но могла использовать её жизнь как рычаг давления. Она осталась единственной наследницей империи Верховных Эльфов. Идеальный живой щит.
— Отпусти её! — проревел Горм.
Кляп всё ещё был у меня во рту, так что я только помотала головой.
И вот тут я допустила ошибку. Потому что Ревна не была нормальной личностью с нормальным ходом мысли. Ревной двигало какое-то безумие.
Она вырвалась из моей хватки, и кинжал вонзился в её живот. Она завизжала в агонии, но всё равно так крепко ударила меня локтем в грудь, что я повалилась назад.
Всё происходило будто в замедленной съёмке. Я пыталась удержать равновесие, но под ногами ничего не оказалось, и подо мной разверзлись глубины Колодца Урд.
На долю секунды мои пальцы царапнули по краю… а затем я оказалась в свободном падении.
Глава 38. Али
Холодный ветер бил меня по лицу, пока я стремительно падала в Колодец Урд. Тёмный гранит колодца пролетал мимо буквально в паре метров от меня. У меня оставалось двадцать-тридцать секунд до того, как моё тело разобьётся о корни Иггдрасиля.
Я вот-вот умру. Моё тело крутилось и вертелось в падении. Быстрее и быстрее. Паника разрывала разум.
Я вот-вот стану свежим трупом в горке костей, оставленной там королём Гормом. Мы с Гэлином будем компаньонами в смерти.
Воздух свистел в моих ушах, а вместе с ним из глубин донеслось:
— Ааииииииииии…
Странно… мне помнилось, что Колодец Урд был тихим местом, но потом это повторилось. Тот же звук, но уже громче. Голос.
Я развернулась, махая руками, чтобы удержаться в одном положении. Вдалеке подо мной во тьме виднелось движение и слабое пурпурное свечение. Тёмный силуэт цеплялся за скалу.
Теперь я понимала этот звук. Не вопль, а моё имя, растянутое в крике.
— Аааалллииии!
Пресвятые боги. Гэлин жив?
Он одной рукой цеплялся за стену пещеры. Другой тянулся ко мне. Я протянула руку, но было слишком поздно. Наши пальцы вскользь задели друг друга, но потом он исчез.
Я продолжала падать. Мимо меня проносились гладкие стены, превратившиеся в размытое пятно в полуметре от меня. И что-то тёмное и жилистое извивалось в трещинах. Тёмные завитки, похожие на тела змей. Корни Иггдрасиля.
Я сомневалась, что они выдержат мой вес, но всё равно ухватилась за один из них. Мои пальцы вцепились в древесину. Руку дёрнуло, и я врезалась в гранитную стену. Весь воздух выбило из лёгких, руку едва не вырвало из плечевого сустава. И всё же мои пальцы не выпустили корень.
Я провисела долгую минуту, пытаясь перевести дыхание.
Затем посмотрела вверх. Моё зрение Ночной Эльфийки могло различать детали в темноте, но я всё равно мало что видела — серый камень да корни Мирового Дерева, оплетавшие стену колодца и образовывавшие лестницу.
Гэлин где-то там, наверху.
Я начала карабкаться по корням. Моё плечо и грудь пульсировали болью, но я смогла пересилить эти ощущения. Я постепенно поднималась по стенке колодца.
Фиолетовое свечение надо мной начало озарять шахту колодца. Оно исходило из впадины в камне, некого подобия пещеры. И перед этим фиолетовым свечением стоял силуэт мускулистого Верховного Эльфа, который я прекрасно знала. Он ждал меня на узком уступе.
Моё сердце забилось быстрее, сильнее, надежда осветила меня изнутри.
— Гэлин?
— Али? Это ты?
— А кого ещё могли сбросить в колодец? — я карабкалась к свету. Здесь корней было меньше, и мне приходилось искать возможность зацепиться за сам камень. Мои предплечья горели от утомления.
Когда я оказалась в паре метров под ним, Гэлин затащил меня на узкий уступ, затем обнял сильными руками и буквально придавил к своей стальной груди. Тепло его тела окружило меня.
Я посмотрела в его золотистые глаза, не до конца веря, что он настоящий.
— Я думала, ты умер. Но, полагаю, это не первый раз, когда ты пережил падение в Колодец Урд.
— Ты пострадала? — пробормотал он.
Я отодвинулась от него и осторожно подвигала плечами. Они немного ныли, но сильной боли не было.
— Немного потрепало, но ничего серьёзного. Ты знал, что твоя сестра в тебя влюблена?
Гэлина заметно передёрнуло.
— Не уверен, что это можно описать словом «влюблена». Она хочет меня контролировать. Я вещь, которую она желает.
Интересно, сумела ли Ревна выжить.
— Я, эмм… пырнула её в живот.
Его глаза широко раскрылись.
— Она выжила?
— Не знаю.
— С ней что-то определённо не так.
— Теперь я это понимаю. Как твоя рука?
Он поднял её, и я потрясённо увидела, что его палец на месте, хотя немного изувечен, и у основания виднеется красный зазубренный шрам.
— Я прошептал заклинание исцеления, но оно сработало лишь частично. Как только я забрался сюда, оно перестало работать.
Я нахмурилась.
— Подожди, так ты всё это время мог исцелить мой палец?
Он покачал головой.
— Это заклинание надо применить сразу после травмы.
Позади него в пещере расцветало фиолетовое свечение. Я смутно припоминала, что видела подобное, когда мы впервые спускались в колодец на мотыльке.
— Там что-то есть, — я стояла на узком уступе, держась за корень Иггдрасиля для опоры.
Затем я тихо двинулась внутрь, оставаясь в тени. Кто знает, что ещё жило в колодце… я определённо не забыла, как в подводном озере меня едва не сожрал нокк. Во тьме могли таиться самые разные существа. Я тихонько прокралась в светящуюся пещеру.
Я чувствовала, как мои глаза раскрывались всё шире и шире, когда передо мной простёрлось это помещение. Тут всюду были светящиеся фиолетовые кристаллы, будто я находилась внутри гигантской жеоды. И это не просто какие-то камушки, это вергр-кристаллы. Их тут больше, чем я когда-либо видела за раз. Если бы я нашла такое скопление в шахтах Аудр, мне бы сразу даровали свободу.
— Так, так, так, — произнёс Гэлин, широко раскрыв глаза. Он тоже вошёл в пещеру со мной.
— Гэлин, — радостно сказала я. — Ты понимаешь, что это значит? С таким изобилием мы могли бы дать каждому Ночному Эльфу по вергр-кристаллу. Ты представляешь? И нас уже никто не остановит.
Гэлин провёл пальцем по кристаллу.
— В этом месте есть магия, которой я никогда прежде не видел. Просто изумительно, — он повернулся ко мне, и фиолетовое свечение озарило его золотистые глаза и точёные скулы. Пещера простиралась вглубь примерно на шесть метров, а потом резко заканчивалась изогнутым тупиком. Но тут столько кристаллов, что это могло изменить будущее Ночных Эльфов даже после проигрыша в Жатве.
Может, я и правда Полярная Звезда.
Гэлин лукаво улыбнулся.
— Ладно, и куда нам отправляться?
Туда, где нас никто не найдёт.
— Пруденшл-тауэр?
Гэлин кивнул и начал