не нашли. По крайней мере в тех, которые были нам доступны. Мы не могли взять, все бросить и уехать. Мама боялась, вдруг от смены места мне станет еще хуже. Да и потом, куда? Уехать в глухую деревню с двумя детьми и сидеть там, надеясь, что никто ничего не заметит?
— Почему вы не обратились хотя бы к какому-нибудь знакомому магу? — спросил Эйс, примерно уже представляя ответ.
— Мы знали про Секту Серого Знамени и Орден, — тихо сказала Тайлин. — Это было настолько необычное и пугающее дело, что отец не выдержал и поделился с мамой. Они были… были очень близки. Мы знали, что Совет готов на самые решительные меры против тех, кто… неподобающе обращается с магией. И еще, твой отец…
— Отец? — приподнял брови Эйс. — А он тут при чем?
— Они поддерживали с мамой связь. Нечастую, но переписку. Он даже несколько раз присылал приглашения на очень важные приемы, когда я…
— Когда можно было уже устраивать смотрины, — кивнул Эйс. — Узнаю своего отца. Традиции и обычаи и не важно, насколько они подходят другим.
— На самом деле, в обычных обстоятельствах это могло бы и помочь, — вздохнула диа. — Проблема в том, что каждый раз, когда вокруг меня оказывалось много людей, я начинала бояться, что опять что-то увижу или услышу, начинала нервничать, вела себя как полная растяпа…
Тайлин тряхнула головой и еще один локон упал ей на плечо.
— В общем, однажды, перед праздником Единения Богов, трис Дарго заехал поздравить нас. Он был очень уставшим. Он сказал, что считает своим долгом, чтобы мама знала. Тот, кто виновен в смерти отца, пойман. Убит при задержании и, может быть, ему даже повезло.
— В смысле?
— Вот и мама спросила, в каком смысле. А твой отец сказал, что-то вроде того, что когда маги переходят черту и пытаются извратить свою магию, нужно понять, как и зачем они это делают. И как сделать так, чтобы этого больше не происходило. Я помню, ты говорил, что вряд ли бы Совет пытал кого-то…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Но есть способы сделать ограничение свободы и изучение тебя невыносимыми, — мрачно закончил трис. — На грани морали и закона.
Тайлин остановилась и обернулась. Они успели отойти не так уж далеко и Крепость высилась за их спинами, суровая и надежная.
— Я думаю, ты можешь понять, почему после этих слов мама не решилась спросить совета даже у твоего отца. Вдруг я тоже оказалась бы извращением магии.
— Но ты не маг, — повторил Эйс. Картинка в голове у него отказывалась складываться. Тайлин абсолютно точно применила магию, но она не была магом.
— Я не маг, — покладисто согласилась диа. — К тому моменту мама больше не могла держать меня на обучении дома, нужно было определяться со школой. Я росла, выглядела здоровой, сложно было бы пояснить, почему юную диа оставляют без полноценного образования. Я-то была уверена, что никогда не смогу покинуть дом. Куда мне. Но мама считала, что мы найдем выход. И мы нашли. Моя мама потрясающая травница-интуит, с самого детства. Ее родители очень… консервативные люди. Они считали, что для диа, пусть и небогатого рода, работа это прихоть. А вот мамин дядя ее поддержал. Еще до замужества мама приехала в Кайшс, поселилась у дяди и его жены, поступила в Университет Общего Профиля и закончила его с отличием. Маму очень ценят и уважают на работе и у нее есть доступ к большому количеству трав.
Талин замялась.
— Конечно, травы с сильным действием все подотчетны, до последнего корешка, но от обычных трав остаются разные обрезки, листики, корни… В общем, мама собирала их и экспериментировала. В конце концов она смогла подобрать такой состав… травяные шарики… Они успокаивали меня. Накопительный эффект. Мало волнуешься, мало переживаешь, держишь все под контролем, не позволяешь себе лишних эмоций и голос затихает. Нити не появляются. Правда и ты затихаешь. Словно настоящая ты где-то в коробочке, спряталась и ждешь.
Теперь Тайлин очень внимательно разглядывала свои руки.
— И долго ты принимаешь эти… шарики? — голос триса дрогнул от злости. Не на Тайлин. Скорее, на то, насколько он понимал, что именно она чувствовала все эти годы.
— Лет десять.
Тайлин подняла голову и встретилась глазами с Эйсом.
— Ты не думай, я делала перерывы. Чем старше я становилась, тем привычнее было держать все под контролем. Я поступила в школу диа Лейн, на естественные науки. Мне очень нравилось и, мне кажется, у меня хорошо получалось. Правда, на время перерывов мама забирала меня домой, говорила, что я заболела. Мы все-таки хотели, чтобы я в этот момент была дома, под присмотром. Размеренная жизнь помогала. Учеба, потом работа с мамой, семья, сад. Когда появился отчим, стало легче. Ну то есть, мама сначала боялась и даже хотела порвать с ним, но брат проболтался, — Тайлин слабо улыбнулась.
— Боро оказался удивительным человеком. Он принял меня, нас всех, и тоже стал защищать мой секрет. Ну вот так мы и жили… И я была вполне спокойна. Ну, за исключением тех дней, когда не пила травяные шарики. В какой-то момент я открывала глаза и не узнавала себя в зеркале. Мне хотелось сделать что-то… что-то такое… Я становилась смелее, шутила, делала вещи такие… знаешь, как по тонкому бревнышку над рекой пройти.
— Примерно представляю, — серьезно ответил маг.
— Ну вот. Я понимала, что это все не я, а…
— Наоборот, это была ты.
— Что? — Тайлин сбилась с рассказа. Маг пнул мыском сапога камешек на дороге.
— Это как раз и есть ты. Кем ты могла бы стать, если бы не оглушала себя постоянно.
— А что мы еще могли сделать?! — с гневом воскликнула Тайлин. — Ждать, пока я не убью кого-нибудь случайно? Мама хотела как лучше!