А она продолжала сидеть неподвижно, положив свое удивительное оружие на колени, и не отрывала отрешенного взгляда от парочки.
— … так пойди и найди мне платье! Нет, серьезно, я же теперь официально девушка, прятаться незачем и не от кого, — Лейн хихикнула. — Найдешь мне платье и я буду танцевать в нем для тебя.
— Или без него, — томно прошептал Стив. Но взгляд его, холодный и испуганный, был устремлен не на возлюбленную. Парень не мог отвести глаз от Тиги, смотрящей куда-то сквозь него.
Девушка смотрела в будущее.
И оно было очень недолгим.
Тига слышала шорохи. Гул моторов приближающихся бомбардировщиков заполонил ее сознание, вытесняя оттуда голоса ее товарищей, вой ветра на улице и мерное гудение вечной лампы. Она подняла глаза к небу, и ее взгляд с легкостью проник через бетонные перекрытия между этажами, чтобы увидеть, как брюхатые боевые машины рассекают воздух над вечной пылевой бурей, неся в своих стальных желудках чудовищные бомбы.
Девушка закрыла глаза.
— Чего ты ждешь? — прошелестел над ухом голос ее матери, заглушая невыносимый рев моторов. — Время пришло. Вы все мертвы, и этот город мертв, но тебе досталось счастье увидеть, как над твоей могилой расцветут цветы… Не бойся, малышка, ты все делаешь правильно. Отпусти их… И иди следом.
Габриэль нежно поцеловала Тигу в щеку и рассмеялась.
Девушка улыбнулась, заслышав звуки этого смеха.
И встала.
Стив с неожиданным облегчением понял, что сейчас все закончится. Тига отрешенно улыбнулась ему, держа в расслабленной руке пистолет, и сделала шаг навстречу. Парень обнял Лейн, крепко сжав в своих руках, и прижал ее голову к своей груди, в последний раз поразившись, какой же тоненькой и хрупкой была его девушка.
— Я слышу, как бьется твое сердце! — с восхищением прошептала Лейн.
— Я люблю тебя, — ответил Стив.
Тига подняла пистолет и выстрелила девушке в голову. Следующая пуля прошила Стиву лоб. На пол брызнула кровь, покрывая его загадочными узорами, ржавыми в неверном искусственном свете. Пара мягко осела на пол.
Продолжая странно улыбаться Тига тихо подошла к возлюбленным и присела рядом на корточки. Неподвижное лицо парня излучало умиротворение, и аккуратное отверстие между бровей ничуть не портило эту картину. Руки Стива крепко держали Лейн.
— Вы счастливы? — спросила Тига. — Вам повезло… Вы узнали, что такое любовь. И расцвели.
Она хихикнула.
— Но что я тут болтаю… Мне пора! — девушка прижала дуло пистолета к виску и нажала на курок. Эхо третьего выстрела прокатилось по комнате и стихло. Тишину нарушил только звук упавшего тела.
Кровь растекалась по неровному полу, заполняя трещины и ямки, и ее было много.
Габриэль переступила через распростертые тела и подошла к заколоченному окну.
— Они летят. Они уже здесь, — негромко сказала она и сжала лежащую на подоконнике флягу в ладони.
И исчезла.
Бомбардировщики медленно ползли в верхних слоях атмосферы, преодолевая сопротивление сильного ветра. Между ними шныряли юркие истребители, отправленные в этот поход на случай непредвиденных осложнений, которых в принципе быть не могло. Электронные приборы боевых машин фиксировали рельеф местности на много миль вокруг, исследуя ландшафт на предмет подозрительных формирований. Пилот сверился с картой.
— Мы войдем в квадрат К 411 через 12 минут, — информировал он напарника. — Пора программировать наших стальных птичек.
Второй пилот ухмыльнулся и его пальцы запорхали над клавиатурой, вводя необходимые команды. Бомбардировка в таких условиях была непростым делом — следовало учитывать направление и силу ветра, пылевые помехи, влажность воздуха и множество дополнительных мелочей, которые могли существенно повлиять на расход боекомплекта. Но умная система, повинуясь подсказкам оператора, сама снимала информацию с датчиков и вносила в курс необходимые поправки.
Прошло двенадцать минут.
Тяжелые гладкие бомбы впивались в тело города и взрывались одна за другой. В воздух взметнулись купола огня, превращая руины домов, бетон, арматуру, тела живых и погибших в пепел.
— Слушай, а красиво, — поделился впечатлениями первый пилот, всматриваясь в экран на пульте управления.
— Ага, — согласился второй. — На цветы похоже.
— Ой-ей, подозреваю, что не стал бы ты такие цветочки своей Эльзе дарить, — расхохотался начавший разговор.
— Ну, знаешь, иногда она бывает просто невыносима, так что…
По кабине прокатился новый взрыв смеха.