я даже не успеваю порой сформировать свое мнение. Так вот этот посох хранится в семье Каэна, и сегодня он пообещал отдать его, но только мне, даже взял с Клеоника обещание, что тот даже не прикоснется к посоху.
— все сумбурно, но в целом масштаб проблемы я понял. И чем я здесь могу тебе помочь то? Я средней руки маг, без каких-либо выдающихся способностей.
— если ты не понял из моего рассказа, то я вообще, от слова совсем, ничего не понимаю и не знаю кому нужно верить, тем более, что сам Каэн меня предостерег насчет Клеоника, как и Клеоник насчет Каэна. Короче я вообще не понимаю, где черное, где белое, кому можно верить, кому нельзя. И самое главное, когда все пойдет не по плану, а оно именно так и будет, я в этом даже не сомневаюсь, на кого я могу положиться? Поэтому я тебя и прошу присоединиться ко мне.
— а что на этот счет скажет Клеоник?
— он сам сказал, что мне нужна будет помощь других магов, поэтому еще один не думаю, что повредит и для дела, и для плана, когда все пойдет через задницу.
— ты думаешь, что все пойдет не по плану?
— за все время моего нахождения в этом мире еще ничего не шло так, как планировалось, поэтому в этот раз я хочу быть готовым к любым исходам. Если ты согласен, то пойдем с нами на встречу с Каэном.
— похоже я пропущу этот турнир, но похоже с вами будет адреналина не меньше, да и помочь я должен, не могу по-другому. Когда выдвигаемся?
В это же мгновение в комнату спустилась Кайли, облаченная также в неприметную темную одежду, чтобы не вызывать лишнего внимания.
— а вот сейчас и пойдем! — сказал Рей, допив свой кофе в несколько больших глотков, после чего подошел к девушке за стойкой, положив несколько орионов перед ней, сказал, — спасибо, придержите комнату еще на несколько дней за мной. И вот еще несколько монет за то, что вы по-прежнему меня не видели, а моя комната закрыта для постояльцев.
Девушка ничего не сказала, лишь улыбнулась и кивнула.
— доброе утро, Томас. Ты с нами идешь? — спросила Кайли, подойдя к Томасу.
— да, судя по тому, что он рассказал, я хоть не совсем все понял, но в целом ясно, что он в какой-то момент может оказаться между молотом и наковальней, и еще одна рука помощи лишней точно не будет. А ты на удивление какая-то уж чересчур спокойная и довольная.
— тебе так кажется, — сказала девушка, слегка смутившись, после чего продолжила, — мы пока будем идти к месту встречи, постараюсь рассказать все, что знаю сама, может хоть немного прояснишь для себя картину.
— и на том спасибо!
— ну все, идемте, а то поди нас уже заждались, — сказал Рей, подойдя ближе к Кайли и Томасу.
***
Клеоник уже несколько часов сидел на большем камне, наслаждаясь утром и пением птиц в компании своего фамильяра и обеспокоенного Хана, как вдруг голос прервал его созерцание природы.
— привет, Клеоник. Смотрю, сегодня ты без маскировки, а где остальные твои компаньоны?
— и тебе, привет, Каэн. Скрывать свое обличие перед тобой не имеет смысла, а Рей должен быть здесь с минуты на минуту, он с подружкой остался в крепости на ночь.
— то есть какое-то время я должен буду терпеть твое общество один на один?
— ну почему же один, здесь вот еще Хан и Филипп есть, — сказал Клеоник, закрыв глаза, словно начал медитировать.
Хан посмотрел исподлобья на Каэна, но ничего ему не сказал.
— можешь не делать ви, д что ты абсолютно спокоен. Ты же понимаешь, что я буду следить за каждым твоим движением, — продолжал Каэн, ходя из стороны в сторону.
— я безусловно знаю, что ты мне не доверяешь, и, наверное, ты даже имеешь на это право, но сейчас ситуация крайне опасная, и я тоже хочу жить в мирное время, поэтому я сделаю все, чтобы Браун сохранил наш мир в целости.
— так бы и поверил, если бы не знал тебя.
— люди меняются, Каэн.
— люди не меняются, Клеоник! Есть лишь те, кто делает вид, что изменился.
— очень печально жить с такой жизненной позицией.
— вот только еще жалости от тебя мне не хватало.
— ну тогда закончим, тем более я чувствую, что Браун с друзьями уже где-то рядом, — сказал Клеоник, после чего открыл глаза и слез с камня, на котором сидел. Устремив свой взгляд в лес, Клеоник несколько минут тщательно что-то высматривал, пока из-за деревьев не показались Рей, Кайли и Томас, — а вот и они.
— хоть в этот раз ты оказался прав, — сквозь зубы добавил Каэн.
— всем доброго утра, если его можно назвать таковым. К нашей небольшой компании согласился присоединиться наш товарищ Томас, но должно быть вы уже с ним все знакомы, — сказал, улыбнувшись, Рей.
— я же вчера с тобой сражался, верно? — с подозрением спросил Каэн.
— было дело, — ответил Томас.
— хороший выбор для компании, Рей, — одобрительно сказал Каэн, после чего развернулся и устремился глубже в горы.
Окинув своих товарищей непонимающим взглядом и ускорив шаг, устремился вслед за Каэном.
— а мы собственно куда идем? — спросил Рей, едва поспевая за Каэном.
— мы идем в место, где долгое время хранится посох.
— а зачем мы туда идем всей толпой? Разве нельзя было его просто забрать и отдать его мне?
— нельзя. Посох так просто не забрать, ты должен будешь доказать, что достоин его забрать.
— и что это значит? Какое-то очередное испытание?
— в целом да.
— ты говоришь, что посох там находится долгое время? — спросил Рей, оглянувшись назад, чтобы убедиться, что Клеоник находится достаточно далеко и не слышит его.
— именно так.
— а почему его еще до сих пор никто не нашел и не украл?
— ну, во-первых, место, где он находится, хорошо укрыто и защищено, а еще, чтобы попасть внутрь, нужен ключ, а он есть только у моей семьи, а точнее у меня, а до этого у моих предков.
Спустя несколько минут подъема в горы Рей неожиданно стал замечать, что местность ему больно знакомая.
— у меня такое ощущение, что я здесь уже был. Такое ощущение, что все эти повороты, тропинки и лежащие и торчащие камне мне как будто знакомы, — с подозрением сказал Рей.
— и правда странно, сюда не часто заходят случайные путешественники.
Неожиданно вдали Рей заметил больно уж знакомый валун. Увидев его, он ускорил шаг, обогнав Каэна. Подбежав к камню, он стал внимательно осматривать