— Я работал на него последние четыре года и горжусь этим, — сказал Ариан. — Да, он очень строгий, требовательный, зато справедливый. Если работать хорошо, без денег никогда не останешься. Но бездельников и халтурщиков очень не любит, да…
Засеяв почву благодатными семенами, Ариан отправился дальше, на этот раз в торговый центр Дартериса Тана.
***
Дарис не сразу ответил на звонок. На какие-то мгновения он растерялся, подумал, что мог ошибаться насчет Лискрина, что зря подозревал его, что тот по-прежнему его заботливый друг… С Лискрином было легко. Он давал мудрые советы, одобрял все его поступки, умел весело шутить, поддержать беседу или уютно помолчать. Он нравится Дарису. Или же… Он делал все, чтобы Дарису понравится?
— Привет…
— Дар, Дар, ты должен мне помочь! Это какая-то ошибка, меня подставили! — раздался в дальнофоне взволнованный голос Лискрина. — Ты должен сказать им, что я твой друг!
— Где ты?
— В полицейском отделении! Меня арестовали! Я тут, в Западном округе…
— Сейчас буду, — сказал Дарис и отключился. Сердце билось, как сумасшедшее. Ведьмы не могли врать под внушением. Или могли? Он мог ошибиться в своих подозрениях… Или нет? Неужели огненный маг Лискрин Флам действительно настолько нагл и двуличен?
Дарис сделал несколько глубоких вдохов. Скоро все выяснится. И ему все равно надо в Западный округ. Туда же приедет Авелена, чтобы оставить заявление об утренней попытке поджога.
Лискрин Флам вскочил, едва увидел его, но полицейский заставил его снова сесть на стул.
— Дар, ты приехал. Скажи им! Мы дружим пять лет…
Глаза Дариса потемнели. Он колебался. Но все же пересилил себя и применил внушение. “Ты должен говорить только правду, Лис. Только правду…”
Приветливое, добродушное лицо мага перекосилось.
— Ты мог бы сам догадаться, что мне нужны деньги! Это ты виноват! Ты виноват во всем сам! Это не я. Твой отец приказал мне…
Дарис закрыл глаза. Полицейские продолжили задавать вопросы, и ответы на них полностью совпали с показаниями ведьм Конто и Сантан. Не открывая глаз, Дарис развернулся и вышел из кабинета, где велся допрос мага. Привалился к стене. Ему казалось, что уже пережил это предательство, но нет. Он снова падал в темную пропасть.
— Дар… Дарис, что с тобой? — раздался рядом светлый, чарующий голос, наполненный искренней тревогой. На лоб легла прохладная ладонь и тьма отступила, скукожилась и исчезла. Мир затопил яркий, теплый свет. Авелена…
— Солнышко… — промурлыкал Дарис и крепко прижал к себе свое голубоглазое счастье.
55. Авелена приезжает с Дарисом в банк, а там...
Дарис уехал, Авелена достала тетрадь. С учетом ее нового дела — продажи уникальной мебели — она выплатит долг не через одиннадцать месяцев, а через полгода. Быстрее никак. Они с Розой не осилят больше одного комплекта в день. Авелена рухнула щекой на тетрадь. Раньше она бы обрадовалась, но сейчас, когда ей так хотелось быть с Дарисом, полгода казались ей убийственным сроком… Шесть длинных, бесконечных месяцев. Полежав немного, она поднялась и выпрямила спину. Все потому, что позволила поддаться чувствам! Если перестать думать о Дарисе, то полгода — это замечательно. Прекрасно! Всего полгода! Она захлопнула тетрадь и позвала Розу.
