Яниссан замолчал, а женщина не шевелилась. Остальные существа в зале тоже затихли. Легкие шепотки, что пробегали по толпе пока шел диалог, смолкли как ветер в осенней листве. Нас накрыло напряженное беззвучие. Мы с Леной переглядывались, с единственным желанием: драться и делать ноги. Гарги не стремились удержать нас, позволяя обдумать услышанное.
Наконец, когда тишина стала какой-то вязкой, неприятной и нарочитой, женщина первой взяла слово:
– Я вижу, что вы нам не доверяете, – произнесла тихо, с надломом, с досадой. – И у вас есть на то много причин. Веских причин и вполне обоснованных.
– Еще бы! – вспылила Лена. – Зачем вам потребовалось всех похищать? Притворяться коллекционерами оборотней, держать в клетках?
– Потому что уговаривать сложно и долго. Да и тайна гаргов была бы раскрыта раньше времени. Кто знает, как этим воспользовались бы другие народы, – вместо женщины ответил Яниссан. – Гаргульи очень слабы, но еще вполне годятся для откачки магии, ауры, энергии. Для создания разных интересных зелий, исследований человеческих ученых, наконец. Эти умники ни перед чем не остановятся. Уж я-то знаю, сам с ними работал.
Незнакомка покачала головой с осуждением и посмотрела на марфа так, словно говорила: «А ведь я тебя сразу предупреждала!»
Яниссан нервно дернулся, закутался в халат и отчеканил:
– Ладно! Мои методы нельзя назвать гуманными и честными. И уж раз все так вышло, план почти разрушен – выбирайте. Вы можете прямо сейчас уйти куда пожелаете. Гора выпустит вас, как гаргулий. Это одно из древних мест совета племени. Впускает только гаргулий и их пары. Другие племена встречает нерушимая каменная твердь. Или можете остаться. И тогда даю слово, что мы поможем разрулить ситуацию с ларрами, черными, бронзовыми и сиринами тоже. Постараемся выручить Лакосту с ее матерью и выяснить – что потребовалось от гарг пернатым оборотням. Что скажете?
Мы с Леной переглянулись и молча прыгнули в стену.
Нет, сомнений не возникало ни на секунду. Раздумывать, решать и обсуждать не хотелось. Нас похитили, заставили покинуть ларров, держали в плену подруг, проводили какие-то опыты. И все ради восстановления способностей расы. Понять можно, а вот простить – навряд ли. Помощь? От тех, кому не верим ни капли? Не уверены: друзья они или враги? Нет уж! Спасибо. Как-нибудь сами разберемся.
Крылья легко поймали тугие воздушные потоки. Небо приняло нас как родных, а ночь укутала одеялом невидимости. В звездном небе два темных силуэта почти невозможно заметить даже со зрением оборотней. В воздухе почему-то запахло грозой: так сильно, что даже в носу засвербело. Но ни одна тучка не кочевала по чистому небу, от горизонта до горизонта – насколько хватало глаз не плавало в вышине ни единого облачка.
Я двинулась старым путем, вспоминая ориентиры, что высматривала, следуя за марфом. Лена тоже озиралась и корректировала курс.
Эмоции бурлили как зелье в котле ведьмы, обжигали раскаленным металлом, внутренности неприятно потряхивало. Мысль, что все пострадали из-за нас, резала без ножа, вина желчью горчила во рту. Даже война, вполне возможно, дело рук Яниссана. Пусть и не осознанно, не нарочно, но он спровоцировал агрессию племен и случилось то, что случилось. Бронзовым пришлось покинуть родные пенаты, Лакосту пленили враждебные ларры, ее маме тоже досталось немало. А наши ларры, наверное, нас уже обыскались…
Я притормозила и покосилась на приятельницу.
Проклятье! Но ведь именно Яниссан подарил нам встречу с Рамзатом и Дэкаэлем! Разрушил наши земные жизни, но наградил новыми и лучшими! Познакомил с чудесными мужчинами, свел с прекрасными подругами, толкнул на опасные, но захватывающие приключения. У колдовства марфа есть и оборотная сторона. Зловредное в одном, оно стало подарком судьбы в другом.
Мы с Леной притормозили и зависли на мягкой подушке воздушных течений. И впервые с момента включения дара биольриков я пожалела, что не читаю мысли приятельницы. Не знаю почему: по глупости, из-за очередного колдовства или банальной женской прихоти, что вечно тянет нижние девяноста на рискованные предприятия, но я захотела вернуться к гаргульям.
Вернуться, чтобы возродить утерянное племя, а заодно получить свой маленький бонус. Помочь подругам, освободить Лакосту и распутать, наконец, этот чудной клубок хитросплетений фортуны, совпадений, интриг и межплеменной вражды.
Гарги помогут, Яниссан наколдует, ларры задействуют свои мощные чары! Подруги просто поддержат и утешат. Разве может такой союз не добиться победы?