до кучи. По сравнению со мной такие коротышки, что неловко. Килонцы мелкий и щуплый народ, но очень старательный.
Поклонился всем в три стороны. И к барной стойке направился, где все стулья свободны. Уже взглядом задорным встречает низкорослый седой Галинур. Помню его ещё мальчишкой–подмастерьем. А теперь он здесь старый босс. Ну бармен по совместительству.
— Галинур, дружище, вижу, станцию ещё не развалил, я даже удивился, — посмеиваюсь, пристраиваясь деловито и ставя локти на столешницу.
— Господин Робин! Как там заведено? Отбираю у бедных и даю богатым? — Парировал тот и широко улыбнулся, глядя чёрными глазами прямо в душу.
— За деньги! — Подхватил ещё какой–то шутник, который меня явно знает.
Но сейчас меня интересует только Галинур, я сюда не пить в круг друзей приехал.
— Как там в Империи дела? — Спрашивает, наливая мне, как обычно.
— Я с задворок, сам в Центре полтора года не был, — отвечаю, как есть.
— Это оттуда ты корабль странный притащил? — Посмеивается, уже увидев бандуру. — У пиратов отжал?
— Да, дрался за него как зверь…
Немного поболтали. Узнал, что в их системе за последний год адмиралов с флотами зачастило. Да и станций ремонтных понастроили с дилетантами кучу. Информация для размышления!
Под конец самое сладкое обсудили. Поглотителей. Наряду с тем, что в системе о них мало что знают, всем плевать. Но сам Галинур наслушался уже от адмиралов. В основном байки. Мало кто их видел, мало кто ушёл от них. Да даже потому, что миры отсталые пока на их пути.
Мне посчастливилось засвидетельствовать. И одного раза хватило.
— Они выходят из межзвёздного пространства, по нему и двигаются, — рассказываю, что знаю, к нам уже и местные подсели уши греть. — Как только заходят в систему, сразу стремятся ко всему, что связано с нами, очень быстро и стремительно. Уничтожают станции, колонии на планетах, корабли. Лупят с излишком, будто очень злы на нас. Скорость их кораблей раза в три больше, чем у наших. Орудия бешеной силы и огромной дальнобойности. Если вовремя их атаки ты не оказался у гипер–выхода, считай, кранты.
— Думаешь, нас обойдёт эта напасть? — Слышу со стороны наивные надежды.
— Не печальтесь, господа инженеры, сюда им не добраться, — посмеиваюсь.
По крайней мере, ещё лет пять точно. А лучше им вообще не думать об этом, а то гайки мне неправильно закрутят на кораблях.
Мои абордажники с экипажами ввалились одной толпой нагло, чуть всех местных коротышек не перепугав. Но я обернулся и палец поперёк губ приложил, все и заткнулись.
Благо настоял, чтоб амазонки смирно сидели. Потому что их разорвёт, если они увидят таких мелких мужичков, да ещё и бородатых.
К делу перешёл:
— В первую очередь надо Орла восстановить. Ему хребет переломило на этот раз. С авианосцем тоже не всё ладно, обшивка трещит по швам, я уже давно тяну, жду, что сама зарастёт…
Рассказываю, внимательно слушает, не перебивая. Гомон за спиной только раздражает.
— Разведчика ещё посмотри, три истребителя и по мелочи, тебе мои работяги обозначат проблемы.
— Неужто из боя прям? — Интересуется Галинур участливо.
— Да, там получилось три подряд, — признаю.
— О, понятно. А с громадиной этой что?
— Здесь самое сложное, — признаюсь. — Мы там набрали брони в трюмы, должна пригодиться. Но она может показаться странной. Его бы покрепче облепить. Я подумываю даже, наварить экраны. Генератор поля самый мощный нужен, наш сдох. Пушки подлатать, да наводку откалибровать. А вообще нутрянку ему сделать надо всю, я схему перешлю. Хочу в нём истребители размещать, двадцать–тридцать штук хотя бы.
— Подожди, самопальный он?
— Ага.
— Мдя, — задумался Галинур.
А я дыхание затаил. Но не выдержал и добавил:
— За мной не постоит, ты же знаешь.
— Хорошо, но дело небыстрое, — сдался пройдоха вскоре. — Да и стоить будет дорого, из–за одних только материалов, сам понимаешь. Боюсь, и оборудование придётся докупать. А ещё брать субподрядчика, своих возможностей не хватит.
— Понимаю. И плачу илинумом сразу. Пойдёт?
— О, я не ослышался? Клад нашёл?
— Честная добыча.
— Интересная у тебя добыча, — снова Галинур о новом корабле, который, похоже, его очень заинтересовал.
— Лечу легализовать, у меня на это месяц с момента введения во флот этой Дуры. Хрен с ним журнал подделаем, но вечно так продолжаться не будет, докопаются по полной. Поэтому и хочу, чтобы привёл к некоторым стандартам и загладил признаки того самого самопала. Подвести хочу к модернизированному танкеру.
— А так можно что ли? — Рассмеялся Галинур.
— Да хрен его знает, — ответил и поник.
— Странный он какой–то излучает по нашим приборам больше положенного, — прокомментировал вдруг Галинар, опустив взгляд на физическую планшетку, что у него за стойкой.
— Три ядра, — говорю, он и так всё узнает.
— Ништяк, это ж как надо коробку илинума соорудить, чтоб всё это стояло, — воодушевился, но следом поник. — Хм, но… это же не по технологии. Патент на коробки у определённых имперских компаний, мы туда не лезем. Друг, не по стандартам это.
— Да знаю, — отвечаю с досадой. — У него и пушки не стандартные.
— А какие?
— Креалимские, похоже. Пираты посчитали, что они лучше зинонских. Даже древние. И, похоже, это так и есть.
— Квазар меня раздери, — ахнул Галинар, отшатываясь.
Он бы мог легко отказаться от такой работы, если бы попросил кто–то другой.
Но он мне должен.
В течение нескольких часов местные инженеры оценивали масштабы работ, в итоге за всё Галинур попросил шестьдесят три килограмма илинума. В другой ситуации я бы придушил его слегка, чтобы уменьшить цену на треть. Но из–за Мамонта прикусил язык. Мне ведь придётся его здесь оставить на время. А им придётся очень постараться творчески.
Заключив официальную сделку на работы, я был спокоен за Мамонта, пока он здесь. В первую очередь занялись ремонтом моего основного флота. И нам пришлось ждать сутки напролёт, чалясь то на флагмане, то в таверне.
По платформам уже было лучше не разгуливать. И не потому, что там стало не пропихнуться из–за рабочих и стеллажей с материалами. От вспышек сварки деваться не куда. Я бы мог воспользоваться и квантовой сваркой, оставшись с голой задницей. Но для луча фазера без разницы, чем приварена броня, ему всё одно.
Немного