Первым делом — создать спальный гарнитур. Она позвонила клиенту, чтобы согласовать последние детали и полностью погрузилась в работу. К моменту, когда был доделан последний пуфик, ей полегчало. Чего это она так зациклилась на мужчине? Да, он красивый, замечательный. Но жила же она как-то без него все эти годы... Наводила чистоту, следила за парком, проверяла работу персонала, решала вечно возникающие то тут, то там проблемы, заказывала продукты, придумывала меню, рекламу, развлечения, платила налоги, проверяла оплату, вела карточку отеля в Делосфере, полола грядки, где росли ценные ингредиенты…
Спасибо Розе, которая галопом возила ее по территории, примерно к трем часа дня, основные, самые животрепещущие дела были переделаны. Авелена взяла метлу и чуть не вылетела в своей обычной кайранской одежде, но вовремя вспомнила, что из полицейского отделения должна будет ехать в банк с Дарисом. Она переоделась в тот же наряд, в котором встречала гостей на деловом вечере градоправителя, и с удовлетворением отметила, что мысли о личной жизни уже не вызывают внутри того щемящего томления, которое не отпускало ее утром. Усталость и проблемы отбили все желание думать о поцелуях и объятиях. Какая романтика, когда из города пришло сообщение, что в связи с ремонтом загородного участка водопровода всю субботу не будет воды. Что делать? Где взять достаточно большую цистерну и как переподключить водовод, чтобы не выселять гостей? Стоп, а может предложить градоправителю помощь в ремонте? Возможно, с ее способностями воду можно будет отключить не на весь день, а всего на пару-тройку часов? Она направила метлу к зданию Градоправления и выцарапала там телефон инженера, ответственного за ремонт.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Заменить участок трубы метра два? Проржавела и подтекает? Уже раскопали? Восстановлю за час без отключения, если добудете разрешение на применение магии. Точно смогу. Соглашайтесь, вам премию дадут, — убеждала Авелена мастера и в конце концов убедила!
Довольная собой, она вошла в полицейское отделение Западного округа. В коридоре, привалившись к стене стоял Дарис. Его глаза были закрыты, а на лице застыла маска боли. Сердце Авелены сжалось, ноги сами понесли к нему.
— Дар… Дарис, что с тобой? — она положила ладонь ему на лоб, чтобы проверить самочувствие.
— Солнышко…
Тень сбежала с лица дракона, фиолетовые глаза засветились теплом. В один миг Авелена оказалась прижата к широкой груди. Руки Дариса огнем прошлось по спине, одна кольцом обхватила талию, другая зарылась в волосы на затылке так, что по коже побежали искры. Она закрыла глаза. Ладони сами собой скользнули по его груди, пробрались под пиджак и обхватили широкую спину. Дарис шумно вдохнул, по его телу прошла дрожь. Он отстранился и Авелена чуть не застонала: ей хотелось стоять обнявшись с ним вечно. Стоять, укрывшись от всех забот, тревог, проблем, чувствуя себя желанной и хрупкой. Но, увы… Дела, опять дела… Авелена скрипнула зубами, вспомнив, почему оказалась в полиции, и кто помешал им с Дарисом утром. “Ну, жабы хвостатые, вы у меня попляшете!” — подумала она.
В кабинете для допросов творился дурдом. Конто, Сантан и Флам на очной ставке наперебой обвиняли друг друга, а поскольку языки несли все, что думали хозяева, их ненависть друг к другу росла с каждой минутой. Полицейские отметили, что периодически все трое упоминали Панагена Этерона, особенно маг. Лискрин Флам прямо говорил, что зачинщиком второго поджога был глава Ордена драконов, поэтому репутация Панагена Этерона в глазах стражей порядка продолжала стремительно падать. Поджог ведьмовским огнем — это вам не стыренные из секс-магазина игрушки, это серьезное преступление. Полицейские опросили госпожу Бешту и приняли у нее длинное, подробное заявление на пятнадцати листах. Не забыв поблагодарить за ящик вкусных пирожков.
Поскольку Дарис сказал, что они не спешат, Авелена с мстительным удовольствием перечислила выходки гадюк за все три года. Подробно описала поджог стула во время собрания с перечислением свидетелей происшествия. Упомянула каждое оскорбительное слово, сказанное в ее адрес. Написала, что они собирались превратить в балаган деловой вечер градоправителя, приложив записку, написанную рукой Конто, которую предусмотрительно сохранил Дарис. И напоследок процитировала слова, сказанные тварями по поводу смерти людей в огне. Дарис снял копию заявления, заверил у секретаря и они наконец-то поехали в банк.
То, что это был банк Джеймса Каледона, Авелена поняла только поднявшись на высокое крыльцо. Она же никогда не ездила туда на машине!
— Я знаю это место, — весело сказала она Дарису. — Тут такой милый хозяин. Всегда угощает меня своим потрясающим чаем. У тебя здесь тоже счет?