мысленно.
В подтверждение ее слов Валя, продолжая жевать слойку, активно закивал головой.
– И давно вы вдвоем без родителей? – поинтересовался Дэни.
– Родители с нами не жили никогда. Как только я родилась, они меня привезли к бабушке в деревню и уехали, – девочка равнодушно хмыкнула. – А через несколько лет привезли Валю и тоже оставили. Мы их не знали. Вообще. И бабушка о них никогда не говорила. И даже когда она умерла, они не появились. Тогда нас забрали в приют. Уже больше года прошло. А недавно приехали люди из Наследия, оформили опеку и привезли нас в лагерь. – Все это Саша выдала практически на одном дыхании и вопросительно уставилась на старших ребят. – А вы давно вместе?
– Мы? – Алена удивленно вскинула брови, а Дэни едва заметно улыбнулся вопросу юной спутницы. – Мы… мы не то чтобы вместе… мы… друзья… – она бросила короткий взгляд на Дэни, но тот лишь еще шире улыбнулся, неотрывно следя за дорогой.
– Ну, понятно… – Саша, хитро улыбаясь, переглянулась с братом. – А хотите узнать, будет ли у вас совместное будущее? – деловито осведомилась она.
– Что? – оторопела Алена. – Нет! Зачем?..
Но ее собеседница явно вошла во вкус, задавая неловкие вопросы.
– Ну, будущее конкретного человека спрогнозировать намного проще, чем будущее всего человечества. Меньше, если можно так сказать, факторов берется в расчет. Да и рисков меньше. Вот я вам и предлагаю…
– Рисков? – Дэни попытался сменить тему разговора, оставив их с Аленой вероятное будущее в покое.
– Ну да, – Саша с удовольствием демонстрировала свою осведомленность. – Людям вообще будущее знать не стоит. Все же как только выясняют, что может произойти то, что им не по душе, тут же начинают пытаться ситуацию исправить. Смех да и только, ведь как можно изменить то, чего еще не произошло?!
– Но если знание будущего – это возможность предотвратить катастрофу, разве не стоит этим воспользоваться? – не поняла Алена.
– Вот я и говорю, все сразу бегут предотвращать грядущую катастрофу! А на деле что?.. – Саша театрально вздохнула, удивляясь непонятливости собеседников, но все же снизошла до более детальных объяснений. – Знаете притчу о трех путниках? – она не дожидалась ответа. – Даже если знаете, я все равно расскажу! В общем так: пустыня, жара, у дороги под хилым деревцем колодец. К колодцу верхом подъезжает первый путник, и пока пьет воду, случайно роняет свой кошелек, но не замечает этого и едет дальше. Кошелек этот находит второй путник, заявившийся утолить жажду, конечно забирает его себе и тоже уходит. Ну тут третий притопал. Пьет он себе воду, тем временем возвращается первый и давай требовать, чтобы этот несчастный вернул ему кошелек. Тот, конечно, говорит, что ничего не брал, но оказывается не слишком убедителен, и в порыве ярости всадник его убивает. Правда, кошелька все равно не находит и расстроенный уходит ни с чем. Согласитесь, несправедливость жуткая! Вот ты, Алена, что бы сделала, если бы заранее узнала о таком развитии событий? – но Алена даже рта не успела раскрыть: вопрос Саши был риторический, и она тут же сама на него ответила. – Ты бы, конечно, подбежала к первому путнику, рискуя жизнью, ведь парень он, как нам известно, горячий, и отдала бы ему выроненный кошелек, пока он не уехал. Так?
– Наверное так…
– То-то и оно! Думаешь, ты хорошее дело сделала? Невинному человеку жизнь спасла?
– Саша, не томи! – вмешался Дэни. – Я эту историю знаю. Ближе к сути!
Девочка вновь театрально вздохнула и поправила кудрявые рыжие волосы.
– Ладно, изменила ты, Алена, будущее по-своему усмотрению и вроде как к лучшему. Но не торопись радоваться, ведь на деле, ты просто не знала кое-каких деталей. Например того, что первый путник был жадным кредитором: давал бедным деньги в долг, а потом с процентами обдирал их до нитки и пускал по миру. Второй был как раз одним из бедняков, который от него пострадал, а третий был жуликом и убийцей, так что поделом ему бы досталось. Но ты все изменила. Бессердечный кредитор остался при своих, бедняк и его семья умерли с голоду, а убийца, которому ты сохранила жизнь, прикончил еще кучу народа. А теперь к сути! – обратилась она к Дэни. – Неисповедимы пути господни! Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь! И так далее, – Саша довольно улыбнулась, наблюдая за слушателями.
– Глубокомысленно, – согласился Дэни. – Особенно в контексте предвидения будущего.
– Зато с вами двумя все проще… – Саша упрямо вернулась к недавно оставленной теме разговора и хитро улыбнулась. Но поймав в зеркале заднего вида суровый взгляд водителя, тут же сникла. – В общем обращайтесь, если что…
Алена, нахмурившись, смотрела вперед. Свет фар выхватывал из темноты лишь пару сотен метров дороги перед мчащимся вперед пикапом.
– Получается, не так-то много пользы в твоем умении предвидеть будущее? – не оборачиваясь, спросила она у рыжеволосой девочки.
– Мартышке от очков тоже не много пользы было… – ответила Саша.
– А с чего вы решили, что вам лучше с нами ехать? – заинтересовался Дэни.
– Потому что я не мартышка и знаю, куда очки надеваются…
Глава 14
Остаток пути до Дубны они провели в молчании: Валя и Саша довольно скоро заснули, Дэни следил за дорогой, а Алене было над чем подумать. Что и как она собирается рассказать Мише? Ладно, положим убедить его в том, что люди некогда обладали невероятными по нынешним меркам способностями, она сможет: летающая мебель – весомый аргумент. Но что дальше? Показать ему Сашу с перламутровым шариком в руках, продемонстрировать увиденное ею печальное будущее человечества? Но ведь даже в том видении не было прямых доказательств того, что за всем этим стоит искусственный интеллект! Девушка легко коснулась браслета с символом бесконечности, поблескивающего у нее на запястье, и бессильно уронила голову на руки. Нет, все же личных мотивов встретиться с Мишей у нее было больше. Признаться честно, она даже представить себе не могла, что он совсем ее забудет, и они больше никогда не увидятся! Угроза навсегда потерять самого близкого человека была для нее сейчас так же реальна, как угроза смерти для зайца, замершего перед оскалившимся волком. И любые катастрофы, которые могли бы однажды постигнуть человечество, казались Алене совершенно несущественными в сравнении с горечью утраты, которую она могла испытать уже сегодня.
Пикап подкатился к высоким воротам коттеджного поселка. На встречу припозднившимся гостям вышел один из охранников. Дэни и детей на заднем сиденье немало впечатлил его угрожающий внешний вид: бронежилет, скрытое под черной маской лицо и автомат.
– Серьезная охрана, – заметил