Рэм посмотрел на раскладывающиеся аэроносилки, парящие над полом метрах в трех от него. Пленница, которую вытащили из клетки, лежала лицом вверх, глаза ее были закрыты, но дыхание ровное. Аура красная. Лицо показалось смутно знакомым, но, скорее всего, это было обманом зрения. Ну откуда он мог знать местную, если сто лет провел в стазисе? Да и досталось ей - ссадины, кровоподтеки… Как тут опознать человека нормально? Возраст на взгляд тоже определить не вышло. Он посмотрел на нее через интерфейс, в очередной раз проигнорировав сообщение о том, что шкала душ достигла нового уровня и может быть улучшена до шестого. «Рада Русс»… Рэм даже моргнул, думая, что ему привиделось. Но нет, все было так, как он прочел. «Рада Русс, двадцать три года, социальный уровень – одиннадцатый. Место жительства неизвестно. Класс - разведчик, профессия - мародер. Псионик третьего класса, специализация - скольжение».
- Скольжение? - пробормотал Рэм. - Что за зверь? Впервые слышу.
Он зарылся в бестиарий, выискивая данные по различным способностям. И ведь нашел - редкое умение, способность направлять пси-энергию не наружу, а внутрь тела, на краткий момент получая огромную скорость. Дальность действия зависела от количества энергии оператора. У сильных псиоников второго и первого класса она достигала десяти метров. Но больше всего Булавина интересовали не способности девушки, а совершенное чужое для Роякса имя и фамилия. И почему ее лицо так знакомо? Ладно, допустим, она из Дарана, который основали выжившие наемники и экипаж, отсюда и имя с фамилией, достался от папаши или деда, не важно, хотя там и дамочек хватало, может, и от матери при таком раскладе, но почему лицо такое знакомое?
- Хранитель, что ты знаешь о Даране?
- Ничего, - последовал незамедлительный мысленный ответ. - Вернее, почти ничего из того, что тебе уже известно, кроме того, что Архонт очень ищет этот город, и его желание уничтожить его почти так же велико, как и его паранойя.
- Зачем? - озадачился Рэм. - Разве Даран угрожает Архонту?
- Фактически да, хоть и не напрямую. Это вектор силы, который развивается без контроля свихнувшегося ИИ. Все, что за стенами Арана пассивно, все эти мелкие банды, как та, на базе которой мы сейчас находимся, не могут угрожать Архонту, все эти мелкие городки, шахты, все это для него пустое место, и все это снабжает его ресурсами. А вот Даран - другое дело. Он независим, и он развивается. А то, что Архонт не может контролировать и что может ему угрожать, он уничтожает.
- Я понял твою логику. И все же мне знакомо ее лицо, - бросив задумчивый взгляд на девушку, произнес Рэм. - Вот только откуда?
Белая вспышка перехода, и на платформе стоит Трэг в сопровождении двух бойцов в десантной броне. Досталось десанту - из десяти человек высадившихся на «рынке» уцелели шестеро, и все были ранены. Эти как раз из таких, похоже, их вернули в строй после прибытия каравана.
- Какими судьбами? - поприветствовал его Булавин.
- Сейчас сюда перекинут часть раненых, - сойдя с платформы, заявил главарь контрабандистов. - Пивс доложил, что нашел еще две стационарные регенерационные камеры. А у нас много раненых, и если те, кого легко зацепило, могут обождать, то еще трое требуют срочной помощи.
- А капсулы две, - вздохнул Рэм, с трудом поднимаясь.
- Один не настолько плох, подождет, - отмахнулся Трэг. - Все будет хорошо. Отличная операция, - он бросил взгляд на своих сопровождающих, - Кирк. - Потом посмотрел на бойцов. - Двигайте к Пивсу, у него есть для вас работа.
Оба десантника козырнули и пошли искать командира второго отряда.
А это кто? - Трэг мотнул головой в сторону аэроносилок.
- Пленница. Вероятней всего, она из Дарана, но это мое предположение.
Трэг внимательно посмотрел на девушку.
- Похоже, на правду, судя по имени и фамилии, такие встречаются только там. Где нашли?
- В клетке, - Штопор махнул рукой в сторону тоннеля. - Ее почему-то не вывели с остальными.
