Так, с мечом в руках, погибал Торн - могучий рыцарь, великий сын скандинавской земли...
Из ран текла кровь, Илья отчаянно рубился и пытался прорваться на помощь к Матвею. Богатырь уже не видел, что творится вокруг, и не знал, живы ли остальные воины. Отовсюду сплошной зеленой стеной надвигались воины фараона.
Илья Муромец заревел, как медведь, загнанный в угол, и рванулся вперед. Он крушил всадников, разрезал вражеские ряды, осыпал ударами всех, кто попадется под руку. В кровавой сече богатырь перерубил множество врагов и все-таки прорвался к Матвею.
Тот стоял на одном колене и, истекая кровью, из последних сил отбивал удары всадников. Еще чуть-чуть, и Матвея бы растерзали. Илья бросил щит, подхватил друга свободной рукой и положил его поперек седла. Отбиваясь от врагов, прорубая мечом дорогу, Илья вырвался из окружения и проскакал в сторону от поля битвы несколько десятков шагов. Зеленые всадники не спеша, огромной лавиной двинулись на богатыря.
Илья выхватил из сумки огниво, взвел кремень. Рубин ярко светил алым цветом. Богатырь наставил огниво на лавину всадников и высек искру. Из огнива вылетела огромная, величиной с большое блюдо, белая искра. Она быстро увеличивалась в размерах и превратилась в ослепительно яркий желто-красный огненный шар размером почти со слона. Гигантский шар врезался в передние ряды всадников и взорвался с такой силой, что даже богатырский конь не выдержал испепеляющей жары и поспешил отскочить еще дальше. Огонь бежал по рядам адского легиона, пожирая зеленых всадников и черных лошадей.
Лопалась змеиная кожа, кипела и испарялась в пламени зеленая кровь. Словно это море огня гуляло в густых зарослях сухого камыша.
Очень скоро огонь охватил все войско фараона и, пробежав еще небольшое расстояние по голой земле, остановился.
- Тебя надо перевязать и смазать раны целебной мазью. - Илья помог Матвею слезть с коня.
- Ничего, руки-ноги целы, сам справлюсь, - морщась от боли, Матвей распластался на земле.
Илья посмотрел на пылающее поле боя и вздохнул.
- Эх, если кто из наших там в живых остался, все в огне погибнут! А по-другому я этих тварей не мог остановить.
Внезапно пламя почти везде угасло, только в нескольких местах догорали останки змеиных всадников.
На месте битвы от сожженных врагов не осталось и следа, пламя полностью испепелило всадников и коней. На черной обугленной земле лежали тела рыцарей и богатырей. Непостижимым образом пламя не тронуло их. Илья поспешил к боевым товарищам. Матвей с большим трудом поднялся и, шатаясь, также пошел к месту сражения. Муромец остановил коня недалеко от Торна и спрыгнул на землю. Великан был еще жив, он зажимал рукой кровоточащую рану на груди. Но кровь текла из этой и множества других ран.
- Торн! Я перевяжу тебя. У меня с собой есть целебная мазь.
- Нет, Илья, - каждое слово давалось Торну с огромной болью. - У меня пробито сердце, ничего не поможет... Я скоро умру... Я счастлив, что сражался вместе с тобой.
Комок подкатил к горлу Муромца, срывающимся голосом он произнес:
- Я горжусь, что ты был вождем нашего отряда.
- Мы победили их?
- Да, войска фараона больше не существует. Эта же участь ожидает и самого Ранзеса. Клянусь!
- Я знаю, Илья. Ты сделаешь это. Мы могли бы с тобой еще славно повоевать. Не придется...
Торн выдохнул из себя последние слова:
- И придет день. И придет час.
Торн умер.
На тело Торна падали слезы, Илья тихо плакал. На короткое время богатырь стал словно маленьким беззащитным мальчишкой, только что навсегда потерявшим лучших друзей.
- Они мертвы... Они все мертвы... - бормотал Матвей, который брел по полю в поисках живых товарищей по оружию. - Погибли не от огня. Порублены клинками всадников фараона.
Смерть каждого воина опускалась непомерной тяжестью на плечи Матвея. Все трудней и трудней давался ему очередной шаг. Возле тела могучего Торна колени подломились, и Матвей рухнул на землю:
- Я не смогу с этим жить! - Пальцы Матвея, ломая ногти, впились в землю. - Я виноват. Если бы выстрел из огнива был в самом начале сражения, все могло быть по-иному. Они были бы сейчас живы... Живы!!!
- Огонь уничтожил то, что в силах был уничтожить. Часть змеиной армии все равно бы осталась, и нам пришлось бы сражаться. - Илья смотрел на друга чуть припухшими, но уже сухими глазами.
Матвей поднял голову, хотел еще что-то сказать, но промолчал: к ним приближались жители Куршира.
Во главе процессии шел седой старец с длинной белой бородой. Подойдя к воинам, жители склонили головы.
- Ваши товарищи погибли героями. Мы сами похороним их до заката. Илья кивнул в знак согласия, белобородый старик чуть заметно шевельнул рукой, и женщины разошлись по полю брани к павшим воинам. - Надо отправляться к гробнице. - Старец посмотрел, как медленно поднимается на ноги Матвей, потом перевел взгляд на Муромца. - Кто-то освободил дух фараона. Нужно уничтожить его.
- Вы уверены, что фараон все еще в гробнице?
- Да. За сотни лет он отвык от чистого воздуха Светлого Мира. Как пловец, нырнувший на большую глубину и дышащий через воздушный пузырь, не может быстро подняться на поверхность, иначе погибнет, так и фараону надо пару дней привыкнуть к нашему воздуху. Конечно, чистый воздух его не погубит, но без адаптации ему тяжело будет передвигаться. Поэтому он сейчас сидит в гробнице и постепенно привыкает.
- А если фараон съел сердце человека? - спросил Илья.
- Плохо, если так. Но его можно одолеть. И поможет то, на чью помощь уже не будешь надеяться.
- А если подробнее? - попросил Матвей.
- Я не знаю, что это. Так говорил мой прадед. Мне понравилась фраза, и я ее запомнил.
- Значит - надо идти сейчас... - Илья обвел взглядом ратное поле.
Старик заметил боль в глазах богатырей.
- Не ваша вина, что дух фараона вырвался на волю.
Илья только крепче сжал рукоять своего меча:
- Ладно, сейчас смажем раны целебной мазью и отправимся к гробнице, и добавил, обращаясь к Матвею: - Нам обязательно надо прикончить фараона и вернуться в Лондон. Не только для того, чтобы уничтожить Термидадора... У меня есть вопросы к Верховному друиду, и я хочу, чтобы Том Арчэл на них ответил.
Поддерживая друг друга, Илья с Матвеем направились к коню Муромца: там в переметных сумках лежал целебный бальзам, сваренный Еленой Прекрасной.
Им вслед старец тихо пробормотал:
- Идите, теперь никто не сможет вам помешать.
АБСОЛЮТНОЕ ОРУЖИЕ
Солнце палило нещадно, будто хотело в этот день испепелить все живое, что еще осталось на Территории. Но богатырь и капитан не замечали жару, они даже не хотели пить. Илья и Матвей стояли на земле возле гробницы, рядом лежали тела двадцати девяти погибших в неравном бою воинов принца и сотня трупов зеленых чудовищ.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});