новый день, который снова будет наполнен очередными попытками студентов колдовать, непредсказуемыми последствиями, возможно, какой-нибудь большой катастрофой, руганью ректора, лекциями, унылыми лицами колдунов и, особенно, девушек, которые лишились возможности прихорашиваться простым способом. Вероятно, там будет Шай. Или не будет. Или не Шай. Может, Георд с Бувье.
Я поднялась, оделась.
Остановилась возле жалобно взирающего на меня четырьмя глазами воюна и кивнула на дверь:
- Пошли, покормишься.
- Ура, я буду есть! - подскочил зверек и моментально исчез, готовый идти к шепчущей роще.
- Не знаю, живы ли там твои летяги.
- Живы, они еще живы. И я буду их ловить.
«Только быстрее пойдем», - добавил он уже мысленно.
Я ускорила шаг, вскоре вышла на улицу через ближайшую дверь, обогнула академию и остановилась на подходе к роще. Черные щупальца уже добрались до стены и прилипли к ней присосками, устилали все вокруг, превращая зеленый газон в голую, потрескавшуюся землю. Казалось, из Лабиринта в наш мир лез невообразимо большой монстр и, если не запечатать его в этом миаре, он проберется в столицу и поглотит все на своем пути. Обязательно разрастется. Уничтожит.
- Думаю, дальше тебе идти не стоит.
Я подскочила на месте, развернулась к наследному принцу и впилась в него грозным взглядом.
- Что так смотришь на меня, больше не нравлюсь?
- Не хочу с тобой разговаривать, - покачала я головой и сосредоточила все внимание на удручающем виде дикого сада, собираясь просто стоять здесь и ждать, когда вернется мой маленький зверь. Бросать его я точно не собиралась.
- А что изменилось, бродяжка?
Я поджала губы, сделала вид, будто не слышу его.
- Шойн говорил, что к каждому человеку нужен свой подход. К некоторым подобрать его просто, а с другими следует постараться.
- Вы зря теряете время, ваше высочество.
- Нет безвыходных ситуаций, не бывает однозначного «нет». Если бы ты никак не отреагировала, вот тогда была бы проблема. Но ты отреагировала. Осталось понять причину твоего гнева и устранить ее. Я намерен завоевать тебя, бродяжка, готовься сдаваться.
- Да сколько можно? - все-таки повернулась я к наследнику. - Ты выжил из ума? Заняться больше нечем? Проблема с силой и диким садом не кажется тебе более важной, чем выяснение отношений, которых нет и никогда не будет? Угомонись уже, хватит, сколько раз повторять? Мне не нужны никакие привязанности, не нужен ты. Я планирую остаться одна. Навсегда!
Принц покачал головой - снова не слышал. Шагнул ко мне - я отступила.
- Ты бываешь невыносима, порой у меня искрят нервы и бурлит здесь, - постучал себя кулаком по груди колдун. - Хочется встряхнуть тебя, чтобы открыла глаза и перестала говорить глупости.
- Глупости?
- Именно! Никакой человек не захочет быть один, ты не исключение. Найди другую причину или перестань сопротивляться. Я не сдамся, бродяжка. Я не привык сдаваться. Я же сказал, что люблю тебя, неужели этого мало? Чего тебе еще нужно?!
Глаза в глаза. Злость на напускное спокойствие. Непримиримость против тотального убеждения в своей правоте. Мы не понимали друг друга. Не подходили друг другу. Были из разных миров.
- А ты, - первым пошел на сближение аристократ, - хоть что-то чувствуешь?
- Да, - очередное, правдивое.
- Может, тоже…
- Нет! - выдала поспешно, чтобы не смел развивать данную тему, ведь я не люблю, я точно не люблю. А моя болезнь - это совсем другое. - Странно было бы, не окажись у меня никаких чувств - я человек все-таки. Однако в них нет той примеси, которую ты ищешь. Ты выдаешь желаемое за действительное, пытаешься своими вопросами превратить обычную симпатию в нечто внушительное. Сколько еще раз повторить, что достаточно, остановись? Не надо заходить дальше. Ты красивый, целуешься хорошо и той ночью был весьма неплох, но на этом все.
- Лгунья.
Я прикрыла глаза, отвернулась. Понимала, что будет сложно, однако не собиралась сдаваться. Это еще один бой, с ним и с собой - мне не нужны никакие привязанности.
- Люблю, - шепот на самое ухо, от которого по телу побежала дрожь, и чужие руки обняли меня за талию, прижали спиной к широкой груди. - Даже такую лгунью люблю.
- Отпусти! - начала вырываться я, ударила его локтем под дых, добавила пяткой под колено.
Вот только он тоже не собирался сдаваться. Сковал кольцом рук, потащил куда-то. Правда, вдруг заорал не своим голосом и запрыгал на одной ноге.
«Воюн?»
«Беги, я держу этого человека!»
Хохотнув, - наверное, это нервное, - я сорвалась с места и понеслась прочь, отдаленно понимая, что пора бы остановиться. Не буду же я вечно бегать. Нужно просто донести свою мысль и показать, что меня не интересует принц ни в каком из представленных видов. Однако не сейчас, пусть его пыл уляжется, перерастет в нечто иное, порастет мхом. А потом у нас состоится беседа.
Я едва не сбила с ног ректора с деканом на пороге академии. Выкрикнула извинения, двинулась дальше, чтобы вскоре снова спрятаться в собственной комнате.
Дышала. Часто, глубоко.
- Раз, два, три… Он не любит, это ошибка… Четыре, пять… Спокойно, Ами, все будет хорошо. Это временно. Мы со всем разберемся.
Паника отступала. Меня вскоре перестало трясти. Я боялась…
- Нет, не любит. Никакой привязанности. Привязанности - это слабость, а я у меня их нет, поэтому я сильна. Я сильна, я со всем справлюсь…
Очередной вздох.
Вскоре мне удалось совладать с собой, я даже нашла в себе силы, чтобы пойти на лекцию Бувье. Не хотела ее пропускать. Планировала встретиться с преподавателем. Пусть снова прицепится, начнет при остальных студентах меня принижать, засыпать совершенно дурацкими вопросами. Это лишь покажет его предвзятое отношение и намерение выгнать меня за стены академии.
Жаль, я с деканом не успела поговорить.
На удивление, сегодня меня вообще не замечали. Никто не высказался при моем появлении. Наверное, были обеспокоены текущим положение дел, чем обсуждением невзрачной кочевницы и ее связью с ди Тартом. А потом рядом со мной села Зиана.
- Чистой силы, Ами.
- Угу, - кивнула я.
- Извини меня за те слова.
- Забудь. Ты была обижена, вспылила, - было сказано беззаботно, хотя внутри чуть-чуть ворочалась обида. Но пусть и дальше природница верит другим, осуждает, а сама тайком целуется с Геордом.
Вот еще одна причина, почему мне не нужны связи. Люди переменчивы. Они действуют лишь в угоду себе и