Поделился вслух своими рассуждениями с Витором. Тот ход мыслей одобрил. Но вот задумчивая морщинка все никак не желала покидать его лоб. И я прекрасно понимал почему.
Большой вопрос теперь, насколько и в каком качестве нас ждут в Первом лесу. И не дадут ли залп уже на подъезде "официальные структуры" ушастых? Всего пара десятков стрел, и мы все сможем претендовать на почетное звание главного дуршлага года!
Однако же мы не сворачиваем. Наемников ведет клятва заключенного контракта. В мире магии обещание, тем более письменное, значит куда больше, чем в местах, где подпись — всего лишь ленивый росчерк ручки.
Я верю Альви. Отчего-то она уверена, что мне надо обязательно встретиться с этим их лэром Кириманиэлем Длинным Хр… Чтобы это "Хр…" не значило!
* * *
— Чуть больше полулиги прямо, — скомандовала эльфийка. Затем точка восемнадцать… И все, если нас и здесь не перехватят, то дальше уже земли эльфов и их же охотники не допустят… Вольностей.
"Ну, спасибо, темнокожая красотка, что не уточнила что-то вроде: "…Если приказы не отдает сам правитель!".", — мысленно поблагодарил я. Но как-то без огонька, на автомате. Гораздо больше меня волновала, что чуть меньше километра мне сейчас придется проехать по прямой дороге, а венчать ее будет резкий поворот направо… В окружении приятной такой рощицы. Там и роту стрелков размести — не заметишь! А скорость придется сбрасывать по-любому. Даже если я увлекался дрифтом и был способен провернуть подобный трюк со своим "Терриком", то все равно времени у гипотетических лучников более чем достаточно. А ведь у противника и неплохие средства магического поражения имеются. Что если подобный давешнему камешек угодит не перед машиной, а прямо в нее? Да и шрапнель по салону хлестанет — будь здоров! А прикрыться-то уже и нечем!
— Там никого нет. — Скучным голосом сообщила Джоли, все так же пережевывая корешок.
Я поверил. Чуть выдохнул. Смотреть внимательно по сторонам не перестал. Да и Витор, как-то не спешит свою картечницу убирать с колен. Взгляд у него тоже ну вот совершенно не расслабленный.
От "зеленой" наши приготовления не укрылись. Но и настаивать она не стала. Пожала плечами, мол, хотите дурить, так кто ж вам судья? "Поиграла" она худенькими, почти детскими плечиками, да и отвернулась куда-то в сторону. Она так весь путь проделала. Так что никто особенно и не удивился.
А вот темная еще в начале пути собрала что-то вроде арбалета… Под очень удивленным взглядом командира.
— Что? — Огрызнулась она, едва ей надоел вопросительный взор Витора.
А случилось это практически сразу после старта.
— А как же "изобретение коротышек", "не по канону"… Ну и остальное. — Он сделал пространный жест рукой, что должен был подсказать, сколько этого остального еще осталось.
— С луком здесь не развернуться! — Проявила благоразумие Хелль. — А совсем без оружия оставаться как-то не слишком хочется.
Мысленно я кивнул. Но в разговор не вмешивался. Их дела. Как по мне так, лишний "ствол" в умеющих им управляться руках, уже и никакой не лишний выходит!
— Ясно, — кивнул Витор. — Ты его взяла откуда?
А, вот что командира волнует! Я бы тоже, кстати, вопросом задался, отчего это я чего-то не знаю об экипировке своих бойцов. И кто-то за такое у меня бы обязательно втык получил, если бы не смог разумно объяснить сложившуюся ситуацию.
— С мага сняла, — пожала плечами темная. — Он его даже и собирать не стал. На "отверженных" понадеялся. И чего только с собой таскал?
Хороший вопрос. Уж если у тебя оружие есть, да еще и перед столкновением, уж будь добр приготовить его к бою. Глядишь бы и по темной разок пальнуть успел. В попадание не верю. Даже я от такого снаряда в темпе уклониться смогу. Но секунду бы он выиграл. А там, глядишь, кто-то и сориентироваться бы смог.
— Видел бы Делл! — С непонятной усмешкой подвела итог под обсуждением она.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Была бы тебе лекция о чистоте Темной Сути! — Вернул точно такую же усмешку Витор, отворачиваясь.
