class="p1">Княжна сидела в рабочем кабинете своего отца, читая доклады разведки из разных регионов страны, при этом часто ей приходилось вставать к карте Княжества и втыкать в карту разноцветные булавки, отмечая захваченные деревни, сёла, павшие городки и попавшие в осаду, но не сдавшиеся до конца. Последнее время хороших новостей не было вообще, разве только спасение матери, которую успели вывезти из осаждённой Цитадели с помощью восьмикрыла. К сожалению, тот получил серьёзные повреждения при этой операции и сейчас находился на ремонте. Хотя Княгиню и спасли, она до конца не восстановилась и пока бразды правления не брала в свои руки, поэтому груз ответственности до сих пор давил на дочь. Под руку опять попалось донесение о том, что приготовил для них противник, разведчики смогли пробиться к штабу осаждающих и, выкрав офицера, провели допрос, выяснив, что те будут использовать артефакт «Быстрого сна», которым накроют всю Рязань. Укрыться от его действия можно только в Кремле за артефактными стенами, а вот город не сможет избежать последствий его применения. Сам артефакт из сокровищницы какого-то Княжества, что говорит как минимум о предательстве. На полчаса, а, возможно, и на час, все погрузятся в сон: маги, простые граждане, стража, воины — абсолютно все. За это время враг как минимум захватит внешние стены первых двух крепостных стен. Единственное, что удалось сделать, спрятать всех детей и большую часть молодых женщин в Кремле, остальные будут прятаться в специальных башнях и схронах по всему городу, готовые в любой момент, попытаться отразить атаку ордынцев. Если получится, то удастся отстоять третью стену, но шансов на это не так и много. Вся бедная часть города и самая густонаселённая окажется захвачена. В оружейной Кремля нашлось несколько артефактов, которые смогут прикрыть небольшие площади, но их не хватит для отражения всех атак, поэтому и решили сосредоточиться сразу на третьей стене, это единственная возможность отстоять хоть часть столицы.
Пока Княжна размышляла над этим, виски сжала внезапная боль, после чего её потянуло в сон, но, прогнав живу по телу, удалось снять сонливость, стоящий на столе артефакт, ожив, запульсировал ярко-алым цветом. Это означало, что Кремль подвергся сильной внешней магической атаке. Буквально через минуту зашёл дежурный гвардеец, которого потряхивало от внешнего воздействия:
— Ваше Высочество, началась атака внешних стен, враг использовал мощный артефакт сна, все дежурные посты с первой по третью линию обороны молчат.
— Действуйте согласно протоколу, разработанному штабом, — с трудом проговорила Княжна.
Через несколько минут боль прошла, а значит, действие атакующего заклинания, вызванного артефактом, прекратилось. Хорошо, что артефакты такой силы были одноразовые, иначе владение даже одним могло сделать армию противника непобедимой.
— Дочь, что происходит, — сказала Княгиня, входя в кабинет.
— Мама, тебе ещё рано вставать, — ответила Анна.
— Ничего, справлюсь. Потрудись объяснить, что происходит.
— Ордынцы использовали Великий артефакт мгновенно сна, и, судя по всему, сейчас начнётся штурм наших стен. Мы, как смогли, подготовились, и будь открыта главная сокровищница, где хранятся, подобные артефакты, проблем бы не было. Теперь придётся оставить две внешние стены и попробовать отразить нападение на последней стене. Практически все маги отсиделись в Кремле под защитой стен и сейчас направляются к местам приписки. Там у нас подготовлен сюрприз для них. Надеюсь, что большую часть атакующих мы сможем уничтожить, хорошо, что мой суженный подсказал, как это сделать, — сказала Княжна.
— Этого проходимца нужно было выгнать, я зря дала разрешение на ваш брак, но тогда не было другого выхода, и даже тут он не справился. Нужно было проводить обряд в тот же день, а не тянуть, возможно, вам удалось бы открыть сокровищницу в таком случае, а что делать сейчас? Ты хоть пыталась вести переговоры с ордынцами, как я вижу, судя по карте, Княжества уже не существует. Ты просила защиты у Совета Великих Княжеств? — спросила Княгиня, всё больше хмурясь, изучая карту Княжества и соседние территории.
— Они обещали выслать ополчение, но оно столкнулось с ордынцами на границе Княжества, по сведениям, те вступили в бой и отступили, а сейчас ведут переговоры. По их словам, они сами едва сдерживают тварей из Разлома и порталов. Наша армия погибла у Разлома, как и восемьдесят тысяч союзных войск. Потери противника составили около миллиона солдат, все самые боеспособные части мы уничтожили, и вторглась одна волна ополчения, но сил остановить у нас их уже нет. На Восточной границе за счёт предательства все три наши армии попали в окружение и практически полностью разгромлены. Все крупные города в осаде, но они их практически не штурмуют, — проговорила Анна.
— И что они хотят? Они ведь уже предлагали заключить мир? — спросила её мать.
— Да, Краевский, который завладел телом моего жениха, встал на сторону ордынцев и предложил, выйти за него замуж, передав правление ему. Он получил пайцзу на правление всем Княжеством и обещал не убивать больше людей. Нам придётся платить ежегодную дань, — очень тихо произнесла Княжна, опустив взгляд.
— И что ты ему ответила?
— Конечно же нет! Я помолвлена с Константином, — эмоционально ответила девушка.
— Ну и дура! Нужно было соглашаться, потянуть время. Да и неизвестно, чем это всё закончится, может, все Великие Княжества падут, а нас они показательно уничтожат. Эти высокомерные ублюдки нас уже списали, раз не прислали нормальной помощи, поэтому нужно действовать самостоятельно, — сказала Княгиня.
— Но как? Я же помолвлена и люблю его?
— Мне никогда не нравился этот выскочка, а любовь для Княжеского рода — это непозволительная роскошь, тем более во время войны. Похоже, придётся брать всё в свои руки, но плохо, что они уже почти захватили Кремль. Ты говорила, что приготовила им сюрприз, если их удастся остановить у третьей стены и нанести сильный урон, нужно начинать переговоры. Иди, занимайся обороной и не вздумай помереть, твой брак спасёт миллионы жизней, поэтому придётся пожертвовать свободой одной ради жизни остальных. Я пока вникну в дела. Ступай, — сказала Княжна, заняв её место и вызвав секретаря.
После разговора с матерью Княжна, не задерживаясь, отправилась на смотровую площадку, цитадели Кремля. Перед её глазами открылся вид на весь город, окраины которого уже были поглощены атакующими ордами.
— Докладывайте, — приказала она, застав там несколько человек из высшего руководства штаба обороны.
— Маги противника проделали бреши в первой стене и сейчас готовятся проделать их во второй. Наши маги и солдаты только начали занимать третью стену, и решение сосредоточить оборону именно на ней было очень правильным и своевременным. Если наш план сработает, то мы заманим их в ловушку, — проговорил генерал.
— И уничтожим половину города, которую наши