стыдиться и краснеть. Я всё сделал правильно. Поэтому ветер, выдувающий мою душу из тела, был таким внимательным и аккуратным.
Последнее, что я почувствовал, ко мне всё-таки подплыли твари.
Я почувствовал их прикосновения, словно они примерялись для первого укуса. Значит, всё-таки захотели полакомиться и мною.
Странно, но я совсем не чувствовал боли. Эфирные твари, словно целовали, а не кусали меня. Может, это какой-то анестетик в слюне или яд?
А потом, перед тем, как закатный ветер выдул из тела мою душу окончательно, я вдруг увидел себя со стороны. Я лежал в лужах крови. Вот только не красной, как я предполагал. Точнее, не только красной. Подо мной были также лужи зелёного и синего цвета.
И я точно знал, что это тоже моя кровь.
А затем всё поглотила ослепительная вспышка яркого белого света.
* * *
— Я не могу открыть портал к нему, — смущённо признался Магнус.
— То есть как это? — не поняла Арана. — Ты же вообще куда угодно можешь. Хоть к чёрту на рога. Хоть к богам на Олимп.
— К богам могу, — согласился Магнус, кивая головой, а затем резко мотая ею из стороны в сторону. — А к Никите не могу. Не получается, — он развёл руками.
— А, если бы он умер, — продолжала настаивать Арана, — ты бы тоже не мог открыть к нему портал?
— Теоретически, смог бы, — ответил на это пришлый маг. — А практически я никогда этого не делал.
— Брачная татуировка жива, — собравшись с духом, сказала Варвара. — Значит, он ещё жив. И мы должны найти его!
— Я не могу с ним связаться, — Арана бессильно рухнула на кресло. Последние полчаса она безостановочно пыталась связаться с Никитой ментально и не могла.
Также крах потерпели и эфирники, которые пытались достучаться до него по своей линии. Всё было безрезультатно.
— Штопор! — позвал Магнус Никитиного фамильяра, от которого пытались скрывать то, что не могут понять местонахождение хозяина.
Штопор послушно притрусил к магу и выжидательно сел рядом, хлопая своими глазёнками.
— Я не защитил его, да? — и огромные слёзы навернулись на самых больших глазах. — Его можно спасти?
— Мы думаем, что — да, — ответил Магнус, но вот уверенности его голосу не хватало. — Но для этого нам нужно понять, где он. Ты же можешь это сделать, так?
Белла, которая уже долгое время сидела в слезах, пытаясь собраться, с надеждой посмотрела на фамильяра.
— Попытаюсь, — ответил на это Штопор и замер.
Некоторое время ничего не происходило. А все, кто находился вокруг фамильяра, боялись не только вздохнуть, но даже моргнуть. Поэтому сцена начала напоминать трёхмерную фотографию.
— Он на Земле, — сказал, наконец, Штопор, и все отмерли. — Мы были в этом месте. Там жутко холодно и запутанный лабиринт ещё.
— Точно! — Белла встала со своего места и щёлкнула пальцами. — Он в Антарктиде! И там просто не работают порталы! Нам выбираться несколько километров пришлось!
Она даже не замечала, что почти кричала на собравшихся.
— Так, а куда там можно открыть портал? — спросил Магнус.
— Станция «Восток», — ответил ему Олег, который всё это время стоял, проглотив язык. — Даже чуть ближе можно к полюсу. Но, если нужен ориентир, то станция как раз подойдёт.
— Отлично! — сказал на это Магнус, потом что-то поколдовал, двигая губами и, наконец, открыл тёмно-синий портал, из которого мгновенно повеяло вечным холодом. — Милости прошу!
* * *
Портал был открыт настолько точно, что полуразрушенный мост, выстроенный когда-то Катериной, оказался менее чем в полукилометре от этого места. Более того, они практически сразу наткнулись на следы битвы. Весь лёд вокруг и сам мост тоже были испачканы в зелёной и красной крови. Встречались даже синие пятна, но что это такое никто предположить не решился.
— Кажется, я знаю, что произошло, — сказал вдруг Олег, которого Магнус нёс по воздуху рядом с собой.
— Не томи, — попросил его тот, пытаясь настроить купол над всеми так, чтобы внутрь не задувал ледяной ветер и не попадали острые снежинки.
— Он решил утопить Примарха в эфирном озере, — высказал Чернышёв свою догадку.
— Точно! — сразу согласилась с ним Белла. — Так что осталось совсем неда…
Они замерли над тем местом, где следы крови на льду внезапно обрывались. И больше ничего не говорило о том, чтобы тут что-то произошло.
— Он внизу! — сказала Белла и жестом попросила опустить её вниз. — Марио, он внизу! Помогай же, старый дурак!
Марио не обиделся. Он вообще не заметил, что его обозвали.
Вместе с Беллой он принялся вскрывать лёд. Они с трудом делали трещину в спаянных льдах. Магнус помогал им по мере своих сил, но даже втроём это давалось им нелегко.
А потом вдруг всё, словно само разошлось.
И внизу, на глубине больше километра они вдруг увидели какое-то движение.
Создав линзу, чтобы рассмотреть происходящее внизу, они не поверили своим глазам.
* * *
На льдине, а, может быть, на эфирном обрубке собралось сразу несколько тварей. А вот под ними угадывалось человеческое тело.
— Ах! — вскрикнула Белла и закрыла рот рукой. — Они его жрут!
Шок от происходящего парализовал на какое-то время даже Магнуса.
Но затем они увидели, как хвост одной из тварей свалился с Никитиной голени. Тогда другая тварь легко подхватила хвост своей товарки и пристроила обратно.
— Нет, — сказал на это Кропоткин, морщась от боли. Он вообще попал в экспедицию, воспользовавшись общим хаосом. — Они его греют, что ли? Как лайки хозяина на морозе.
— Что? — Марио даже повернулся к Фёдору. — Эти монстры способны на такое?
— Как видишь, — ответил ему Кропоткин и оглядел остальных, озадаченно рассматривавших сгрудившихся тварей. — Кто пойдёт за Никитой? Он сам, кажется, без сознания.
— Я! Я пойду! — выбежал вперёд Штопор. — Я его спасу! Во мне нет магии аэрахов, меня они не тронут! И плюс я сильнее и прочнее, чем обычный человек. К тому же невосприимчив к магии. Как, правда, и они, — он погрустнел.
Магнус сделал так, что фамильяр смог зацепиться паутиной за выступ и спускаться отвесно вниз, как самый обычный домашний паук с потолка в постель.
И всё-таки в самом низу Штопору стало не по