Он вернется сюда. Скоро. В самое ближайшее время. Сейчас же ему нужно защитить Джейн. Прошло уже слишком много времени, он понял это. Он не станет сюсюкать и торговаться.
Последний взгляд на замок, который он когда-то любил, и Николай закрыл глаза и представил себе лес, то место, где он последний раз видел Джейн. Он был там уже через секунду, это прошло гораздо легче, чем в прошлый раз, но здесь уже не было никаких следов его женщины. Не было и никаких признаков Лейлы и ее армии.
Он потянул воздух... там. Он почуял сладкий аромат Джейн, смешанный с отвратительным запахом Лейлы и ее гвардии. Они гнались за ней.
Он бросился в погоню.
Джейн услышала голоса еще до того, как увидела город, и чуть не упала от радости. Она пошла быстрее, ей наконец-то удалось добраться до цивилизации. Солнце неуклонно поднималось в небо, отбрасывая фиолетовую дымку на людей, которые только-только начинали свой день. Оно согревало Джейн и даже обжигало ее. Кожа зудела и чесалась, будто по венам бегали какие-то насекомые.
Ей не хотелось даже задумываться, что это могло бы быть.
Люди - человеческая раса? - ходили по мощеным улицам, некоторые тащили плетеные корзины, заполненные одеждой, некоторые – сумки с хлебом и мясом, от запаха которых она застонала. В животе заурчало, у нее потекли слюнки. Голова кружилась, и вообще ощущалась какая-то слабость. Ей нужно поесть.
Джейн остановилась возле дерева, осматриваясь и размышляя. У нее было два варианта. Продолжать двигаться, не останавливаясь, и с риском попасться Лейле. Или же пробраться в город поискать еду, также рискуя, что ее может найти Лейла. По крайней мере, второй вариант означал возможность поесть. Ну что ж. Выбор очевиден.
Но есть проблема: на ней все еще был гламур Одетты. Если эти люди узнают ее, пойдут сплетни, и ее найдут гораздо быстрее. Но есть и плюс: Лейла ничего не сделает с ней, а Николая уже нет рядом. В смысле, ему не грозит эта опасность, и это уже хорошо.
Шокировав ее, он исчез в одно мгновение. Она ждала его не уходя, казалось, целую вечность, но он так и не появился, и ей пришлось двигаться дальше. Он сможет найти ее, где бы она ни была. Она не верила в иное.
Гвардия Лейлы чуть было не наткнулась на нее, направляясь прямо на ее укрытие. Но они потеряли след Николая и отступили назад, пытаясь найти его снова. Именно тогда Джейн ускользнула, заставив свое протестующее тело двигаться до того, как ее снова окружат, и Лейла подойдет к ней.
Если Джейн суждено быть найденной, то хотелось быть, хотя бы сытой и сильной. Так что выбор очевиден. Она похромала вперед, входя в город. Как только люди увидели ее, они замерли, на их лицах появился ужас, и все рухнули на колени.
Ну что ж. Ее узнали. Какого черта Одетта творила с ними?
Джейн подошла к одной из групп с едой.
- Пожалуйста. Я очень голодна. Могла бы я...
- Берите все, что пожелаете, принцесса, - находившийся ближе всего к ней человек протянул корзину.
- У меня нет денег, но я найду способ отплатить вам. Я клянусь.
Она почувствовала запах жареного цыпленка, это практически сделало ее счастливой. Джейн потянулась дрожащей рукой, залезла в корзину и взяла миску с чем-то кремообразным.
Полный рот слюны? Ты не можешь наброситься на еду, словно животное.
- Как тебя зовут?
- Хаммонд, принцесса, - в его хриплом голосе чувствовалась злость.
- Благодарю тебя за пищу, Хаммонд.
- Все ради вас, принцесса, - злость перерастала в ненависть.
Джейн вздохнула и осмотрелась вокруг.
- Пожалуйста, встаньте! Все вы. Нет причин стоять на коленях.
Прошло несколько секунд, прежде чем они подчинились. Словно они боялись, что она нападет на поднявшихся, хотя сама велела им встать.
И они не расходились. Джейн хотелось уйти подальше отсюда, найти пустой темный уголок и заняться едой, но она не могла сделать это. Они могли бы заподозрить, что она не та, за кого себя выдает.
- Мне нужна комната, - заявила она. - А также вода и чистая одежда. Пожалуйста. Если кто-нибудь проводит меня, я буду очень признательна.
Сначала никто не вызвался. Потом с видимым усилием женщина средних лет поклонилась и сказала:
- Если вы проследуете за мной, принцесса, я помогу вам с этим.
- Спасибо.
Спустя долгие десять минут, Джейн осталась одна в спальне. Она быстро съела содержимое той миски (это был какой-то куриный салат), а после она искупалась в ванне, которую несколько женщин наполнили с помощью заклинания. Так что это оказались не люди, а ведьмы. Вода успокоила ноющую кожу, сняла зуд. Потом Джейн надела чистый синий халат, который ей оставили ведьмы.
Единственное, чего не хватало, так это Николая, а так все было бы в порядке.
Где же он?
С усталым вздохом она растянулась на кровати. Как бы ни было хорошо, мышцы и кости до сих пор болели. Что же ей делать, что делать? Николай по своей сути был защитником. Сильным и непоколебимым. Следовательно, он не оставил бы ее добровольно.
Отсюда следует: либо в этом были виноваты его способности, какими бы они ни были, либо кто-то воспользовался магией, чтобы отвлечь его от нее. Более вероятно первое. Николай с каждым днем становился все сильнее, и она сомневалась, что кто-либо смог бы отправить его куда-то. Если бы это было так, то Лейла еще несколько дней назад проделала бы это.
Лейла. Сучка была той еще проблемой. Большой проблемой. До тех пор пока жива, она будет охотиться за Николаем, так что Лейла была опасна. Джейн могла бы вернуться и попытаться убедить принцессу оставить "раба" в покое.Вряд ли это поможет. После секса с ним Джейн поняла, что забыть его невозможно.
Лейла, вероятно, жаждала его больше, чем воздух, которым дышала. Мысли об этом вызвали ревность, практически взорвавшуюся в ней. Джейн проигнорировала столь непродуктивную реакцию.
С возвращением возникли бы некоторые проблемы: Лейла владела магией. Джейн нет. Во-вторых, секрет Джейн мог быть раскрыт. И если королева избивала свою собственную дочь, то что она сделает с врагом, притворявшимся ее ребенком? В-третьих, Николай может последовать за ней в Дельфинию. Его снова схватят, а воспоминания уничтожат. И его снова сделали бы рабом для удовольствий. Нет, он принадлежит Джейн. Никому другому.
Она перевернулась на бок, прижимая к себе подушку, и неожиданно это напомнило ей тот день, когда она получила книгу Николая. Она прочла несколько отрывков и долго думала о нем. Она была одержима им. Она стала мечтать о нем, практически заниматься любовью с подушкой. А затем она переместилась к нему.
Может быть, она сможет переместиться к нему снова.