Алекс подумала, что Кейн был во многом прав, но, к счастью, не довел свои рассуждения до конца. Дело было вовсе не в Дулуте и образе жизни, который мог стать привлекательным для Алекс. Дело было в нем самом. Если он будет с ней рядом, то и старый уединенный домишко на северном берегу озера может превратиться в рай.
Алекс опустила все окна в машине, надеясь, что свежий ветер осушит ее слезы. В воздухе уже ощутимо пахло осенью. Те двенадцать дней лета, о которых говорил Кейн, были близки к концу. А романтическое лето Алекс закончилось и того быстрее.
В здании фирмы «Пенс Уитфилд» вся атмосфера, казалось, переменилась. И это несмотря на то, что обстановка осталась прежней, в коридорах можно было встретить все те же лица сотрудников, что и две недели назад. Рабочий день уже подходил к концу, когда Алекс появилась в конторе. Однако вряд ли кто-нибудь обратил внимание на этот факт в нескончаемой рабочей суматохе. Те, кто работал днем, готовились к завершению дел и уходу домой, и следующая смена уже была на подходе.
В небольшом кабинете, примыкающем к кабинету Алекс, секретарша Шарон отложила папку с делами и послала Алекс улыбку сочувствия. Алекс поняла, что Шарон вовсе не удивлена ее внезапным появлением.
– Я ждала вашего прихода сегодня, – просто сказала Шарон. – Когда я в последний раз звонила в Дом для гостей, мне сказали, что вы уже выписались из номера.
В тоне Шарон не было и тени упрека, но Алекс все равно почувствовала себя виноватой. Она вспомнила, что к тому моменту, когда в слезах приехала в Дом для гостей за своими вещами, там ее ждали целых три записки от Шарон. Но Алекс не позвонила той. Тогда ей меньше всего хотелось общаться с кем-то из фирмы «Пенс Уитфилд».
– Надеюсь, ничего страшного здесь не произошло? – спросила Алекс. – Я очень торопилась побыстрее сложить вещи и добраться до дома. Заходите, и давайте примемся за дело, – сказала Алекс, включая свет в своем кабинете.
Даже ее собственный кабинет казался Алекс чужим, холодным по сравнению с полюбившимся ей номером в Доме для гостей, несмотря на всю свою элегантность. А когда Алекс вспомнила о простоте заведения Фионы, ее кабинет и вовсе показался ей казенным.
Шарон вошла вслед за Алекс со своим неизменным блокнотом в руках и, усевшись подле стола, сказала:
– Начнем с самого главного – мистер Морган пожелал, чтобы ваш отчет завтра утром лежал у него на столе.
Алекс заметно расслабилась. Если честно, то она опасалась, что все будет гораздо хуже. Например, мистер Морган мог бы потребовать ее объяснений прямо сейчас. К счастью, этого не случилось.
– В таком случае я сразу же примусь за работу, – сказала Алекс. – Что-нибудь случилось, пока я отсутствовала? Дела идут своим чередом?
Когда Алекс поставила последнюю точку в отчете и покидала кабинет, было уже почти десять вечера. Однако она вовсе не была последней – в коридоре, где располагались отделы, занимавшиеся слиянием или поглощением компаний, ярко горели огни. Алекс знала, что лучшие юристы, занимавшиеся финансовыми проблемами, были собраны в одном из конференц-залов. Она знала это потому, что увидела, как туда ввезли большую тележку с бутербродами и напитками.
Алекс чувствовала, что смертельно устала, однако ей совсем не хотелось сейчас идти в свою пустую квартиру. Наверняка в комнатах стоял затхлый воздух, так как они две недели не проветривались. Там ее ждала почта, которую надо было разобрать. Ждала своего часа и стирка. Надо было почистить холодильник и выбросить старые продукты. А еще ей не хотелось оставаться наедине со своими тягостными размышлениями.
Ее самолюбие все еще не оправилось от удара, что она получила от Кейна сегодня утром. Ну как же она могла быть столь наивной, чтобы сразу не разобраться в замысле Невила Моргана? И тут же ей вспомнились слова, которые она сама вчера сказала Полу Уинтергрину. Как там они звучали? Ах, да: «Если бы Невил Морган был идеалистом, он никогда не стал бы тем, кто он есть…» Тогда она еще не понимала, как точно определила его суть. Морган считал, что любого человека можно использовать для достижения своих целей. И так случилось, что Алекс оказалась самой подходящей приманкой в игре Невила Моргана. Он послал ее в Дулут в расчете, что она сумеет очаровать Кейна и убедить того вернуться в фирму…
Но этого-то и не получилось. Нет, не потому, что она не сумела использовать свои возможности. Напротив, Алекс даже передернуло при мысли о том, как хорошо она сыграла отведенную ей роль.
Да, Невил Морган отлично ею распорядился. Он точно предугадал образ мыслей Алекс и то, как именно она будет рассуждать и действовать. Единственная ошибка Невила Моргана заключалась в том, что он недооценил самого Кейна Форрестола, переоценив при этом ее притягательность для Кейна. Кейн Форрестол отнюдь не беспомощный мотылек, безрассудно летящий на огонь. А Невил Морган на это очень рассчитывал.
Вот это ее и задело больше всего. Нет, ей, конечно не хотелось, чтобы Кейн попался в сети, ее обидело то, как легко Кейн отбросил ее в сторону… Но он же сам сказал, что находит ее очень привлекательной. Что еще на той рождественской вечеринке хотел познакомиться с ней поближе…
Нет, не так, поправила себя Алекс. Кейн сказал, что хотел ее поцеловать. А это совсем другое дело. К тому же на той вечеринке все так весело дурачились. На этом фоне сорвать поцелуй было бы и вовсе невинной шалостью.
Но и тогда Кейн не поддался искушению, поскольку дело для него важнее. Конечно, когда Алекс сама пошла ему навстречу, Кейн не упустил случай…
В итоге целых две недели он пребывал в ее обществе. Возможно, он даже был поражен тем, как легко она ему досталась. Однако она явно ничего не значила для него, иначе он никогда бы не смог отринуть то, что между ними произошло.
В тягостной задумчивости Алекс подъехала к ресторанчику старого Джакоби, прежде чем сообразила, куда вела свой автомобиль. И когда она вошла в зал и увидела одного из новых официантов за стойкой бара, где всегда был только ее отец, то совсем запаниковала. Алекс могла по пальцам сосчитать те редкие случаи, когда ее отец не был на своем рабочем месте.
– Глядите-ка, кто пришел! Рад вас видеть, Алекс, – поздоровался с ней новый бармен.
– Где Гас? – не приняла радостный тон Алекс.
– Да наверху. Ему нездоровится вот уже пару дней.
– И никто мне не дал знать? – высоким от волнения голосом сказала Алекс. – Он раздал такое количество моих визитных карточек с телефонами, что любой из его соседей мог бы легко найти меня.
– Но Гас не хотел, чтобы мы вас беспокоили. Он сказал, что у вас и без него куча проблем.
Алекс с трудом взяла себя в руки и медленно поднялась по лестнице, вместо того чтобы вихрем взлететь, как она это любила делать. Значит, старина Гас занемог? С тех пор как это с ним случилось в последний раз, прошли годы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});