Странное у темных эльфов отношение к смерти. Даже там, у тела брата ее волновала мысль о том, что не будет достойного погребенья. Но сама его кончина, казалось, ее совершенно не тронула. Стоило Хелль осознать, что тело мы не бросим, как она тут же успокоилась и заметно повеселела.
"Так, ладно, десятина лиги осталась. Сосредоточились!", — оборвал я сам себя, начиная торможение. Клюнул носом предок "Ниссана". Китайскими болванчиками качнулись головы пассажиров, а я мгновенно вывернул руль, резко разворачиваясь на пятачке.
Газ!
"Террик" рванул вперед оставляя позади опасное место. Шансы на перехват таяли с каждой секундой…
— Все! — Лаконично заверила эльфийка.
— Что — все? — буркнул я.
"… кончила…", "… знаю.", "… пропало!".
Чего стоит выразиться яснее?
— Прорвались. — Спокойно заверила темная, откладывая арбалет. — Можешь снизить скорость.
— Скорее всего, Хеллагарисативайне, права! — Заверил Витор. — Притормози.
Однако я отчего-то совсем не горел желанием останавливаться. Тем более, дорога была вполне приличная, а, значит…
— Роман, ст!.. — Уже обеспокоенно выкрикнула эльфиийка, но тут же лязгнула зубами. — Эк!
Я ударил по тормозам, пуская машину юзом. Довольно легкий внедорожник встал буквально перед новым препятствием.
Оказалось, что три только что воткнувшиеся в плотную землю стрелы с уже знакомым мне оперением, отлично заменяли плакат "Стой! Заглуши двигатель и разряди оружие!". Нас ожидал светлоэльфийский досмотр.
Вот теперь-то мы, наконец, и узнаем, ждут ли нас, и зачем именно!
Глава 33
Охотников среди эльфов старше пары сотен лет хрен сыщешь.
Где-то к этому возрасту они забрасывают "игрушки" в пользу "неторопливого познания мира". Или как они там за свое "сидеть на попе ровно" еще оправдываются. Короче, "тормознутостью" старшего поколения бойцы групп охраны границ не страдали.
— Хм! — Выдохнула даже вечно невозмутимая Джоли.
А удивиться было отчего. Взметнулись вверх толстенные корни, отсекая путь назад и вперед. Этакий шлюз для досмотра. Отчего-то крепла во мне уверенность, что такое препятствие пробить едва ли не сложнее, чем бронестворки на родной базе.
Я заглушил бесполезный ныне двигатель. Все равно такую преграду ему не проломить, так чего зазря нервировать патруль.
— Очень надеюсь, что это стандартная процедура… — Только и осталось прокомментировать мне, глядя как заканчивают сплетаться в неприступный редут исполинские корни.
Хотя, судя по тому, что даже нашу "зеленую" пробрало, надеяться на подобное было бы откровенной наивностью.
— Нет, — подтвердил мою мысль Витор, очевидно от волнения став еще более сдержанным в своих поступках и высказываниях. — Это… Необычно. Мне ни разу не доводилось видеть активацию систем непосредственной обороны Первого леса.
— Остается гребанная надежда, что это знак уважения. — Вздохнул я.
А что? Полагается же всяким там лицедеям моего мира красная дорожка. А тут вроде как почетный караул.
"Хм, а кстати!", — напомнил себе я, положив руки на рулевое колесо. Не знаю, как там оно на самом деле, но пусть уж лучше будут на виду. Как при остановке машины дорожной полиции в США. Отчего-то мне казалось, что местные излишним гуманизмом, случись что, страдать не будут.
Момент появления трех троек охотников я пропустил. Они просто появились вокруг джипа и все тут! И ведь грамотно встали, стервецы. Шестеро с наложенными на тетивы стрелами и трое досматривающих. И, главное, никто никому директрису стрельбы не перекрывает. Все грамотно, неспешно и очень продумано.
— Хелль, милая…
Темная в удивлении вскинула ушки. Да что там, даже сделавший шаг вперед тип очевидно офицерской наружности легка сбился с шага. Хороший у эльфов слух…