– Раз он изображал привязанность ко мне, значит, ему это нужно, и я думаю, возможно, это даже угрожает моей жизни, а раз так, то мою помощь он впоследствии оценит, а мне... Видишь ли, я хоть и из королевского рода, но очень дальняя ветвь, и мне там ничего не светит, а с такими связями, как благодарность короля и королевы демонов, я смогу неплохо устроиться при дворе!
– А не подскажешь, за что королева-то тебе благодарна будет?
– Тебе я тоже помогала, – на мой скептический взгляд она пояснила, – вытаскивала из шкурки серой мыши, а то больно смотреть: будущая королева, а ведет себя как размазня! И между прочим, у меня хорошо получается, вон, как ты меня с яйцами отбрила, не представляешь, как хотелось чисто по-бабски тебя за лохмы оттаскать, я бы так и сделала, если бы не знала, что твой муженек мое тело с моей же головой в одно мгновенье разлучит!
– Так ты только поэтому меня задирала? – я недоверчиво на нее посмотрела.
– Не сначала, просто чтобы стать королевой академии, нужно иметь необходимые атрибуты и репутацию, как например, свиту туповатых подружек, стервозный характер, и чтобы доказать последнее, мне нужна была груша для битья, а ты, такая скромненькая для этого идеально подходила. Кто ты, я поняла только когда отобрали нашу группу, и отступать было уже поздно! Вот я и совместила полезное с полезным – зарабатывала себе репутацию и вырабатывала у тебя характер!
– Тебе не кажется, что дроу в эту репутацию ни с какого бока не вписывается? – ехидно поддела ее.
– Поэтому и прошу молчать. Мы с Реем любим друг друга, но репутация – мое все!
– Никак не пойму, почему он-то?
– А он меня отшил, когда я познакомиться с ним хотела, ну меня и зацепило! – я удивленно прошлась взглядом по точеной фигуре и идеальному лицу, недоверчиво приподняла брови. – Что? – вскипела эльфийка.
– Да так, ты уверена, что он у тебя нормальный? Просто, если бы я была мужиком, я не отказалась бы тебя... Ну, ты понимаешь! – и тут я увидела то, что до меня видели, наверное, только избранные – улыбку Леи, настоящую, искреннюю, веющую теплом.
– Если бы ты была мужиком, я обязательно тебе бы дала... Ну, ты понимаешь! – мы дружно расхохотались. – Так что вы собираетесь делать дальше? Принц так и будет изображать любовь, или как? Учти, я только за, в отличие от Рея, роман с деканом очень даже вписывается в мою репутацию!
– Будет, не переживай, ничего твоей репутации не угрожает.
– А давай с тобой дружить? Ты вроде нормальная, только чтобы никто не знал, а то ты...
– Знаю, не вписываюсь! А давай, будем встречаться здесь по вечерам и делиться новостями, только у меня тоже условие: оставляй снежную королеву за пределами этой диванной зоны!
– Договорились! Еще я могу давать тебе советы по подготовке к турниру! – улыбнулась она. – Но принародно я все еще буду вырабатывать твой характер!
– Скажи лучше, больше не знаешь к кому прицепиться! – встав, я пошла к дверям, но сделав пару шагов, обернулась. – Интересная ты девушка, Лея, все у тебя в библиотеке: возлюбленный, секс, подруга. Смотри, так ведь подумают, что ты слишком много читаешь, и трындец твоей репутации! – глядя на удивленно-растерянное лицо, засмеялась и вышла.
Не спеша бредя по коридору, я в очередной раз удивлялась, какая странная штука жизнь: совершенно не знающая меня эльфийка ни разу не усомнилась в том, что с Кеем – это лишь спектакль, и предложила помощь в подготовке к соревнованиям, в то время как подруга, с которой мы вместе выросли, назвала шлюхой и обвинила черти в чем! Пришло время задуматься: а подруга ли? Ведь если быть честной хотя бы с собой, я никогда не делилась с ней девичьими секретами, не рассказывала, что чувствую к Дэю, да, муж, да, люблю, но тем как замирает сердце, как сгораю в его объятьях, я делиться с ней не хотела. Да и она со мной, похоже, тоже не особо откровенничала, я только сейчас подумала, что не знаю, была ли она когда-нибудь с мужчиной? Любила ли кого-нибудь? Если смотреть с этого ракурса, я про Лею знаю больше! Может, мы общались потому, что больше было не с кем? Сначала вместе играли, потом она стала моей горничной, вот и получается, она всегда была рядом, и это было просто удобно – играть в дружбу. Проанализировав свои чувства, поняла: я не обижаюсь на нее за те слова, что она мне сегодня выкрикивала, не злюсь, меня не волнует ее мнение, если бы она действительно была мне дорога, я бы попыталась оправдаться, но я не захотела! Если бы, допустим, Кей назвал меня шлюхой, я бы оправдывалась, сделала бы все, чтобы убедить его в обратном, выходит, что даже он мне дороже. Зайдя в комнату и посмотрев на скрюченную во сне фигуру, еще раз убедилась: чувств нет, ни вины, ни обиды – ничего! Переодевшись, легла спать, не сходив помыться – время уже позднее, а завтра тяжелый день.
Началось утро, как обычно: пробежка, душ и завтрак, все, на этом сходство заканчивалось, дальше предстоял сбор команды, знакомство с тренером и друг с другом. Для занятий нам выделили тренировочный зал, который с этого дня был в полном нашем распоряжении, до него я шла, трясясь от страха и волнения – очень переживала, как матерые четверокурсники воспримут такую подставу с соплячкой вроде меня. Пришла я, как выяснилось, первой, помимо меня в тренировочной был лишь Дэй, что ж, ожидаемо, я гадала, кто из двоих – он или ректор, но надеялась именно на такой расклад.
– Привет, малыш, волнуешься? – муж ободряюще улыбнулся, правда, не подходя близко, конспирация наше все!
– Боюсь, как ко мне отнесутся, – соглашаясь, кивнула в ответ.
– Не бойся, я им, если что, головы оторву!
– Знаю! Спасибо! – за поддержку, не подумайте, что за головы! Тут, как говорится, только вымолвить успела, дверь тихонько заскрипела, и четыре витязя прекрасных, пришли, в общем, мои собратья по оружию.
– Все в сборе, давайте знакомиться, меня зовут Дэймон, при обращении добавляйте профессор, тренер, как кому удобней, а вот я вас пока не знаю, да и друг с другом вы вряд ли знакомы, сейчас буду называть имя, зачитывать досье, а вы делаете шаг вперед, чтобы все вас рассмотрели и запомнили. Итак, приступим: