— Хорошо, сержант.
— Так вот, повторю, что ты мне нравишься. Не подумай, что я гомик какой и сейчас делаю тебе намёки, польстившись на твой крепкий зад, упаси господь! Ты нравишься мне как рекрут, как ученик. И если я не ошибаюсь ты хочешь получить от обучения как можно больше. Не правда ли?
— Угадали, сержант.
Калина указал Александру на свободный табурет, тот сел.
— Я даже рад, что появился вот такой как ты. Застоялся я, понимаешь? Грустно и скучно мне здесь. Веселье наступает лишь когда обучение подходит к концу, но об этом позже. — Калина затянулся и выпустил дым кольцами, что поплыли мимо Александра. — Начнём прямо с сегодняшнего дня. После ужина приходи на спортплощадку, будем затачивать тебя.
— Что делать, — скорее по инерции спросил Александр.
— Мы тебя как хороший штурмовой нож будем затачивать. Это аллегория такая. Ладно, проехали, — Калина махнул рукой. — После ужина, жду.
С началом второго месяца пребывания Александра в частной школе «Гренадёр», сержант Калина принялся за его дополнительное обучение. Утром, вместо того, чтобы бегать кросс, он отрабатывал приёмы рукопашного боя, которые показывал Калина вечером. В напарники ему сержант определил капрала-хозяйственника Джо Томпсона.
После обеда, когда все отдыхали, Александр, переодевшись в полевой комбинезон и вооружившись винтовкой-имитатором, преодолевал полосу препятствий. Он не прыгал и не бегал как все, его задачей было поразить из имитатора как можно больше мишеней, что выдвигались по мере продвижения по полосе и пройти её в возможно короткие сроки.
— Реакция бешенная! — восхищённо восклицал Калина и толкая локтем в бок капрала Томпсона. Тот кивал и глуповато улыбался. — Четвёртая скорость, Джо! Представляешь?! Обычно к четвёртой подходят уже к концу, да и то единицы. Представляешь что он будет делать через месяц?!
— Как машина! — Томпсон кивал. — Гляньте, сержант, он даже винтовку иной раз одной рукой держит! А эта зараза потяжелее оригинала будет!
— Да уж, — Калина мотал головой. — боевая машина!
Укладка снаряжения, развесовка разгрузки, сборка и разборка винтовки армейского образца, Александр всё это успевал сделать на два порядка быстрее чем его одногруппники.
Вечерами сержант Калина преподавал рукопашный бой и тактику ведения уличного боя. Макетами в этом случае служили спортивные снаряды на спортплощадке.
— Давай, Мэни, давай! Всё правильно! — подбадривал Александра сержант. — После выстрела перекат, встаёшь на колено и ещё раз обрабатываешь мишень! Отлично! Так правильно!
Александр порой пропускал мимо уха окрики сержанта и не всегда реагировал на имя, которое сам же и придумал. Сержанту он объяснял это тем, что в запале не слышал, тот кивал, а потом распорядился выдать Александру комплект лёгкой пехотной брони с шлемом-сферой, оснащённым внутренней связью.
— Так ты поймёшь, что такое «пехотная лёгкая» и бегать в ней намного тяжелее, не смотря на то, что пишут в теоретических изданиях. Но, как говорится, тяжело в ученье, зато в бою умираешь последним.
Прошло три месяца обучения. Последние две недели сержант гонял своих рекрутов так, как никто из инструкторов в школе. Особенно доставалось Александру, но тот выполнял всё, что от него требовал Калина, понимая, что пришёл сюда по собственной воле и возможно второго шанса получить такие знания у него не будет.
В последнюю неделю по группе пошли разговоры о том, кто и куда будет записываться. В руках у многих согрупников он видел листки-агитки, которые призывали вступать в ряды либо федеральной армии, либо в частные охранные структуры, которые на самом деле являлись небольшими армиями наёмников.
Однажды сержант Калина построил группу и прохаживаясь вдоль строя, завёл разговор:
— Ни для кого не секрет, что после итогового экзамена большинство из вас попытают счастья в получении места в какой нибудь частной охранной системе. Так же не секрет и то, что это будут миниармии наёмников, которые продают свои услуги сильным мира сего, что спорят за территории планет-доноров. Здесь и сейчас я предлагаю вам подумать о вступлении в ряды «ДогВарс», одну из самых сильных охранных систем, которая работает на корпорацию «Фарадон». Хорошие деньги, отличная экипировка, помощь молодым сотрудникам, девочки каждый выходной. Контракт на один год с последующим выходным пособием и рекомендациями. Вы работаете на фирму, фирма заботится о вас! Преимущества, я думаю, указывать не нужно, они и так налицо, к то же эта фирма является владельцем нашей школы, ну а качество обучения и то как с вами здесь обходились, можете оценить.
