— Попробуем местное мясо или фрукты, если найдем. Каков будет результат, сказать не могу.
— Когда я думаю обо всех инструментах для анализа, которые остались на катерах! Кстати, вчера вечером я заметила один катер, он летел на большом расстоянии от нас. Я подавала сигналы, но меня не заметили.
— Они, несомненно, вернутся. Чем быстрее мы поставим флаг или что-то вроде него на вершине горы, тем будет лучше. Помоги, я попробую идти.
Он сделал несколько неуверенных шагов, оперся на нее, потом бессильно опустился на землю.
— Иди вперед.
— Я не могу оставить тебя одного!
— Днем мне особая опасность не грозит. Я пойду короткими переходами. Не знаю, что за яд у этих насекомых, но я чувствую себя таким слабым, словно из меня высосали половину крови! Где наши боеприпасы? — Он осмотрелся.
Она протянула ему оружие, он проверил его при слабом свете умирающего огня, скривился.
— В одном два заряда, в другом шесть. Было бы хорошо, если к нам пришли на помощь, иначе мне придется изготовить лук и стрелы!
Они двинулись в путь с первыми лучами зари. Тинкар шел с трудом, но, к радости и удивлению, усталость уходила, а не усиливалась во время ходьбы. И все-таки он послал Анаэну вперед и догнал ее только после полудня. Склоны древнего вулкана не были крутыми, но их загромождали каменные блоки, между которыми росли густые кустарники, часто попадались овраги.
На ночь они устроились под навесом старой, изъеденной эрозией скалы — крышей им служил древний застывший поток лавы. Вокруг поблескивали сколы обсидиана.
— Отлично, будет из чего изготавливать наконечники стрел, если нас вовремя не отыщут, — пошутил он. — Наступает вечер, пора разжигать костер.
Они собрали на крохотной площадке много сушняка и стволов мелких деревьев. Пламя весело засияло в ночи.
— Теперь я чувствую себя оптимистом, Анаэна. Помню, перед стартом я сказал патриарху, что собираюсь начать разведку прямо под точкой расположения «Тильзина». Это несколько сужает площадь поисков, а то, что ты видела катер, доказывает одно — этот район обследуют.
Она вдруг спросила:
— Ты любишь Иолию?
Он с любопытством глянул на нее.
— Не знаю. Думаю, да.
— Ты уже дал ей слово?
— Нет, а что?
— Ничего. Просто — я хотела знать. А Орена?
— Похоже, я ее никогда не любил. — Тинкар вздохнул. — Но мне в тот момент был нужен хоть кто-то. Я был для нее развлечением, она поддерживала меня морально. Мы в расчете.
После этих слов они надолго замолчали. Наконец Тинкар встал.
— Я буду дежурить первым. Иди спать.
— Нет, это должна сделать я, — возразила Анаэна. — Я меньше устала.
— Я разбужу тебя, как только почувствую усталость. Иди!
Он уселся, прислонился к скале, и именно в этом положении его застигла вспышка света. Луч ударил с неба, пробежал по склону и застыл на нем. Тинкар вскочил, замахал руками, закричал:
— Анаэна! Они здесь! Они здесь!
Через несколько секунд девушка оказалась рядом с ним.
— Спасены! Мы спасены!
Она вдруг бросилась в его объятия, яростно закружила его на месте. Он осторожно высвободился. На платформу приземлился маленький катер.
— Друзья-паломники, — весело улыбнулся Тинкар.
Дверь распахнулась, на землю спрыгнула легкая фигурка и тотчас же бросилась к нему. Иолия! Девушка ринулась к Тинкару.
— Тинкар! Я так молилась, чтобы тебя нашли! Я уже собиралась возвращаться в лагерь, когда заметила костер!
По ее лицу текли слезы, она едва держалась на ногах. Он подхватил ее.
— Я стала искать тебя, когда ты не вернулся! Ничего! Даже обломков не нашли!
— Они остались под лавой вулкана. — Тинкар смотрел на девушку ласково и нежно.
— Но как случилось, что обе группы потерпели аварию в одном и том же месте?
Он коротко рассказал, что случилось. Иолия повернулась к Анаэне, глаза ее разгорелись от гнева.
— Так это из-за вас он чуть не погиб!
— Иолия, она тоже спасла мне жизнь! — попытался успокоить девушку Тинкар.
— А сколько раз ты спас ее?
Он недовольно оборвал паломницу. Тинкар надеялся, что сможет не потерять Иолию и сохранить с таким трудом добытую дружбу Анаэны.
— Хватит сводить счеты. Это приводит к ссорам. Возьми Анаэну на борт, доставь в лагерь, потом вернешься за мной.
— Нет, вначале я отвезу тебя. Она может подождать.
— Этот мир слишком опасен для девушек! — Землянин недовольно нахмурился.
— Ты сам едва оправился от болезни!
Хватит спорить! Мне знаком этот тип катеров. Он может забрать нас всех, но придется потесниться. Надеюсь, лагерь поблизости.
— В трехстах километрах отсюда.
— Летим!
— Но вначале я хочу внести ясность в наши отношения.
Девушка повернулась к Анаэне:
— Благодарю вас за то, что вы спасли Тинкара. И напоминаю вам, что он вскоре должен на мне жениться.
— Ты же сказал мне, что еще не дал ей слова, Тинкар. — В голосе Анаэны послышался упрек. — А эта женщина…
— Я ничего ей не обещал, Ана, но…
Он замолчал, окончательно запутавшись.
— Тинкар считал, что я выкрала чертежи локатора, и ушел к вам, потеряв веру! Теперь он знает, что я не имею отношения к краже чертежей, а это меняет дело! Вам понятно? Он вас не любит, он сам мне сказал об этом!
Иолия застонала, как раненое животное.
— Тинкар, это правда, ты меня не любишь?
— Хватит! — рявкнул он. — Нет, ничего подобного я Анаэне не говорил. Я даже сказал ей, что мы должны пожениться…
— С сожалением. Ты сказал, что слишком поздно, чтобы…
— Да чтоб вас обеих забрали дьяволы космоса! — Тинкар схватился за голову. — Хватит драться за мою персону! Быть может, мое мнение тоже что-то значит? Я люблю вас обеих или ни одну из вас, не знаю! Я вымотан, и, если так будет продолжаться, вам не о ком будет спорить, — добавил он и опустился на землю.
— Прости меня, — взмолилась Иолия. — Пошли, я помогу тебе забраться в катер.
Поддерживаемый обеими девушками, он поднялся в летательный аппарат, рухнул в кресло и заснул.
Когда он проснулся, он обнаружил, что лежит на кровати. Над ним вместо металлического свода нависал светло-зеленый пластиковый потолок. Он с любопытством осмотрелся: его поместили в огромную палатку. Сквозь треугольное отверстие входа виднелись несколько деревьев, склон и очищенная от кустарника площадка, по которой двигались машины. Мимо двери прошло несколько мужчин. Тинкар оделся, благо его комбинезон лежал рядом, на металлическом стуле, и вышел из палатки. Час был ранний, солнце едва показалось из-за холмов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});