достаточно суток. Если монстры где-то и есть, то глубоко под землёй или в глубинах океана… И тут — туман! Переход! Зимний лес, вещи двигаются, парень из соседской палатки вырастил себе такой…
Игорь скосил глаза на детей и просто показал рукой, что именно отрастил бедный озабоченный подросток. А затем, под сдавленный хохот воинов, продолжил:
— А дальше бегство. Полторы-две сотни людей под конвоем ведут в город. Все мы статисты, бесправные, почти рабы… И вот спустя лет пять я, наконец, становлюсь «личностью». И радостно устраиваюсь где-то на службу. И все вокруг говорят: мол, есть у нас такой Эрин, который вечно панику наводит. Ты его, мол, не слушай!.. Даже если бы я им не поверил, то просто молчал бы в тряпочку.
— Но это не ваш мир Порядка! — выгнув мохнатую бровь, напомнил Тион.
— А откуда мне знать? — удивился Игорь. — Я живу в каком-то городе. За стены не выхожу, потому что там какие-то порождения, которых я видел только в первую ночь. Из необычного тут: ну улицы кривятся и фонари гнутся. Ну и ещё какая-то система. К этому можно привыкнуть. А вся вселенная для меня сходится на Лёдном. И кому мне верить? Тем, рядом с кем я живу, и за счёт кого не бедствую, да ещё и из моего же мира? Или пришлому нюхачу?
— Но ты же понимаешь, что это не твой мир? — снова уточнил Тион.
— Даже если мы в чужом мире, но вокруг-то все свои! — вступила в беседу Алиса, поймав идею мужа. — Все жители города — свои. Ну да, мир необычный, но почему надо всему верить? Да, есть порождения, но кто сказал, что они из-за Хаоса появляются? Вдруг это вообще сказки, а монстры — результат действия какого-то вируса? Или физической аномалии? Люди из нашего мира всему ищут рациональные объяснения. А Хаос… Ну, знаете ли, звучит как-то нерационально!..
Четыре воина слушали жену Игоря внимательно. Однако явно не одобряли, что женщина вообще вмешалась в разговор. Но Алисе на подобное всегда было наплевать:
— Нет, в такой ситуации мало кто искренне поверит, что нужно соблюдать какие-то непонятные правила. Тем более что правила строгие. А люди вообще склонны правила игнорировать, если им не прилетает мгновенная кара за нарушение. То тут себе послабление дадут, то там… И все постараются жить, как раньше, стараясь отгородиться от правды. И убедят себя, что всё это большей частью выдумки. Ведь легче создать вокруг себя что-то привычное. И выдумать удобное объяснение всему загадочному… Милый, поможешь Вере вытащить мишень?
— Стойте! — Эрин хлопнул себя по лбу. — Игорь, где арбалет? Тащи-ка его сюда!
Игорь сходил к вещам и принёс арбалет. А, разворачивая его на ходу, не удержался и заглянул в системное описание:
Системный арбалет новичка — очень качественный.
Материалы: сталь, дерево, алюминий.
Прочность — 1000/1000
Эффекты:
Лёгкий взвод
Усиленный выстрел
Седой тем временем залез в рюкзак и вытащил увесистый свёрток, внутри которого оказались болты в маленьком колчане. Причём колчан в длину был явно меньше, чем сами болты — снова игры с пространством…
— Ну-ка держи! — Эрин отобрал арбалет у Игоря, чтобы никто не сомневался, от кого подарок, и протянул Вере: — Попробуй взвод!
Арбалет выглядел весьма внушительно: толстые тугие плечи, система блоков для стальной тетивы, металлическое цевьё и деревянный приклад ружейного типа. Взвод осуществлялся с помощью катушки.
К удивлению Игоря и Алисы, девочка легко взвела конструкцию. Хотя и сама, похоже, этому факту удивилась. А Эрин только удовлетворённо кивнул, пояснив:
— Я для себя брал, когда параметры сильно просели. Потом, правда, на ружья перешёл.
— Это мне? — Вера с восхищением разглядывала игрушку, а Игорь пытался взять себя в руки: конечно же, не таких кукол он своей дочери желал. Хотя, конечно, какой мир, такие и игрушки…
— Тебе, Вера! Бери! — подтвердил седой. — Алиса, и тебе кое-что есть!
Жена растерянно оглянулась на Игоря, а тот пожал плечами.
— Пап! Вынесешь мишень? — напомнила о себе Вера.
— Да, малышка. Пойдём! — кивнул Игорь.
— Я тоже пойду проветрюсь, — сообщил Маа-Тар.
— Тебе неинтересно, что Эрин рассказывает? — удивлённо поинтересовался Тион.
— Мне интересно убить старика! А на всё остальное у меня ты, командир, есть. Ты-то инструкции и выдашь!.. — ответил, ухмыльнувшись, Маа-Тар.
Алисе достался жезл. Не сказать, чтобы суперполезная штука — зато, по словам Эрина, должна как-то усиливать чудодейственные конструкты. Правда, у Алисы пока не было ни одного конструкта, но для чудодеев это, как правило, вопрос времени.
Вера от арбалета была в восторге. Стреляла, правда, не особо метко. Но тут-то и выступил вперёд заскучавший во дворе Маа-Тар.
— А ну-ка, маленькая госпожа, дай покажу! — воитель помог Вере встать правильно. Но девочке было тяжело стрелять в таком положении, и пришлось что-то на ходу придумывать. — Отклонись назад! Так, ещё… Вот! Теперь наводись, дыши глубоко… Выстрел лучше делать на полувыдохе.
— А что такое полувыдох? — уточнила Вера.
— На половине выдоха! — поправился Маа-Тар.
Щёлкнули плечи арбалета, и болт впился в мешок, полностью скрывшись в нём. Конечно, Вера не стала сходу мастером стрельбы, но теперь болты хотя бы не улетали в деревянный щит за мишенью. Наоборот, девочка исправно попадала в мешок. Почти каждый раз. А это уже было достижением.
— Почему ты так хочешь убить Эрина? — негромко спросил Игорь у Маа-Тара, сразу добавив: — Можешь, конечно, не отвечать!..
— У меня была семья в Эйриксе, — ответил Маа-Тар, судорожно вздохнув. — Трое детей… Великий Строитель, ты даже не представляешь, как нам с женой было сложно их поднять… И, уж тем более, уберечь от Хаоса. Если бы не плен… Возможно, я бы их спас или хотя бы отомстил за них!.. Знаешь, лучше смерть, чем вот так…
— Не могу представить, — признался Игорь, посмотрев на Веру. — И я надеюсь, никогда не смогу…
— Да…
Маа-Тар замолчал, а в голову Игоря пришёл вопрос, о котором он раньше как-то не задумывался.
— Слушайте, а как вы выучили наш язык? — он посмотрел на воителя, а тот лишь несколько раз моргнул.
— Разве мы говорим не на каланди? — удивлённо спросил Маа-Тар, а потом, помолчав пару секунд, кивнул: — Да, не на каланди… Хотя… Ну да, пленный раб умеет говорить на всех языках, которые знает его хозяин. Всё верно. Просто я не обратил внимания, что как-то иначе теперь говорю…
— А если вас освободят из плена? — уточнил Игорь.
— Тогда уже не сможем, — ответил