— И сколько платят в «ДогВарс»? — задал вопрос один из рекрутов.
— Восемь сотен в неделю, плюс премиальные за хорошее поведение, — Калина ухмыльнулся. Он остановился как раз напротив того рекрута, что спрашивал и посмотрел ему в глаза. — К этой тысяче кредитов вы получаете обслуживание в виде прачечной и столовой даже в полевых условиях. Выпивка и девушки, как я уже сказал, каждый выходной. Ну, и боевые, само собой разумеется. Если будут активные действия, то боевые засчитываются как один к одному с обязательными, то есть помимо тысячи за ни хрена не делание, получаете тысячу боевых и возможность пострелять из хорошо укреплённых опорных пунктов и цитаделей по всяким голозадым уродам, что не подумавши пошли в какую нибудь «Галактику» или «БлэкРэйдерз».
Строй загомонил, все спешили обсудить предложение, но сержант Калина зычным окриком восстановил тишину.
— Скажу ещё одно. Я, сам, по окончании вашего обучения, записываюсь в «ДогВарс», надоело мне возиться с такими как вы! И с высоты своего опыта, а у меня его не мало, поверьте, скажу, что лучшего предложения на этом рынке труда вы не найдёте! Время подумать у вас есть как раз до последнего экзамена. Разойдись!
И вот настал последний экзамен. Перед тем как выдать снаряжение и оружие, в группу пришёл человек с планшетным терминалом подмышкой. Он записал всех, кто пожелал вступить в ряды «ДогВарс» и поспешил в другую группу.
Сержант Калина первым подписал стандартный контракт, тем более, что договор о найме его инструктором истёк днём раньше.
Александр думал не долго, встал в очередь. По здравому размышлению, ему не резон было возвращаться сейчас в большой мир, его там искали. Он надеялся, принимая слова сержанта на веру, банально отсидеться.
Получив комплекты лёгкой брони, винтовки, боезапас, рекруты грузились в малые десантные боты типа «СКАТ». Боты, втянув аппарели, стартовали с посадочной площадки школы.
Едва бот, в котором разместилась группа сержанта Калины, оторвался от земли и стал набирать высоту, в салоне что-то зашипело. Рекруты завертели головами, пытаясь определить источник звука, но буквально через несколько секунд их головы падали на грудь. Они и сами бы попадали бы на рифлёный металлический пол, если бы не страховочные рампы. Дольше всех с усыпляющим газом, а именно он стал виновником отключения людей, боролся сержант Калина, он сидел как раз напротив Александра. Выпучив глаза и зажав себе рот и нос, покраснев, он в итоге сдался, глубоко вздохнул и перед тем как потерять сознание, сказал:
— Что бы не случилось, держись меня, Мэнфаст Руннинг и всё будет нормально. А вообще, я предвидел нечто подобное, как знал, что случится нечто подоб…
Голова сержанта наклонилась вперёд. Александр замер, он мог не дышать долгое время, в организме были встроены элементы регенерации и воспроизведения кислорода, такого важного для мозга.
Так прошло наверное с полчаса. Изменилась гравитация, видимо бот поднялся так высоко, что сработали гравитационные соленоиды. Затем последовал лёгкий толчок, а через несколько минут створ-переборка зажужжала приводами и подалась в сторону. Александр на всякий случай поспешил прикинуться заснувшим, как и его товарищи.
В десантный отсек бота вошли двое.
— Вот они, голубчики, спят без задних ног! — прокомментировал увиденное один.
— Ну и пусть себе спят, до Калипсо путь не близкий, — отозвался второй, он прошёлся туда-сюда по отсеку. — через сутки нужно будет добавить газа, самую малость. Иди напомни Лукресу, а то забудет как в прошлый раз, придётся успокаивать мальчиков.
— Хорошо.
Двое ушли, закрыв за собой переборку. Александр открыл глаза и осмотрелся. Теперь пару суток ему придётся провести в одиночестве, среди спящих людей, путь на Калипсо не близкий.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Пушечное мясо
Они четвёртый час лежали в наспех вырытом окопе, изредка постреливая в сторону густой опушки леса. Он, сержант Калина и Топпелли, тот самый, смешной толстяк. Едва сержант, выставив наружу свою винтовку и нажав на сенсор огня, успел скатиться вниз, как по небольшому брустверу полосонула очередь, вздымая фонтанчики земли.