- Ничего удивительного, - ответил контрабандист. - Есть люди, которые платят большие деньги за информацию о тех местах. Захватить человека оттуда - большая удача, и, похоже, ее оставили для пыток. То, что с ней сделали, легкая разминка, видимо, не успели плотно взяться. Иначе в лучшем случае от нее остался бы окровавленный кусок мяса с выжженным мозгом. И после этого ее было бы гуманней добить. - Он посмотрел на опаленную на груди броню. - Смотрю, тебе прилетело?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Рэм кивнул.
- Пошел вперед, ну и накрыло. Кстати, крепкая броня.
- Но есть и получше, попробуем подобрать тебе что-то из местных запасов, ты заслужил. Кстати, все трофеи с трупов, которые ты сделал, уже снесли в одно место, распоряжайся ими, как сочтешь нужным.
- Что-то ценное?
- Нет, хотя броня одного может представлять интерес. Во всяком случае, она лучше этой. А вообще, ты провел отличную операцию. Патир уже вынашивает план, как бы тебя заполучить в отряд. Думаю, он согласится на любые условия, ты доказал, что достаточно удачлив и рискован. Обдумай его предложение. Что тебе до Арана и Архонта? Плюнь, за стеной тоже можно жить.
Рэм задумчиво посмотрел на контрабандиста, определенная истинна в его словах была. Борьба с тиранией запараноившего искусственного разума, касается она его? Ну да, он начал ее сто лет назад, но он выполнил свой долг перед человечеством, это стоило ему очень дорого, но его потомки? Его внучка и два правнука? Кора бы не одобрила. И тут в голове щелкнуло, вот кого ему напоминала эта девушка - Кора… Густые волосы, правда, ближе к золоту, чем к бронзе, но сейчас грязные и потускневшие, та же форма лица, высокие скулы, тот же слегка крупноватый нос, рост, фигура. Понятно, что это не Кора, но эта девушка очень на нее похожа.
Рэм покачнулся, словно что-то щелкнуло внутри, словно он нашел что-то утерянное и так ему нужное. Захотелось тут же привести ее в чувство, но регенерационных боксов не хватало, они были нужны тем, кто пострадал сильнее, она же хоть и избита, но не слишком сильно, пусть пока в отключке побудет.
- Что-то случилось? - Трэг шагнул к Рэму, готовый его поддержать.
- Ничего не случилось, - ответил Булавин и полез в подсумок за сигаретами.
- Кого ты хочешь обмануть, Рэм? - раздался в голове мысленный голос Граи.
Штопор резко обернулся, словно его застукали за чем-то очень неприличным. Он так засмотрелся на такое знакомое и одновременно незнакомое лицо, что не заметил, как та вошла.
- Ты думаешь, я слепая и не вижу сходства? - продолжила меж тем синта. - Когда мы вытаскивали ее из клетки, я обратила внимание, как она похожа на Кору. Хочешь, я возьму анализ ДНК, чтобы удостоверится, что это не она или не клон?
Рэм покачал головой.
Но Грае, похоже, было плевать на его мнение. Она подошла к носилкам и, присев, быстро достала какой-то маленький приборчик, приставил к обнаженному предплечью пленницы работорговцев.
- И с чем ты будешь сравнивать его? - язвительно спросил вслух Булавин.
Грая усмехнулась.
- Я же говорила, мы очень дружили с Корой, и даже больше, мы стали, можно сказать, сестрами. - Она деактивировала бронеперчатку и сняла с пальца кольцо с крохотными кроваво красными камнями по окружности. - Это кристаллы крови, - пояснила она, - одна из традиций Роякса, когда два человека соединяют свою кровь, они обмениваются подобными кольцами, это мой талисман. Кровь обоих по специальной технологии превращают в кристаллы. У нее было с моей, у меня с ее.
- Впервые слышу, - удивился Рэм.
- Древний обычай, - подтвердил Трэг. - До момента, пока не научились делать кристаллы, кровь носили на груди в крепких сосудах или в браслетах. Вот только я понятия не имею, кто такая Кора?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Грая посмотрела на контрабандиста, потом нехотя произнесла.
- Она его женщина, мать его дочери. Она умерла уже давно, но потомки Рэма Булавина по-прежнему живут в Аране, его внучка и два правнука.
Трэг ошарашено уставился на них, пытаясь осмыслить сказанное.