— Как? – заинтересовалась Лавиния.
— Я выкупила заемное письмо Виталии. Эта дурочка подписала его, не глядя. В случае невозврата долга ее имущество переходит заимодавцу. Предполагалось, что это дом, больше у нее ничего нет, но она не подумала, что контракт – тоже имущество. Выплатить долг Виталия не сумеет – откуда у нее деньги? – и потеряет все, в том числе Игрра. Понятно?
— Мама! – Лавиния повисла на шее матери и лизнула ее в щеку. – Ты у меня такая умная!
— Учись, пока я жива! – наставительно сказала понтифик. – Тут некоторые возомнили, что могут тягаться со мной, пора указать им место.
— А что с ревизией? – спросила Лавиния, отступая. – Северина не любит тебя и вцепится. И если кто проболтается…
«Наконец-то правильный вопрос! – усмехнулась Октавия. – А то все мужчины… Что она нашла в них?»
— Северина уйдет ни с чем! – сказала пренебрежительно. – Более того, оплеванная. Я приказала закрыть храм на два дня – для подготовки к ревизии. Нолы уже негодуют – они пропускают очередь получить семя. Пусть благодарят Северину. Мужчинам, чтоб не роптали, я компенсирую потерю денег, на что потрачу золото, отложенное для Клавдии – та не заслужила его. Все только испортила, дура! А вечером я устрою для жриц и пришлых пир. Накрою столы, приглашу их возлечь вместе. Пир перейдет в оргию, – Октавия усмехнулась, – и все окажутся виноватыми. Жрицы – в соблазнении мужчин, те – что нарушили запрет. Если узнают, никому не поздоровится. Так что будут молчать. Тем более, делаю доброе дело: как для жриц, так и для пришлых. Им ведь хочет ласки. Вот так!
— Ма! – восхищенно сказала Лавиния.
— Так-то, доченька!
Октавия потрепала ее по щеке.
— А можно и мне… в оргию?
— Нет! – нахмурилась Октавия. – Уезжай! Хочешь Игрра, терпи! Передай Говарду: в скором времени его навещу. С подарком. Есть разговор.
Лавиния кивнула и вышла.
Глава 13
Виталия, хозяйка контракта. ВлюбленнаяДевочки проводили нас до дома. Взяв в кольцо, шли, чеканя шаг. При этом, как я заметила, горделиво поглядывали на прохожих, как будто сопровождали не старшего декуриона, а, по меньшей мере, принцепса.
У дверей моего домуса Лола остановила турму.
— Дальше не пойдем! – сказала. – Не хотим мешать.
Она подмигнула.
— Не замучь Игрра, декурион! – крикнул кто-то из задних рядов. – Нам оставь!
Девочки засмеялись.
— Так! – сказал Игрр, делая зверское лицо. – Это кто у нас такой умный?
Шутница спряталась за спины подруг. Лола показала ей кулак.
— Не сердись! – сказала Игру. – Она не хотела тебя обидеть. Просто мы немножко завидуем… – она запнулась. – Я не то хотела сказать. Мы все помним. Как везли вас в Рому, как ты лечил и кормил нас, а твои друзья нас ласкали. Это были счастливые дни. Никому из «кошек» такого не перепадало. Нам завидует ала. Да что ала? Вся Рома! А теперь мы им показали! Они считали, что если богатые и знатные, то все в Паксе принадлежит им. А ты выбрал Виталию, одну из нас. Пусть теперь знают! «Кошки» – самые лучшие!
Она вздернула к небу кулак, и турма завопила и заулюкала. Начавшие было собираться прохожие, метнулись в стороны.
— Я хочу, чтобы ты знал, – продолжила Лола, когда девочки успокоились. – Мы за тебя что угодно… Кого хочешь на кусочки порежем и псам скормим! Вот!
Игрр засмеялся и обнял Лолу. Та шмыгнула носом и лизнула его в щеку. Затем отступила и выбросила руку от груди.
— Вале!
— Вале! – рявкнула турма и рассыпалась. Девочки заулыбались, загомонили и двинулись вспять.
Я достала из сумки тяжелый ключ и отперла дверь. Мы вошли в вестибюль.
— Здесь я и живу! Ой! – внезапно спохватилась я. – Совсем забыла! Совершенно нечем тебя кормить. Я не предполагала, что получится с выкупом, поэтому не подготовилась. Сейчас сбегаю в харчевню…
— А это что? – указал Игрр на корзины со снедью. Они стояли чуть в стороне от порога.
— Откуда это? – растерялась я.
— Бог послал, – сказал Игрр, по–хозяйски подхватывая корзины. – Пошли смотреть дом!
И мы пошли. Дом у меня небольшой, но уютный. Квадратный триклиний с мраморным столом, на котором Игорь оставил корзины, традиционные атриум и таблинум. Две небольшие спальни с низкими, сводчатыми потолками. Побеленные известкой кирпичные стены, черепичная крыша на потемневших балках и пол из мраморных плит, уложенных прямо на утрамбованную землю. В любую жару в доме прохладно и дышится легко. Дверей внутри нет, ветерок гуляет по комнатам. Игрр дом похвалил, но более всего ему приглянулся дворик. Еще бы! Здесь у меня четыре дерева, источник–фонтан, откуда из мраморной головы быка льется в чашу бассейна поступающая по акведуку вода. Излишек воды выбегает через сток в стенке и попадает в каменный желоб, ведущий к отверстию в фундаменте пристройки. Игрр догадался, что там латрина. Заглянул, оценил. Чисто, удобно. Под мраморным стульчаком бежит ручей, выносящий нечистоты в городскую клоаку, никаких запахов… Рядом – баня, откуда мыльная вода стекает в ту же клоаку. Еще в перистиле имелись клумба и мраморный постамент – в данный момент пустой.
— Здесь была статуя, – объяснила я, заметив его интерес. – Я ее продала, как и картины. К чему, если домус заберут?
— То есть? – удивился он.
— Я взяла ссуду под залог дома. Через месяц надо внести проценты – двенадцать золотых. У меня их нет, и взять негде. А еще основной долг…
Спохватившись, я умолкла. Не надо об этом сейчас… Он внимательно посмотрел на меня. Я закусила губу.
— Идем! – сказал он ласково. – Я тебя покормлю…
* * *
Пока он хлопотал, накрывая на стол, я успела переодеться. В Гадес военную форму! В доме я женщина, а не декурион. Я выбрала короткую тунику и простые сандалии без ремешков. Ткань у туники легкая, почти прозрачная – это нижняя одежда, которую носят под паллой, но я у себя дома или нет? В конце концов Игрр меня и не такой видел. И ничего, не умерла…
Игрр подтащил к столу двухместный лектус, набросал на него подушек и жестом пригласил меня к столу. Я прилегла на левый бок. Он пристроился за моей спиной. Я подумала и немножко сползла назад, чтобы голова оказалась на уровне его плеча, и мы не мешали друг другу есть. Впрочем, вру. Мне просто захотелось положить голову ему на грудь. Он воспринял это благосклонно и даже придвинулся ближе. Его тело, горячее и сильное просто обожгло меня. Голова слегка закружилась. Богиня–воительница, как же я по нему соскучилась!
Игрр разлил по чашам вино, разбавил его водой, придвинул блюдо с жареным павлином. Дорогая еда! Откуда она взялась? Неужели девочки позаботились? Вряд ли. Они бы выбрали, что подешевле. Это Игрр! Как же я сразу не догадалась? Попросил Лолу. То-то она ему подмигивала! Какой же он у меня!..
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});