Читать интересную книгу Время - Назад XX век: Хроника необъяснимого - Hиколай Непомнящий

В июне 1872 года крупнейший речной пароход тех лет "Железная гора" (54 метра в длину) совершал рейс по Миссисипи из Нью-Орлеана в Питсбург. Взяв в Виксберге новых пассажиров и баржу с хлопком на буксир, он навсегда скрылся за поворотом реки, унеся с собой 55 жизней. Куда? Здесь, на относительно неглубоком месте с весьма оживленным движением, он просто не мог затонуть.

23 сентября 1880 года в штате Теннесси двое детей фермера и их мать играли на пороге своего дома. Был солнечный полдень. Отец шел через расстилавшуюся перед домом лужайку, чтобы привести и запрячь лошадь. В этот момент на дороге показалась коляска: в ней ехал шериф округа Август Пек. Увидев шерифа, фермер Давид Ланг помахал ему рукой и повернул назад к дому, чтобы встретить гостя. Сделав несколько шагов, он внезапно будто растворился. Потрясенные жена и шериф бросились к месту исчезновения. Там не было ни тела, ни ямы. Неделю безуспешно искали Ланга, но он так больше никогда не появился. Лишь на следующий год его дети обратили внимание на странную проплешину посреди лужайки — трава здесь была желтой, омертвевшей. И еще им послышался слабый голос Ланга…

Наконец, вновь Москва, недавнее время. Осенним утром 1985 года Наталья К. шла на работу обычной дорогой — по Кривоколенному переулку. Поравнялась с бывшим домом поэта Веневитинова, когда до нее донесся из-за угла стук копыт по мостовой. По мостовой?! Но она ясно помнила: там асфальт! И тотчас появилась карета, запряженная серой лошадью. Карета остановилась, и из нее «выпорхнул»… Пушкин Александр Сергеевич. В цилиндре, коротком плаще-накидке, с тросточкой. Наталью К. поразил пронзительно-голубой цвет его глаз. В следующий миг поэт, а вместе с ним карета, лошадь, а также какая-то неестественная прозрачность воздуха вокруг исчезли, оставив после себя, по словам Натальи К., свежий аромат озона.

СОЛДАТЫ-СТРАННИКИ

Если вы летом присели отдохнуть на опушке, а из-за ближайшего бугорка вдруг вылетела конница Буденного или стали отступать французы Наполеона, совсем не обязательно, что вас хватил солнечный удар. Сей феномен, между прочим, весьма распространенное явление, даже название у него научное имеется — спектральные войска.

Основоположником гипотезы о солдатах-призраках стал в свое время английский ученый Чарлз Ледбитер. Специалист по аномальным явлениям, он собрал множество сообщений очевидцев, глазам которых представали роты, батальоны и полки, возникающие из ничего и исчезающие в никуда.

Первое свидетельство о призрачном войске датируется кануном летнего солнцестояния 1735 года. Вполне возможно, они появлялись и раньше, но на них могли не обращать внимания, принимая за живых людей. В этот же день работник одной из английских ферм, расположенной неподалеку от горы Соутер-Фел, увидел, что по ее восточному склону движутся войска. Солдаты исчезали за седловиной на вершине. Все это продолжалось около часа.

Очевидец рассказал эту историю соседям. Но ему не поверили. Ведь большинство из них работали в это время в поле, но ничего такого не заметили.

Ровно через два года хозяин той же фермы Джеральд Ланкастер увидел на вершине горы нескольких человек с лошадьми. За ними показались ряды пехотинцев. Каждым отрядом командовал офицер С наступлением сумерек войска пропали, растворившись в воздухе.

Феномен стал повторяться ежегодно в один и тот же день. А так как Ланкастеру никто не верил, он в канун летнего солнцестояния 1745 года пригласил на "спектральный просмотр" два десятка знакомых, чтобы те убедились в его правдивости. И войска появились, мало того, в этот раз их сопровождал обоз.

Вместе с друзьями и знакомыми Ланкастера парад войск наблюдал его сосед фермер Уолтер Ренн. Он усмотрел человека с собакой, который замыкал шествие.

— Лошади и люди перемещались с большой скоростью, — вспоминал Ренн. — Они исчезали за восточным склоном так стремительно, будто проваливались в пропасть. На другое утро я отправился искать тела, но никаких следов не обнаружил.

Позже перемещение призрачных войск наблюдали в начале XIX века в немецкой земле Вестфалии.

Ледбитер считает, что мы имеем дело с особой формой ясновидения, когда картины будущего (или прошлою) наблюдает сразу множество людей. Возможно также иное объяснение: в наш мир вторгаются другие измерения. Но все это не больше, чем гипотезы. Удовлетворительного объяснения этому феномену не существует. Появление призрачных войск, так же как кавалькад охотников, пока остается загадкой.

