— В мешке!… А мы почему спали? — сказал, будто выругался Дейк. — Ладно, это неважно на самом деле, потому что нас уже обокрали и поздно что-то менять… Кстати, я чувствую себя вполне сносно, вы оба как?
— Здоровые, — отвечаем хором с Леопольдом, переглянувшись между собой.
— Так, тогда мы имеем трех здоровых и одного больного, кроме того у нас три пропавшие лошади, одна из которых дракон… Сидеть здесь при таком раскладе нельзя, надо пойти на поиски наших копытных и крылатых, без них мы не успеем выбраться из пустыни до того, как у нас закончится вода.
— Но что делать с царевичем? Не можем же мы его тут бросить и уйти искать лошадей! — указываю на бесчувственное тело великана.
— Я могу превратиться в ящера, как Мафусаил, тогда мне не составит никакого труда потащить его на себе, — предложил Леопольд.
— А это мысль! — согласился Дейк. — Мы повесим на тебя наши сумки, которые похитители лошадей почему-то не тронули, и уложим Кудеяра, тогда мы вообще можем больше не возвращаться на это место!
— Мммм… да, хорошо, — кивнул Леопольд, сомневаясь. — Только умойте его кто-нибудь.
— Бэйр, умой его, — велел мне рыцарь.
— Эй, я его уже трогала, теперь сами давайте!
— Ты у нас женщина, а значит — сестра милосердия! Вперед, а я пока вещи соберу! — приказал Дейк тоном, не терпящим возражений.
Вздохнув, я пошла к своей сумке, достала оттуда последний чистый платок, намочила его водой из фляги, потом вернулась к царевичу и вытерла с его рта пару зеленоватых капель, так смущавших оборотня.
Дальше началась обыкновенная каждодневная суета. По несколько раз перепроверив, не забыли ли мы котел, нож, какую-нибудь чашку или еще что, Дейк, наконец, взвалил всю нашу поклажу, в том числе и седла с седельными сумками, на спину Леопольда, и устроил между его крыльев Кудеяра. Только после этого мы двинулись в путь под палящим солнцем.
Следы, по которым нам предстояло идти, надо отдать им должное, были четкие и не прерывались. Причем по ним ясно проглядывалось, что три пары огромных парных копыт шли друг за другом. Причем именно с последней парой была связана неглубокая борозда на земле, которую мог оставить только хвост Мафусаила.
— Они забрали только животных, даже не подумали взять вещи… Бэйр, что ты об этом думаешь? — спросил у меня Дейк спустя, наверное, час пути.
— Я думаю… думаю… нет, я ничего не думаю, мой мозг кипит, а тело требует бадьи с холодной водой! — отвечаю заплетающимся сухим языком. — Нет, я этого не вынесу! Если мы не найдем Черта, я умру в этой пустыне…
— Если мы не найдем лошадей, мы все умрем, — ободряюще улыбнулся рыцарь. — Так что ты будешь не одна.
— О, это совсем другое дело! — покивала я, натянуто улыбнувшись в ответ.
— И все же, тебе это не кажется странным?
— Конечно кажется. Мне все в произошедшем кажется странным… Кому вообще мог понадобиться мой стервозный конь!?
— Гигантским козлам! — радостно курлыкнул пробегающий мимо Леопольд. Ему, белой ящерице, конечно же, на жаре было хорошо. Он улыбался и счастливо топтал песок своими шестью лапками, время от времени поправляя крыльями бесчувственное тело царевича, чтобы тот не упал.
— Непременно им, — вздыхаю.
Дальше желание говорить у всех пропало, так как даже эта незначительная болтовня отнимала много сил. Шагать в закрытых сапогах по горячей пыльной земле, под палящим солнцем, к тому же без возможности лишний раз приложиться к фляге, было верным способом узнать, каково может быть в аду. На лошадях, конечно, не было прохладнее или приятнее, но сил там определенно затрачивалось меньше. По крайней мере, не хотелось упасть в обморок и хоть на пару минут уйти от этого кошмара в забытье… Правда, такой роскоши мне не перепало за весь день пути. Я все шагала и шагала, умирая от жары и уносясь вместе с мечтами в чудесную Рашемию, где сейчас царит осень, холодный ветер и промозглая морось. Поместье Сеймуров представлялось раем, летающим в небе на черных, полных влаги тучах.
Время до заката пролетело, как одна большая и ужасная жизнь, как очень долгий страшный и мучительный сон. Когда Леопольд промурлыкал о том, что какие-то там следы вдруг оборвались и куда идти, непонятно, мы с Дейком как-то вяло покивали, переглянулись и, заметив на лицах друг друга светлое озарение, упали на землю, где стояли.
Как я поняла, мы оба уснули и проснулись только к ночи, когда хозяйственный Леопольд уже обустроил лагерь.
Если не считать ненависти к этому миру и ко всему живому, я проснулась более-менее довольной жизнью. Вечерняя прохлада немного ободряла, а отдохнувшее тело не так сильно ныло, все остальное было не так уж и важно в этой богом забытой пустыне.
Часто поморгав, я окончательно проснулась и села на земле.
— Бэйр, как хорошо, что хоть ты встала! — заметив мое пробуждение, Леопольд, сидевший неподалеку, встрепенулся и подполз поближе ко мне. — Тут творится что-то ненормальное! Как только стемнело, рядом с местом, где кончаются следы, появилась гора с пещерой!
— Что? — переспрашиваю, тупо похлопав глазами. — Какая еще гора?
— Я сам не понимаю! Но эта гора там стоит, и в ней пещера, и в эту пещеру уходят следы тех, кто украл наших лошадей!
— Исчезающая гора?… Лео, а ты точно не перегрелся на солнце?
— Нет! Иди сама посмотри, если хочешь, — сердито ответил оборотень указав куда-то за камни, в круг которых он нас всех, видимо, перетащил, чтобы мы были подальше от той странной пещеры.
— Горы из воздуха… что ж, ладно, в этом мире встречается и не такое, — вздыхаю, почесав затылок. — Надо разбудить Дейка и пойти на разведку, — говорю устало.
— Дейка не надо будить, Дейк уже встал, — простонал рыцарь, поднимаясь с земли.
Вид у него был кошмарный, что и говорить. К голой груди прилип песок и всякие мелкие веточки, которые были на земле, где спал рыцарь. Растрепанные волосы были покрыты плотным слоем пыли, а лицо — серыми пятнами грязи.
Сама я, конечно, выглядела так же убого, но все же не смогла удержать свой язык.
— Вид у тебя, как у двухнедельного упыря, которого плохо закопали, — замечаю.
— На себя посмотри, — огрызнулся рыцарь, стряхивая песок со штанов. — Когда выйдем из пустыни, в нас людей не каждый узнает.
— Ну, не обобщай, — нахально сказал Леопольд, пригладив седые волосы.
Он-то, благодаря тому, что бегал по пустыне животным, сохранил костюм чистым и, поскольку мог умываться без воды, сам не был похож на извалявшееся в пыли чучело. Сейчас оборотень выглядел безупречно по сравнению с нами и даже с царевичем.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});