сзади. Ага. А вот и заветная кучка сброшенных вчера вещей. Я криво улыбнулся, переносясь в момент, когда мы вышли из Арки. Готов поклясться Семью Стихиями, у меня никогда не было настолько безбашенного животного секса. С другой стороны, такого, чтобы женщина сбежала от меня после ночи любви — тоже не было. Хмыкнул. Натягивая брюки, обнаружил пропажу рубашки. Украла, чертовка. Значит, не так уж я ей и безразличен, как она хотела это показать.
Я рассеянно почесал запястье, поправляя рукав. Присмотрелся. Проморгался.
Руку сковал брачный браслет. Золотистая вязь вилась по кругу, однозначно намекая, что произошедшее между мной и Ками не прошло даром. Но как? Удивление острым росчерком ударило по сознанию. А из затаенного уголка заблокированных воспоминаний всплыл образ.
Миниатюрная брюнетка в свадебном платье по драконьим обычаям. У неё пронзительные синие глаза и россыпь веснушек по прямому, с небольшой горбинкой, носу, а на голове венок кремовых розовых цветов. Она улыбается, хохочет и хватает меня за руки. Жрец с золотым обручем на лбу торжественно объявляет: «Отныне и во веки веков, вы связаны супружеской клятвой. И только смерть может изменить это». На запястье проступает брачная татуировка…
Почувствовал, как лёгкие свело и весь воздух вышибло напрочь. Мариэль… Моя единственная. Так я всегда думал.
Следом другая картинка. Я стою на коленях возле могильного камня. Он серый, безликий и скучный. Он совсем не похож на мою любимую. Она улыбалась даже в самый последний момент, когда я вытирал соленые капли больного пота с её лба и ласково сжимал ладонь, уже заранее зная, что не смогу ничем помочь. Катастрофа собирала жатву, и таких пар, обречённых на расставание было слишком много. Единицы остались в этом мире доживать свой век после смерти возлюбленных. Я был среди них. По неведомой причине, хворь касалась только молодых драконов, и её отличительной чертой стали серые пятна на шкуре гордых созданий.
Мариэль сгорела за три дня. Лекари разводили руками. Лучшие эльфийские врачеватели отворачивались от нас. Владыка Риннуриэль дэ Райнониэ прислал своих личных врачей, но всё без толку. Никто так и не нашёл лекарства. Единственным выходом не свихнуться для меня оказался замок на болезненных воспоминаниях. Я сделал это для себя и ещё нескольких драконов. Остальные отказались обращаться к магистру Духа, считая это искусственным запретом. А потом взлетали ввысь. Так далеко и высоко, как только могли. И не возвращались.
Когда видение рассеялось, я обнаружил себя сидящим со слезами на глазах возле раскидистого дуба. Брачная вязь — не иначе как подарок Древнего, жгла запястье непривычным теплом.
Камилле вернули магию, а мне презентовали иной Дар. Жену. Подругу для дракона и спутницу для меня. Продолжение души, которое способно принять мои чувства и заботу. Разделить боль, познать радость и укротить страх. Если бы не браслет, я бы ринулся в высь, рвал крылья, нацеленной стрелой летел за пределы атмосферы. И погиб. Жить с болью потери почти невозможно для таких преданных созданий, как драконы. Считалось, что у нас может быть только одна пара на всю жизнь.
Да, мне стало очень страшно. Провёл по золотистым линиям, всё ещё не веря своим глазам. Попытался слиться сознанием с Камиллой, узнать, почему она ушла.
Только на том конце связи болталась звенящая тишина. Неужели, с ней что-то случилось?..
Всплеск адреналина взорвался внезапно и резко. Кровь в венах вскипела, расплавленным золотом прожигая нутро. Не отдавая себе отчета, призвал кхэлль, размашистыми движением выкосил в лесной чаще широкий круг. Ветви падали, скрипели и стонали. Кричали. Птицы испуганными галками ломанулись вверх, мелкая живность кинулась врассыпную во все стороны. Хлёсткие взмахи продолжались пока в один момент рука не отказалась повиноваться, а мышцы не свело судорогой с непривычки отвыкшие от тренировки с оружием. Все-таки, большую часть времени я провел в теле дракона.
Встал, как вкопанный. Нет. Браслет золотой — значит, она жива и невредима. Но магия Камиллы снова нарушена. Я её совсем не чувствую…
Работай связь как полагается, и я бы по тонкой ниточке нашёл девушку. Придется поработать хвалёным драконьим логическим мышлением.
***
Страж на воротах Двух Академий пропустил меня без лишних разговоров. Всё-таки статус супруги ректора что-то да значил в учебных стенах. Дух выглядел истощённым, ещё более прозрачным, чем обычно. И, несмотря на смену внешности, распознал меня по брачному браслету. Здесь меня ожидало неприятное открытие.
На левом запястье проступила новая татуировка! Безднов Дракон! Как?! Каким таким образом великолепный, но ничего не значащий для меня секс обернулся замужеством?! Вторая сущность лишь довольно заурчала. Благо, я её слышала теперь приглушённо, как будто сквозь воздушную подушку. Хоть её писклявые возгласы не действовали на нервы. Мысленно отгородилась от своего третьего, теперь уже мужа, и уверенно зашагала в больничное крыло.
— Такая девочка, и мне не знакома, — вдруг перегородила мой путь здоровая мужская фигура. Кэлмир ран Интрен. Ну ничему его жизнь не учит.
— Дайте пройти, ваше Высочество, — огрызнулась в ответ, бесцеремонно отпихивая парня. Моё взвинченное состояние, вызванное подставой с внезапным замужеством, было трудно не заметить, но разве Наследнику есть дело до этого?
— Подожди, рыженькая, мы ещё не закончили. Вернее, только начали. Как тебя зовут?.. — блондин решил пустить в ход своё хваленое обаяние. Окинула взглядом высокого парня. Он немного изменился, в манере двигаться у его Высочества появилась нервозность и настороженность.
— Лисса, — я решила представиться именем одногруппницы. Именно её брата, я когда-то удачно спасла на рынке от похищения.
— Какое прелестное имя… — протянул Кэлмир, подпирая стену рядом со мной, — скрасишь вечер его Высочества сегодня, Лисса?
Меня спас быстрый стук каблучков. Наследник аж в лице перекосился, видимо, прекрасно зная, каким ножкам принадлежит эта походка.
— Кэлмир, дорогой, я тебя потеряла, — проворковала Даска Марис, взяв под локоть парня, и принялась стрелять в меня ненавидящими ревнивыми молниями из глаз.
— Я же сказал, что скоро вернусь, — процедил сквозь зубы будущий Император. Хотя, вроде на балу Азаил намекнул его отцу обзавестись более достойными детьми.
— Но мне без тебя так одиноко, — заканючила блондинка, дёргая предплечье своей жертвы.
— Хорошо, идём погуляем в саду, невеста, — сдался Кэлмир под напором Даски.
— Конечно, я готова проводить с тобой время где угодно и когда угодно, мой пирожочек, — воскликнула радостная девушка и прямо на моих глазах потащила жениха в сторону широкой лестницы, ведущей наверх.
— Не называй меня так, прошу, — простонал парень, нехотя плетясь за девушкой.
Отбор, похоже, завершился самым неожиданным образом.
Когда парочка скрылась из виду, я выдохнула. Нужно быть осторожнее. Тщательно прикрыла запястья рукавами, поправила прическу, соорудив