от просвистевшей рядом с головой ноги.
— Далее, — сказал я, не сбивая дыхания. — Не должно быть напряжения в теле и конечностях. Всё должно быть естественно и легко.
Я повернулся к ним лицом, чтобы посмотреть, правильно ли они делают стойку.
— Лиза, встань чуть прямее, — попросил я. — Паша, ты не держишь равновесие, можешь упасть. Катя, не задерживай дыхание. Денис, всё отлично.
— Тебе лучше не отвлекаться, урод! — крикнул Рома и налетел на меня ударом ноги.
Я так и стоял к нему боком, отбиваясь только правой рукой. Последовал удар кулаком в лицо, затем ногой в корпус. И парень не останавливал эту серию. Он продолжал яростно чередовать удары руками и ногами.
А я плавно поднимал и опускал правую руку, отбивая все удары по очереди, даже не глядя на них.
— Какого?… — противник отошёл и выдохнул.
— Что-за ерунда?! — спросил кто-то из его команды.
— Нападай уже! — приказал Максим. — Он с тобой играет!
Рома напал ещё раз. А мы переходили к следующему уроку.
— У вас должны быть скоординированы руки и ноги, — сказал я, убирая голову от очень быстрого удара ноги. — Сходите в музыкальный клуб, и посмотрите, как играют барабанщики всеми конечностями. У вас должно получаться лучше.
Роман ударил правой ногой с разворота так сильно, что порыв ветра вздыбил мои волосы… Я уклонился и наступил ему на левую ногу.
Рома отошёл, шумно вдыхая через нос. Как бы он ни пытался сдержаться, предательская слезинка боли вышла из его глаза.
— И самое главное, — закончил я. — Вы должны стремиться к полной гармонии с вашим соперником. Ваш враг — он же ваш лучший друг. Пока вы с ним сражаетесь, вы должны знать о нём лучше, чем он сам. Вы должны знать его силы и слабости.
Мой соперник пришёл в себя и так напрягся, что на его шеи вздулись вены.
— Продолжаем, — сказал я. — Это базовые принципы, которые пригодятся вам как в бою, так и в повседневности.
Новый удар кулаком я заблокировал и устоял на месте. Хлопок воздуха поднял вокруг нас упавшие с деревьев листья.
— Правильное дыхание позволит вам сконцентрировать вашу внутреннюю силу, а правильные мысли многократно усиливать ваши способности. Без гнева и ярости, без смятения и страха, без ревности и гордости. Ваш враг — это продолжение вас самих. А теперь разомните руки и отдохните.
И тут уже я начал нападать. Получив в грудь, Рома упал, но всё же смог использовать импульс удара, перекатиться через голову и снова встать. Он переключился в другую стойку, очень похожую на стиль Черепахи, но со своими особенностями. Я выставил вперёд левую руку со сжатыми пальцами, как клюв стиля Горного Орла.
Орёл сильнее Черепахи.
Я трижды ударил кулаками. Будто бью бетонную стену. Он даже не сдвинулся. Я резко присел и ударил подсечкой по ногам. Он начал заваливаться, а я использовал Клюв Орла, чтобы пробиться через панцирь его Ци.
Рома громко зарычал от боли, отошёл, но всё же продолжил бой, вновь вставая в боевую стойку. Это достойно похвалы, пропущенный удар был сильным. Но всё затянулось.
Он ударил меня кулаком, но я поймал одной рукой и сжал. Рома ударил другой рукой, но я схватил и её.
А потом легко подскочил и толкнул его обеими ногами. Рома отлетел, кувыркаясь по земле. Я побежал следом.
И когда он начал вставать, я ударил его сверху Ладонью Северного Креста.
Парня аж вмяло в землю на десять сантиметров, но он уцелел благодаря остаткам Ци. Я не ставил себе целью переломать ему все косточки и бил не в полную силу.
— И после, — объявил я. — Нужно поблагодарить соперника за бой, — я слегка кивнул поверженному противнику. — И помочь, если ему тяжело.
Я протянул ему руку. Рома, оглядел себя, не веря, что жив и здоров, но всё же взял меня за руку. Я его вытянул из новой ямки, и быстро её убрал, чуть скребнув ногой по земле.
— Ты зря в этой команде, — шепнул я. — Твой капитан тебя не уважает.
Рома недоверчиво посмотрел на меня и пошёл к своим. Максим Орлов смерил его ненавистным взглядом, а потом посмотрел на меня.
— Думаешь, победили? — спросил он у меня с Катей. — Давай-ка я кое-что тебе покажу.
Максим достал из внутреннего кармана кожаный кошелёк, а оттуда две новенькие хрустящие и очень большие купюры. Каждая по пять тысяч рублей. Насколько знаю, это самая большая купюра из возможных. Для простых людей в руках Орлова было целое состояние. Многие не заработают столько даже за десять лет.
— Я уже успел узнать, кто состоит в твоей команде, — с ухмылкой сказал Максим. — Про девушек ничего интересного не сказать, а вот про парней… Первый сын купца. Его папаша потратил всё состояние, чтобы устроить отпрыска сюда. Больше денег нет. Второй же, сынок бедного дворянина, который погряз в долгах. Даю каждому по пять тысяч, если вы уйдёте из его команды. Это большие деньги. Соглашайтесь.
Волконский тоже платил своей команде. Мне граф платил много, но вот для рядовых участников денежное поощрение было куда скромнее. Раз так в десять меньше того, что предложил Рома. Волконский платил за вступление в команду, а после за победы.
Но Пашу и Дениса воодушевила даже та сумма, которую назвала Лиза. Теперь вопрос, как они поведут себя сейчас. Я вмешиваться и переубеждать их не собирался. В зависимости от ответов парней, я пойму, что они из себя представляют.
— Не-а, — сказал Паша. — Пять тысяч, конечно, хорошо, но… папа говорит, надо смотреть на перспективу, а не гнаться за наживой. Граф Волконский тоже нам платит. А за победы на турнире он будет платить ещё больше.
— Убери, — мрачно произнёс Денис. — Не нужны.
Максим грубо сжал обе купюры и убрал их в кошелёк. Его рука тряслась. Он посмотрел на сестру.
— Я скажу отцу запретить тебе участвовать в турнире. Это дело опасное. Тем более для такой неумёхи. Раз не хочешь по-хорошему, то…
На этих словах он развернулся и быстро пошёл вдоль набережной. Его приунывшая компания за ним следом. Отойдя на десять метров, он размахнулся зонтом и ударил Рому, вымещая злобу. Нет, так дело не пойдёт. Его команда быстро от него отвернётся.
— Что делать?… — с легкой дрожью в голосе спросила Катя.
— Само собой отправляйся к отцу, — сказал я. — Объяснишь ему, что турнир для тебя важен и ты должна участвовать.
— Но я…
— И помни, что нельзя забрать тигрёнка, не войдя в пещеру к тигру.
Фраза, пожалуй, была не самой лучшей… Её банально могли не