ПОГИБШИЙ ГОНЩИК ИСЧЕЗ БЕССЛЕДНО

В числе знаменитых гонщиков мира англичанин Малькольм Кэмпбелл, несомненно, занимает одно из почетных мест. Слава к нему пришла на треке Бруклендс, когда он вышел на старт на гоночной машине "Синяя птица", принесшей ему множество счастливых побед. Девять раз Малькольм Кэмпбелл устанавливал абсолютные рекорды скорости на земле, три раза его лодка (тоже "Синяя птица") добивалась рекордов на воде.

Достижения отважного гонщика были настолько впечатляющими, что английская королева возвела его в рыцарское достоинство. С тех пор этот самый быстрый человек на земле и воде 20-30-х годов стал именоваться сэром Малькольмом.

Прославленный гонщик умер от болезни сердца в канун 1949 года. А вскоре мир узнал имя нового Кэмпбелла, сына Кэмпбелла-старшего — Дональда. Сев за руль отцовского гоночного автомобиля, Дональд начал многолетнюю борьбу за скорость. "Это была жизнь на вершине курящегося вулкана", вспоминала его жена. В 1960 году сухопутная "Синяя птица" с Дональдом за рулем на скорости без малого 600 километров в час перевернулась и превратилась в груду обломков. Чудом оставшийся ь живых гонщик заявил, что "не собирается выходить из игры". Два года и два миллиона фунтов стерлингов ушло на постройку новой "Синей птицы", внешне напоминавшей гигантскую каплю с мощными газовыми турбинами внутри. Еще два года ушло на поиски идеально ровной трассы. Такую трассу нашли в Южной Австралии, на высохшей поверхности соленого озера Эйр. Промчавшись по мерной миле туда и обратно (как требуют правила) со средней скоростью 648,7 километра в час, Дональд Кэмпбелл побил рекорд своего соотечественника, друга и соперника Джона Кобба, продержавшийся 17 лет.

Но этой победы Дональду было мало. Он стремился, как и его отец, стать самым быстрым человеком не только на суше, но и на воде. В начале 1967 года мир облетела печальная весть: на озере Конистон, в Северной Англии, при попытке побить собственный рекорд скорости Дональд Кэмпбелл погиб. Стремительный бег диковинной лодки "Синяя птица" транслировался по телевидению на всю Англию, и миллионы болельщиков стали очевидцами трагической гибели замечательного гонщика. Вероятно, многим из них потом, когда прошли эти страшные секунды, невольно вспомнились две прошлые подобные трагедии.

Сэр Генри Сигрейв был в 20-х годах основным соперником Кэмпбелла-старшего. В 1927 году он побил «сухопутный» рекорд Малькольма Кэмпбелла, а спустя три года, при попытке установить рекорд скорости на воде, погиб на озере Вайндермиер.

Прошло еще 22 года. За это время абсолютный рекорд скорости на воде трижды обновлялся Малькольмом Кэмпбеллом, а после его смерти «перешел» за океан, к американцу Стэнли Сойерсу. Рекорд равнялся 178,4 мили в час, то есть чуть больше 300 километров в час. Достичь большего и снова вернуть Англии рекорд скорости на воде стало целью жизни Джона Кобба, в то время самого быстрого человека на земле.

В Англии Кобба за его замечательные достижения и за его огромный рост и силу называли "гигантом скорости". Когда 29 сентября 1952 года реактивная лодка Джона Кобба «Крусейдер» вошла в мерную милю на знаменитом шотландском озере Лох-Несс, казалось, что она вот-вот взлетит в воздух.

"Крусейдер" шел с невиданной на воде скоростью — более 200 миль в час. Но в конце первого заезда, у южного поста мерной мили, произошла катастрофа: «Крусейдер» вдруг сделал несколько прыжков и развалился! Лодка затонула почти мгновенно, а полуживого Джона Кобба удержал на поверхности озера спасательный пробковый пояс. Подоспевший катер подобрал Кобба, но гонщик, не достигнув берега, скончался.

Бесстрастная кинопленка запечатлела гибель «Крусейдера». Рассказывают, что Дональд Кэмпбелл сотни раз смотрел эту пленку, словно приучая себя к подобной участи. "В моей семье, — говорил ему отец, — я должен быть первым и последним рекордсменом". Но Дональд отверг эти слова. "Если страх владеет тобой, — говорил он, — тебе нечего делать на треке. Владеть страхом должен ты. Но если он совсем отсутствует, тогда тебе вообще не надо приближаться к треку даже на пушечный выстрел".

То, что не удалось Джону Коббу, сделал Дональд Кэмпбелл. В декабре 1964 года в Австралии на озере Дамблянг он вернул Англии рекорд на воде, развив скорость в 276 миль в час! Это было много, очень много, но Кэмпбелл мечтал о, казалось, непреодолимых 300 милях в час. Его видавшая виды реактивная лодка "Синяя птица" не была рассчитана на такую скорость. Строить новую было очень дорого, а кредиторы становились все прижимистее. И Кэмпбелл лишь заменил в одряхлевшем «теле» лодки старый двигатель.