Очень рад благоприятному развитию твоих Кремлевских дел.
У нас тоже все идет по плану.
В имении князя Семена Бельского полным ходом идут приготовления к походу на Антипа. Князь даже устроил на соседнем со своим замком поле нечто вроде большого военного лагеря, в котором его воины проходят специальную подготовку при непосредственном участии Степана, и я даже слышал, что они заказали несколько ручных пищалей. Можно подумать, будто они готовятся к длительной войне с ливонской армией, а не к обычной лесной стычке с несколькими десятками каких–то слабо обученных разбойников! Впрочем, я, возможно, неправ, нельзя недооценивать Антипа — , боевой опыт у него немалый и дисциплина в его отряде, думаю, не хромает. Но против сотни хорошо подготовленных воинов ему не устоять. Ты спрашиваешь — когда? Я думаю скоро. В лагерь возле имения князя, где уже находятся Степан и старый князь Четвертинский, на днях прибыл еще один наш человек — Богдан Вишня — тот самый, что раньше был среди людей Антипа. Он единственный знает точное местонахождения лагеря и примерный срок, когда Антип собирается распустить свой отряд и покинуть это место. Так что скоро капкан, в котором фактически уже сидит старый разбойник, захлопнется. Этого с нетерпеливым злорадством ожидает и сам князь Семен Бельский, так как, будучи человеком весьма злопамятным, он не может забыть визита, который нанес ему когда–то Антип со своей бандой в замок Горваль, освободив при этом сидящих в подземелье Медведева с его друзьями, а затем бросил туда самого князя и обобрал дочиста его замок. Мало того — покойный Савва спас его из этой темницы лишь для того, чтобы через полчаса передать с рук на руки его злейшему врагу и родному брату Федору, после чего звезда Семена, казалось, окончательно угасла. Но твой вопрос о нем является еще одним проявлением твоей гениальной прозорливости, ибо, даже находясь столь далеко, ты, будто неким внутренним оком, видишь то, что может быть полезным для нашего братства!
Отвечаю.
Князь Семен Бельский не только не спился, а напротив — уже год не употребляет ничего хмельного, помолодел, посвежел и вынашивает грандиозные замыслы. Лавры братца Федора, сбежавшего в Москву и ставшего там славным воеводой, по–видимому, не дают ему покоя. Недавно я с изумлением узнал от наших людей, что Семен за деньги, награбленные известным тебе путем в Ливонии, скупает земли, лежащие на восточном берегу Березины. Я начинаю догадываться о его планах и ожидаю подробного доклада о них от Степана, который постарается, пользуясь симпатией к нему князя детально все выведать.
Заканчиваю — гонец уже ждет!
Во имя Господа Единого и Вездесущего!
… Великий князь московский Иван Васильевич очень устал.
Много сил отняла работа над «Судебником», к которому он относился весьма трепетно, словно предчувствуя, что тот навечно войдет в русскую историю прочно связанным с его именем — и был прав, так и случилось — документ этот впоследствии стал именоваться — «Судебник Ивана III».
Кроме напряженной работы над судебником приходилось еще разбирать множество текущих дел, от важных державных, до личных, семейных как вот например история с племянницей.
Сестра Ивана Васильевича, Анна состояла замужем за князем Рязанским Василием и была у них дочь Анна — племянница, стало быть, Великому князю Московскому; так вот эта самая Анна, хотя умна и пригожа, но как–то засиделась долго в девках — уже к 25 годам возраст ее приближался. Девица упрямая — всех женихов, что ей родители предлагали, отвергала и вот, наконец, упали они с матерью в ноги Ивану Васильевичу — помоги, мол, государь–батюшка, братец, дядя родненький — найди жениха стоящего да знатного. Ну что тут поделаешь! Стал Иван Васильевич думать–гадать, с Патрикеевым советоваться, а тут как раз очередное посольство приехало от дочери Елены и супруга ее Великого князя Александра и снова уже в который раз извиняется Александр, что просьбу Великого князя вернуть в Москву жену князя Федора Бельского Анну выполнить никак не может, поскольку сама она ехать туда категорически отказывается, а силой заставить ее нельзя нет такого закона да и Бог не велит насильно…
Тут Ивана Васильевича вдруг и осенило:
— Послушай Юрий, — сказал он Патрикееву, — да черт с ней с этой женой Бельского, княжной Анной Кобринской — на кой лях она ему сдалась — уже, небось, старая баба — давай–ка мы его на другой Анне женим, на рязанской!
Сказано–сделано. Тут же помчались гонцы в Рязань (к княгине Анне) и в Мореву (к князю Федору). Оказалось, что все в восторге. Княжне рязанской весьма лестно было породнится с потомком Гедиминова рода, а князю Федору, только недавно вышедшему из темницы, где вследствие заговора Лукомского он немного посидел, будучи, впрочем, совершенно невиновным, было вполне лестным жениться на родной племяннице московского государя, что хоть как–то гарантировало ему лучший статус.
Княжна Анна Рязанская начала готовится к свадьбе, князь Федор Бельский мгновенно ощутил к себе повышенное внимание и даже раболепство со стороны московских вельмож («если тебе что понадобиться, ты только шепни — сделаем»), а Иван Васильевич облегченно вздохнул — одной проблемой стало меньше.
Но появлялись у московского государя все новые проблемы, и конца–края им не было видно.
Вот и сейчас, глядя на расстроенное лицо идущего к трону хромающего от подагры запыхавшегося от тучности Патрикеева, он понял что сейчас добавиться еще одна.
Великий князь не ошибся.
— Государь, — огорченно, но при этом хитро прищурившись, начал Патрикеев, — Боюсь, я несу тебе недобрую весть.
— Я так привык в последнее время к недобрым вестям, что очень удивился бы, если б ты принес добрую! Выкладывай, что там еще стряслось.
— Государь, ты велел пока не трогать Гусева и всю его компанию, дабы дождаться времени, чтобы поточнее выявить чего они хотят и что затевают. Так вот, кое–что стало проясняться… — Патрикеев закашлялся и замахал рукой, как бы желая отогнать прочь мучающий его кашель…
— Ну, говори, Иван, говори, что узнал, хватит прикидываться, — нетерпеливо требовал Иван Васильевич.
— Государь, — переводя дыхание, продолжал Патрикеев, — Ты, верно, помнишь, что по совету супруги твоей великой княгини Софьи Фоминичны — дай ей Господь здоровья, — мы тогда оставили часть казны в нескольких северных городах…
— Да–да помню — на Белоозере, в Вологде и еще где–то. Но потом мы решили, что соберем все в одно место — разве не так?