находилась именно тут.
— Ну, Швед… — только и смог выговорить Головин, когда получил первые новости, — Пройдоха.
То, что станция не работала они поняли еще на подходе, никакой откачки времени не было и в помине. Окрестности Кохтияра разительно отличались от их разлома богатой растительностью. Тут преобладал лес, а не пески. Деревья были абсолютно незнакомы, но не до крайности. Те же стволы, те же ветви и листва. Только цвет листьев был не зеленый, а синий.
— И что нам теперь делать? — поинтересовался Куба у Головина.
— То же самое, что отрабатывали на учениях. Отсутствие врага еще не повод менять весь план. Линию обороны со стороны входа организуй. Могут пожаловать старые знакомые. Росомахи теперь официально состоят в армии Тыналиных. Они больше не наемники.
Куба присвистнул.
— Ого. Хреновые у них дела, если начали в свою армию такие отбросы набирать.
— Попытка заменить качество количеством. Поэтому усиль-ка обычные посты вдвое, Швед сказал, что кто-то все еще сливает инфу князю. Зато теперь есть уверенность, что это гражданские. Через… — Головин взглянул на часы.
Вспомнив, что в разломе они бесполезны, Турок чертыхнулся, и уставившись на белое солнце, стоящее почти в зените, закончил — … примерно час, здесь будут лендеры с морлоками, и начнут установку своей станции. Твоя задача — их охрана. После этого все по коням, и ведешь нашу кавалерию обратно. Охрана станции уже не наша забота, тут будет откачено время.
Из разговора их выдернул дикий рев. Выскочив на поляну, они увидели двух выгнувших спины драконов, которые стояли над вросшим в землю валуном, и дружно надсаживали горло, не сводя друг с друга глаз. Хвосты замерших неподвижно животных жили своей жизнью — активно стегали хозяев по бокам, словно пришпоривая их сделать бросок вперед.
— Это еще что такое? — удивленно спросил Головин у прибежавшего на звук Чимира.
— Вкусняшку делят, вмешиваться не стоит, — ухмыльнулся тот, — Вот когда за самку будут драться, тогда растаскивать придется, иначе до смерти дойдет. Но не раньше, чем один сверху окажется, победитель все же должен обозначиться.
— Мда… не было заботы, чешуйчатыми котами обзавелись. И нахрена они нам вообще нужны? — Куба не отрываясь смотрел на застывших драконов, которые и не думали прекращать свое горловое пение, — Аэробайки намного эффективнее и проблем никаких.
Чимир хмуро посмотрел на Кубу и тихо спросил:
— А ты хоть раз попадал в безвременье?
— Неа, — поежился от вопроса Куба.
— Так вот хеасы — единственная возможность оттуда вырваться.
— Что за хеасы?
— Так вон же они, — вытянув лапу вперед, показал на драконов Чимир, — Ты их только что ненужными назвал.
Вскинув скорчер, он сделал по одному выстрелу в каждого дракона, которые тут же забыв о булыжнике, с грацией слонов ломанулись в заросли.
— Попав в Бистлаэр вы будете жить долго, а попав в его центр — вы будете жить вечно. В буквальном смысле. Вот только сделать даже один шаг вы не сможете никогда. Если вас оттуда быстро не вывезут на хеасе, то вы даже не поймете, что уже умерли, — продолжил улыбающийся Чимир, — А вот станции откачки не могут забрать время из вас, они забирают только время вокруг вас. Для вас проходят секунды и минуты, для оставшихся вне зоны — годы и столетия. И опять же, вас выручат именно хеасы. Вокруг них постоянно висит зона идущего времени. Скорость времени зависит от их сытости, так что кормите их чаще.
— Да и так почти все камни у нас подъели. Интересно, а чем они гадят? Ни разу не видел.
— Скажу тебе по секрету, Куба — во всех мирах гадите только вы одни. У остальных нужная им пища усваивается без остатка. Хеасы перерабатывают камни во время. Кто-то из наших давно сказал, что камни — это застывшая вечность. Теперь это выражение знакомо во всех без исключения мирах, вот только почти никто не знает, про что они были сказаны.
— Погоди, Чимир, — заинтересовался Головин, — А как же можно умереть, при этом все еще думая?
— Парадоксы времени. Нас учили, что именно таким образом рядом с Бистлаэром появился мир Кранч. Тело древнего таймлендера рассыпалось в прах, как только его вывезли в зону, где хоть и медленно, но время все же текло. А разум остался, и создал для себя новый мир. С тех пор, давно попавших в центр Бистлаэра не вывозят, решили больше так не рисковать. Как у вас говорят — хрен его знает, что древнему дебилу в башку взбредет, — Чимир громко рассмеялся.
***
— Я решила покинуть сарс, — все же собралась с духом сказать матери Телия.
— Решение за тобой, — не удивилась Бло, — Сама решила или младшая сестра надоумила?
— Нет, Лепри тут не причем… Хотя, да, причем, — Телия вздохнула, — У младшей уже свой сарс есть, а я до сих пор с вами живу.
— Чем тебе с нами плохо? А у Лепри натура такая с детства. Любопытная не в меру, и авантюристка, — улыбнулась Бло, — Ты бы знала, чего нам стоило, чтобы она к сначерам не попала с таким характером.
— Да знаю я… Подглядывала. Отец ее выпорол тогда по полной программе, и пообещал в Бистлаэр лет на сто отправить, — хихикнула Телия, прикрыв пасть лапой.
— Вот ведь пройдоха старый… А мне он тогда сказал, что серьезно поговорил с Лепри, и та внезапно все осознала, — демоница задумчиво поковыряла когтем между зубов, — Ну, Калеб, я тебе устрою сегодня серьезный разговор, и ты у меня все резко осознаешь.
Телия рассмеялась. Она прекрасно знала, что никакой ссоры не будет — ее родители слишком любили друг друга.
Немного помолчав, Бло внезапно спросила:
— Дело же совсем не в сарсе, да? — и посмотрев на дочь, тихо спросила, — Мне почему-то приходит в голову только Ульф. Он?
Телия молча кивнула, и не поднимая головы, уставилась глазами в пол.
— Ну… не самый плохой выбор, — проговорила Бло, и почесав кончиком хвоста за ухом, тут же дала совет, — Калебу только не говори. Во всяком случае, пока. Чем бы не закончилась наша операция в Триесте, пусть узнает после ее завершения. Не хватало еще, чтобы он поссорился с "долбанутым", тогда нам точно не вытянуть этот мир.